V Turkménsku došlo k prekvapivému zvratu udalostí, keď boli ôsmi Jehovovi svedkovia prepustení na základe amnestie prezidenta Gurbangulyho Berdimuhamedova. Väzni boli prepustení 22. októbra 2014. Šiesti svedkovia boli väznení za to, že odmietli nastúpiť vojenskú službu, a dvaja za náboženskú činnosť na základe vykonštruovaných obvinení.

Šiesti svedkovia, ktorým svedomie nedovolilo nastúpiť vojenskú službu – všetko mladí muži vo veku 18 až 23 rokov –, boli uväznení v trestaneckej kolónii Sejdi v turkménskej púšti. Štyria z týchto mužov boli väznení v tábore so štandardným režimom, no Matkarim Aminov a Dovran Matjakubov (na fotografiách sa nenachádzajú) boli umiestnení v tábore s prísnejším režimom, pretože boli odsúdení ako „recidivisti“. Vo väzení žili v žalostných podmienkach a hrubo s nimi zaobchádzali.

Dvaja svedkovia uväznení na základe vykonštruovaných obvinení, 35-ročný Ajbek Salajev a 42-ročný Bahram Šamuradov, boli tiež v Sejdi v tábore so štandardným režimom. Obaja boli odsúdení na štyri roky za svoje vierovyznanie a náboženskú činnosť. Nielenže boli nespravodlivo uväznení na základe falošných dôkazov, ale vo väzení tiež znášali kruté zaobchádzanie.

V turkménskom väzení zostáva už len jeden svedok, Ruslan Narkuliev. Bol odsúdený za výhradu svedomia len niekoľko týždňov pred amnestiou a je možné, že v čase vyhlásenia amnestie nemala prezidentská kancelária v zozname jeho meno. Jeho právny zástupca pracuje na tom, aby bol prepustený aj on.

Prepustenie týchto ôsmich mužov väznených za vieru je zo strany prezidenta Berdimuhamedova chvályhodným krokom. Všetci, ktorí považujú náboženskú slobodu za dôležitú, dúfajú, že toto rozhodnutie je predzvesťou ďalších pozitívnych zmien v Turkménsku, vďaka ktorým budú môcť Jehovovi svedkovia žiť v súlade so svojím svedomím bez obavy z prenasledovania a väznenia.