Ozbrojené skupiny na Ukrajine násilím zabrali niekoľko sál Kráľovstva, čiže budov, kde sa konajú náboženské zhromaždenia Jehovových svedkov. Zabraté budovy sa nachádzajú v Doneckej a Luhanskej oblasti na východe krajiny, kde už mnoho mesiacov prebiehajú boje. Ozbrojení muži sa zamerali na Jehovových svedkov preto, lebo voči nim majú predsudky a ignorujú ich právo na slobodu náboženstva a zhromažďovania.

Viac než 20 rokov sa Jehovovi svedkovia na Ukrajine tešili z náboženskej slobody. Vasyľ Kobeľ, jeden zo svedkov, ktorý pracuje v ich pobočke vo Ľvove, sa vyjadril: „Pravidelne sme sa stretávali v našich náboženských budovách, aby sme si čítali Bibliu a modlili sa, a vždy sme sa snažili pozitívne vplývať na komunitu, v ktorej žijeme. No v posledných mesiacoch do života Ukrajincov zasiahli nepokoje, ktoré vypukli na východe krajiny. Jehovovi svedkovia nie sú výnimkou; pre tieto násilné nepokoje trpíme aj my.“

Pán Kobeľ hovoril v mene 150 000 Jehovových svedkov, ktorí žijú na Ukrajine. Tisíce z nich v nedávnych mesiacoch utiekli z vojnovej zóny. No asi 17 500 svedkov, ktorí zostali v Doneckej a Luhanskej oblasti, sa snažia uprostred nepokojov pokračovať vo svojich každodenných činnostiach. Keďže sály Kráľovstva im boli zabraté, tisíce svedkov nemajú budovy, kde by mohli uctievať Boha, a sú nútení stretávať sa v stiesnených podmienkach v súkromných bytoch. Ďalší svedkovia musia cestovať až dve hodiny, aby sa mohli zúčastniť na náboženskom zhromaždení.

K násilnému zabratiu sál nedochádza len zhodou okolností, ale súvisí s diskrimináciou Jehovových svedkov a je útokom na ich náboženské presvedčenie. Veliteľ jednej z ozbrojených skupín vyjadril svoj zámer „zbaviť sa všetkých Jehovových svedkov“, lebo podľa neho je pravoslávna cirkev jediným náboženstvom povoleným v tejto oblasti. Iný veliteľ povedal: „Jehovovi svedkovia tu skončili!“ Napriek týmto hrozbám sú Jehovovi svedkovia odhodlaní pokračovať vo svojej činnosti na celom území krajiny.

Hoci pri zabratí sál Kráľovstva nebol nikto z Jehovových svedkov zranený, ich bezpečnosť i právo stretávať sa so spoluveriacimi je ohrozená. V jednom prípade ozbrojení muži vtrhli do sály Kráľovstva v meste Horlivka v Doneckej oblasti počas náboženského zhromaždenia a zastrašovali prítomných vrátane detí a ľudí v pokročilom veku. V inom prípade sa stalo, že keď svedkovia prišli do svojej sály Kráľovstva na náboženské zhromaždenie, boli šokovaní, že zámky na nej boli vymenené a budovu používali vojaci.

Pán Kobeľ povedal: „Naša ľvovská pobočka kontaktovala viaceré ministerstvá a ďalšie štátne úrady, aby ich informovala o tomto nezákonnom zabratí budov. Vďaka tomu je vláda informovaná, že nemáme nič spoločné s konaním ich nelegálnych užívateľov ani s tým, čo sa v týchto budovách deje. Okrem toho pobočka nariadila zodpovedným mužom v zboroch Jehovových svedkov v Doneckej a Luhanskej oblasti, aby urobili všetko, čo je v ich silách, na zaistenie bezpečnosti svedkov. Týmto mužom bolo pripomenuté, že život je cennejší než budovy a že by sa nemalo robiť nič, čo by mohlo ohroziť osobnú bezpečnosť ktoréhokoľvek svedka.

Vzhľadom na nepokoje nemajú svedkovia v súčasnosti žiadne zákonné prostriedky, pomocou ktorých by získali svoje sály Kráľovstva späť. Napriek ťažkostiam vyplývajúcim zo zabratia sál sú svedkovia odhodlaní pokračovať vo svojej náboženskej činnosti. Tešia sa na čas, keď im budú ich budovy vrátené a keď sa budú môcť opäť stretávať so spoluveriacimi v bezpečí a pohodlí svojich sál Kráľovstva.