Vo štvrtok 11. decembra 2014 bude Rostovský oblastný súd rozhodovať o odvolaní 16 Jehovových svedkov z ruského mesta Taganrog. Sú trestne stíhaní za organizovanie pokojných náboženských zhromaždení a za účasť na nich.

Ťažkosti týchto svedkov sa začali v roku 2011, keď taganrogské bezpečnostné orgány začali u nich vykonávať domové prehliadky a tajne nahrávať ich náboženské zhromaždenia. Časom boli proti nim vznesené obvinenia a začalo sa trestné stíhanie. Po 15-mesačnom súdnom konaní, 30. júla 2014, Mestský súd v Taganrogu uznal siedmich svedkov za vinných. Všetkým udelil vysoký peňažný trest a štyroch z nich odsúdil na niekoľko rokov odňatia slobody. Od zaplatenia všetkých peňažných trestov však upustil a podmienečne tiež odložil výkon trestov odňatia slobody. Deviatich svedkov súd zbavil obvinenia z procedurálnych dôvodov, ďalej však zastával názor, že boli zapojení do extrémistickej činnosti. Všetci 16 svedkovia sa odvolali a žiadajú, aby boli úplne zbavení viny.

Odvolal sa aj prokurátor. V odvolaní žiada Rostovský oblastný súd, aby štyria svedkovia, ktorí pôsobia ako starší zboru, boli odsúdení do väzenia a dovtedy držaní vo väzbe. Žiada tiež, aby bolo zrušené rozhodnutie o zbavení obvinenia v prípade spomínaných deviatich svedkov a aby boli uznaní za vinných z extrémizmu.

Vasilij Kalin, zástupca Administratívneho centra Jehovových svedkov v Rusku, hovorí: „Dúfam, že Rostovský oblastný súd uzná, že týchto 16 svedkov sa stalo obeťou nespravodlivého náboženského prenasledovania, a zbaví ich viny.“