Dňa 8. septembra 2016 ukrajinský Ústavný súd potvrdil, že občania Ukrajiny majú právo pokojne sa zhromažďovať a štátne orgány by im v tom nemali brániť. Súd zrušil časť ukrajinského zákona o náboženstvách z roku 1991, podľa ktorej potrebovali náboženské organizácie od štátu povolenie na to, aby mohli organizovať zhromaždenia v prenajatých priestoroch. Podľa Ústavného súdu toto ustanovenie porušovalo právo na slobodné zhromažďovanie, ktoré je zaručené ukrajinskou ústavou. Jehovovi svedkovia na Ukrajine vítajú rozhodnutie súdu, pretože doteraz sa pri prenajímaní priestorov na náboženské zhromaždenia stretávali s veľkými ťažkosťami.

Od roku 1991, keď bol zákon o náboženstvách schválený, zaujatí úradníci svojvoľne uplatňovali tento zákon proti Jehovovým svedkom a rušili im zmluvy na prenájom priestorov na náboženské stretnutia. Jeden takýto prípad sa stal v lete 2012 na severovýchode Ukrajiny v meste Sumy, kde sa niekoľko tisíc Jehovových svedkov malo zúčastniť trojdňového náboženského stretnutia. Svedkovia podpísali zmluvu na prenájom štadióna, ktorý patril pod správu mesta, a pustili sa do príprav. O plánovanom trojdňovom zjazde informovali úrady, ako to vyžaduje ústava. No mestská rada mesta Sumy len mesiac pred začatím zjazdu rozhodla, že samotné oznámenie nestačí. Pracovníci mestskej rady svoje rozhodnutie odôvodnili zákonom o náboženstvách a informovali svedkov, že na prenájom štadióna je potrebné povolenie. To im však odmietli vydať.

Jehovovi svedkovia museli na poslednú chvíľu zorganizovať tento zjazd v Charkove, ktorý je od Sumy vzdialený asi 200 kilometrov. Vyše 3 500 svedkov muselo preto rýchlo zmeniť svoje plány. Mnohí sa pre svoj vek alebo chatrné zdravie tohto výnimočného stretnutia nemohli zúčastniť. Ďalší nemohli na zjazd cestovať, pretože nedostali voľno z práce alebo nemali dostatok peňazí na cestu. Nasledujúci rok sa mestská rada opäť odvolala na zákon o náboženstvách a odmietla vydať svedkom povolenie na prenájom štadióna.

Iľja Kobeľ z pobočky Jehovových svedkov vo Ľvove poznamenáva: „Mestská rada v Sumy, ktorá nám odmietla vydať povolenie na prenájom štadióna, nebola jediná, ktorá tak postupovala. Aj na iných miestach sme sa stretli s problémami, keď sme si chceli prenajať priestory na náboženské zhromaždenie.“ Napríklad v marci 2012 úradníci v meste Vinnycia nedovolili svedkom usporiadať náboženské stretnutie v prenajatej hale, a preto si svedkovia museli na poslednú chvíľu hľadať iné miesto. O niekoľko mesiacov úrady v meste Mohyliv-Podiľskyj zakázali tamojšiemu zboru usporadúvať zhromaždenia v prenajatých priestoroch, v ktorých sa dovtedy stretával každý týždeň už tri roky. Keďže svedkovia nenašli iné vhodné priestory, museli mať zhromaždenia v stiesnených podmienkach súkromných domov spoluveriacich.

Dokonca ešte vo februári 2015 vinnycká oblastná štátna správa trvala na tom, že Jehovovi svedkovia viackrát porušili zákon, keď bez povolenia úradov zorganizovali náboženské stretnutia mimo svojej sály Kráľovstva (budova, kde Jehovovi svedkovia uctievajú Boha). Podľa štátnej správy samotné oznámenie o konaní zhromaždenia nepostačovalo.

V posledných rokoch sa Jehovovi svedkovia môžu vo svojich náboženských budovách slobodne zhromažďovať a úrady do toho nezasahujú. No keď chcú zorganizovať mimoriadne zhromaždenia alebo regionálne zjazdy a potrebujú si prenajať priestory s väčšou kapacitou, musia sa obrátiť na úrady. Ukrajinská ústava povoľuje zorganizovanie pokojných náboženských stretnutí v prenajatých priestoroch, pokiaľ o tom organizátori vopred informujú úrady. Iľja Kobeľ dodáva: „Koreň problému je v tom, že zákon o náboženstvách je oveľa prísnejší ako samotná ústava, pretože podľa neho je potrebné povolenie úradov. V snahe vyriešiť tento rozpor v zákonoch sme podali sťažnosť ukrajinskému parlamentnému komisárovi pre ľudské práva, ktorý je známy aj ako ombudsman.“

Úlohou ombudsmana je dohliadnuť, aby práva zaručené ústavou a ďalšími zákonmi mohli využiť všetci občania Ukrajiny bez rozdielu. Ombudsman preskúmal problémy, s ktorými sa Jehovovi svedkovia stretávali, a došiel k záveru, že medzi Ústavou a zákonom o náboženstvách je naozaj rozpor. Ústava zaručuje právo na náboženské zhromažďovanie, a ak sa zhromaždenie bude konať v prenajatých priestoroch, organizátorom ukladá povinnosť o akcii vopred informovať úrady. No zákon o náboženstvách ukladá v takom prípade organizátorom povinnosť získať povolenie úradov, a to minimálne 10 dní vopred.

Úrad ombudsmana sa 26. októbra 2015 obrátil na Ústavný súd so žiadosťou, aby preskúmal zákon o náboženstvách, pretože podľa názoru ombudsmana je určitá časť tohto zákona v rozpore s ústavou. V žiadosti argumentoval, že právo na pokojné zhromažďovanie patrí medzi základné slobody všetkých občanov. O uplatňovaní tohto práva v nej ďalej uviedol: „Štát nesmie žiadnym spôsobom svojvoľne narúšať právo na slobodu zhromažďovania.“ Jehovovi svedkovia na Ukrajine podporili toto stanovisko ombudsmana a na Ústavný súd zaslali list, v ktorom opísali, s akými ťažkosťami sa stretávali, keď si chceli prenajať priestory na svoje náboženské zhromaždenia.

Ústavný súd vo svojom rozhodnutí z 8. septembra 2016 potvrdil, že žiaden zákon nesmie byť v rozpore s ústavným právom na organizovanie pokojných a vopred ohlásených zhromaždení. Ďalej uviedol, že okrem zákonov Ukrajiny je potrebné brať do úvahy aj článok 9 Európskeho dohovoru o ľudských právach, ktorý zaručuje slobodu vierovyznania, ako aj článok 11, ktorý zaručuje právo na slobodu zhromažďovania. Úrady by do týchto práv občanov nemali zasahovať. Ústavný súd tiež vyhlásil, že odsek 5 článku 21 zákona o náboženstvách z roku 1991 (kde sa uvádza, že ak chce náboženská skupina zorganizovať zhromaždenie v prenajatých priestoroch, musí na to mať povolenie úradov) je v rozpore s ústavou.

To, či si nejaká náboženská skupina bude môcť zorganizovať náboženské zhromaždenie v prenajatých priestoroch alebo nie, už odteraz nebude závisieť od ochoty úradníkov vydať príslušné povolenia. Ak Jehovovi svedkovia vopred upovedomia úrady, že si chcú prenajať priestory na náboženské zhromaždenie, ústava im zaručuje, že im v tom úrady nemôžu brániť.

Pán Kobeľ sa za všetkých vyše 140 000 Jehovových svedkov, ktorí žijú na Ukrajine, vyjadril takto: „Toto nedávne rozhodnutie Ústavného súdu upevnilo právo na pokojné zhromažďovanie. Sme veľmi radi, že si odteraz budeme môcť prenajímať priestory na naše zhromaždenia bez toho, aby nám v tom úrady bránili.“