Posnemanje čudovitih stvaritev življenja

Malčki padejo in se udarijo v glavo. Starejši otroci padejo z drevesa in s kolesa. Športniki na igrišču zadevajo drug ob drugega. Vozniki avtomobilov na cestah doživljajo veliko nesreč. Kljub vsem tem padcem, udarcem in trkom jo pogosto odnesemo brez resnih poškodb. Ponavadi trdnost in prožnost našega telesa jemljemo kot nekaj samo po sebi umevnega. Toda kot začenjajo odkrivati znanstveniki, smo od naših kosti do kože proizvod res sijajnih stvaritev.

KOMBINACIJA moči in trdnosti, pri sorazmerno majhni teži, prežema naravo. Nežne mladike poganjajo skozi razpoke v betonu in skali ter prisilijo razpoke, da se široko razprejo, ko same rastejo v zdrava drevesa. Zato pa potem drevesa lahko kljubujejo vetrovom, ki podirajo električne drogove in hiše. Žolne dolbejo v les in svojo glavo izpostavljajo silam, ki bi običajne možgane spremenile v kašo. Krokodilova in aligatorjeva koža odbije sulice, puščice in celo svinčene krogle. (Primerjaj Job 41:1, 26.) Takšne stvari ljudi že tisočletja navdajajo s strahospoštovanjem, jih pa tudi begajo.

V preteklih 40 letih so večji napredki v tehniki dali znanstvenikom močna nova orodja za preučevanje skrivnosti, ki so za temi stvaritvami. Večina od teh skrivnosti se skriva globoko v živi celici. Na tej mikroskopski ravni kakovost oblikovanja res jemlje dih in je vrtoglavo kompleksna. Cilj znanosti pa ni le razvozlati skrivnosti, ki so za izrednimi materiali v naravi, temveč tudi posnemati jih – vsaj v splošnem principu. To področje preučevanja je tako obetavno, da je vodilo v nastanek nove znanosti, bionike, vede, ki skuša reševati probleme tehnike s študijem funkcij živih bitij.

Bionika obljublja boljši svet

»Bionika je preučevanje bioloških struktur [in] njihovih funkcij,« pojasnjuje knjiga Biomimetics: Design and Processing of Materials. Dodaja še, da je to preučevanje namenjeno temu, da se ,spodbudi nove ideje in se jih nato razvije v sintetične sisteme, podobne tistim v bioloških sistemih‘.

Znanstvenik Stephen Wainwright pravi, da »bo bionika pogoltnila molekularno biologijo in jo nadomestila kot najbolj izzivalno in pomembno biološko znanost 21. stoletja«. Profesor Mehmet Sarikaya trdi: »Smo na robu revolucije materialov, ki bo primerljiva z železno dobo in industrijsko revolucijo. Z velikimi skoki gremo naprej v novo dobo materialov. Menim, da bo bionika v naslednjem stoletju pomembno spremenila način našega življenja.«

Pravzaprav pa je, kot bomo videli, že začela spreminjati naš svet. Toda najprej si na kratko poglejmo nekaj še nerazvozlanih čudes, ki jih znanstveniki zavzeto preučujejo. Pregledali bomo tudi streznjujoče pomene, ki so za besedo »oblikovanje« oziroma »stvaritev«, ter videli, kako ti dajejo smisel osupljivemu svetu okrog nas.