PETROHRAD. Dňa 21. júla 2015 Ruská federácia zakázala jw.org, oficiálnu stránku Jehovových svedkov. Jej propagovanie sa v tejto krajine považuje za trestný čin. Rusko je jedinou krajinou na svete, ktorá túto stránku zakázala.

Jekaterina Elbakianová, odborníčka na religionistiku a profesorka na Akadémii práce a sociálnych vzťahov, sa o stránke jw.org vyjadrila takto: „Podľa môjho názoru je táto stránka veľmi potrebná, pretože poskytuje objektívne informácie o Jehovových svedkoch priamo od nich, a nie z predpojatého pohľadu niekoho iného... Využívajú ju nielen Jehovovi svedkovia, ale aj ľudia, ktorí sa zaujímajú o rôzne náboženstvá. Nemyslím tým len odborníkov na religionistiku, ako som ja, ale aj novinárov, ktorí sa venujú náboženskej tematike.“

Právny expert z moskovského Inštitútu ľudských práv Lev Levinson hodnotí tento krok ruskej vlády v historickom kontexte: „Rusko má v 21. storočí ústavu, ktorá zaručuje slobodu náboženstva a rovnosť všetkých náboženských skupín. No tak ako to Rusko robilo v 19. storočí, aj dnes obmedzuje právo človeka slobodne šíriť svoje náboženské názory tým, že zabavuje publikácie a zakazuje webové stránky. Tieto nezákonné nariadenia presadzujú sudcovia a odborníci pod zámienkou boja proti extrémistickej činnosti.“

Súdny proces, ktorý vyvrcholil zákazom stránky jw.org, trvá už od roku 2013. Siedmeho augusta 2013 okresný súd počas utajeného súdneho procesu vyhlásil túto stránku za extrémistickú, ale 22. januára 2014 oblastný súd toto rozhodnutie zrušil. No námestník generálneho prokurátora Ruskej federácie sa odvolal na Najvyšší súd s cieľom obnoviť súdne konanie. Druhého decembra 2014 prerokoval Najvyšší súd odvolanie prokurátora bez toho, aby Jehovovi svedkovia dostali príležitosť obhajovať sa, pretože o súdnom konaní neboli náležite informovaní. Najvyšší súd potvrdil rozhodnutie pôvodného súdu a vyhlásil jw.org za extrémistickú stránku napriek tomu, že sa na stránke už nenachádzali náboženské publikácie, ktoré ruské úrady zakázali. Svedkovia sa s odvolaním proti rozsudku obrátili na predsedu Najvyššieho súdu, no ich odvolanie bolo zamietnuté. Zákaz vstúpil do platnosti 21. júla 2015, keď Ministerstvo spravodlivosti Ruskej federácie pridalo jw.org do Federálneho zoznamu extrémistických materiálov, a tak zamedzilo prístup na túto stránku v celom Rusku.

Jaroslav Sivuľskij, hovorca Jehovových svedkov v Rusku, o zákaze stránky povedal: „Veľmi nás sklamalo, že ruské úrady podnikli takýto svojvoľný krok. Zákaz stránky obmedzuje náboženskú slobodu 170 000 Jehovových svedkov v tejto krajine. Každý deň túto stránku v Rusku navštívilo 285 000 ľudí, a preto je jasné, že aj ľudia, ktorí nepatria k Jehovovým svedkom, boli pripravení o vynikajúci zdroj informácií pri štúdiu Biblie.“

James R. Brown, tlačový hovorca zo svetového ústredia Jehovových svedkov v Brooklyne v štáte New York, vyhlásil: „Na našej oficiálnej stránke, jw.org, sa nachádzajú videá, ktoré vyhrali rôzne ceny, publikácie v stovkách jazykov určené na štúdium Biblie a dva najrozšírenejšie časopisy na svete, Strážna veža a Prebuďte sa! Táto stránka bola prezentovaná na medzinárodných knižných výstavách a často sa využíva aj v školách. Majú z nej úžitok ľudia na celom svete a v Rusku bola tiež veľmi často navštevovaná. Je to stránka, o ktorej by sa malo dozvedieť čo najviac ľudí.“