Ozbrojený konflikt trvá v niektorých častiach Luhanskej a Doneckej oblasti na východe Ukrajiny už štyri roky a väčšine tamojších obyvateľov spôsobil veľké ťažkosti a výrazne zhoršil ich životné podmienky. Pre Jehovových svedkov, ktorí v týchto oblastiach žijú, sa situácia komplikuje ešte aj tým, že sú terčom stále väčšej náboženskej neznášanlivosti. Úrady sú zjavne ovplyvnené nedávnym rozhodnutím Ruska zakázať činnosť Jehovových svedkov a konajú podľa podobného scenára ako prednedávnom ruské úrady – podvodne sa snažia Jehovových svedkov obžalovať z nejakého trestného činu. To veľmi ohrozuje náboženskú slobodu na tomto území.

Úrady v týchto regiónoch napodobňujú taktiku ruských úradov a uchyľujú sa k vymysleným obvineniam, aby mohli zakročiť proti Jehovovým svedkom.

• V júli 2017 Najvyšší súd Doneckej ľudovej republiky dal na zoznam extrémistických materiálov dva články z časopisov Jehovových svedkov. O tomto kroku svedkov vôbec neinformoval. Neposkytol im ani kópiu tohto rozhodnutia, ktoré nadobudlo okamžitú platnosť. Svedkovia sa teda nemohli dostať k dokumentu, proti ktorému sa chceli odvolať.

• V auguste 2017 poslali Jehovovým svedkom prokuratúry v Novoazovsku a Debaľceve varovanie a zakázali im bez oficiálneho povolenia rozširovať náboženské časopisy Strážna veža a Prebuďte sa! Úrady sa tak snažia vytvárať svedkom prekážky aj pri rozširovaní náboženských publikácií, ktoré nie sú na zozname extrémistických materiálov. Navyše sa vyhrážajú zborovým starším, že ak sa budú tieto publikácie rozširovať, budú ich za to brať na zodpovednosť. Podobné varovanie dostali neskôr aj svedkovia v meste Makijivka.

• Dňa 4. augusta 2017 vtrhli na náboženské zhromaždenia Jehovových svedkov v Alčevsku a Luhansku príslušníci špeciálnej protiteroristickej jednotky, vojaci a policajti. Tvrdili, že niekto nahlásil, že v budove je bomba. Všetkých veriacich z budovy evakuovali a zároveň im skontrolovali osobné doklady. *

V Alčevsku si príslušníci polície celý zásah nahrávali na kameru. Pri prehliadke budovy našli niekoľko náboženských publikácií Jehovových svedkov a potom „našli“ letáky s propagandou proti Luhanskej ľudovej republike *, ktoré tam predtým podstrčili.

Niekoľko týždňov po prehliadkach v sálach Kráľovstva začali úrady v Luhansku bezdôvodne vykresľovať Jehovových svedkov ako nepriateľov štátu. Námestník ministra štátnej bezpečnosti Luhanskej ľudovej republiky Oleksandr Basov vydal 28. augusta 2017 oficiálne vyhlásenie, v ktorom očierňoval Jehovových svedkov. Spomenul v ňom aj propagandistický materiál podstrčený a „nájdený“ v sále Kráľovstva v Alčevsku. Uviedol ho ako dôkaz, že Jehovovi svedkovia podporujú skupiny, ktoré sa na tomto území považujú za teroristické.

Hovorca Jehovových svedkov na Ukrajine Ivan Riher konštatuje: „Čokoľvek, čo sa podľa námestníka ministra Basova ‚našlo‘ v sále Kráľovstva, tam podstrčila tá istá skupina, ktorá tie veci aj ‚objavila‘. Je možné, že takéto materiály niekto v Alčevsku rozširoval, ale určite to neboli Jehovovi svedkovia. Jehovovi svedkovia sú v politických záležitostiach prísne neutrálni, čo dokazuje skutočnosť, že stovky z nich sú v súčasnosti vo väzení za to, že z dôvodu svedomia odmietajú bojovať. Nikto z Jehovových svedkov sa do konfliktu na Ukrajine nezapojil – a to ani na jednej, ani na druhej strane.“ *

Mnohým Jehovovým svedkom v tejto oblasti úrady zakázali hovoriť o svojom náboženskom presvedčení iným, no nikto z nich zatiaľ nebol postavený pred súd. Mnoho ďalších bolo predvolaných na stretnutie s pracovníkmi štátnej bezpečnosti, kde boli vypočúvaní, zastrašovaní a donucovaní, aby prezradili mená tých, čo organizujú náboženskú činnosť svedkov. Náboženské zhromaždenia svedkov sú narúšané vpádmi polície.

Silnejúca náboženská diskriminácia a tlak na Jehovových svedkov v niektorých oblastiach Luhanska a Donecka je vážnym problémom. Ide o otvorené prenasledovanie a obmedzovanie náboženskej slobody. Jehovovi svedkovia nezostávajú pasívni a hľadajú spôsoby, ako si zaistiť právnu ochranu, aby mohli pokojne vykonávať svoju náboženskú činnosť.