Od Olimpije do Sydneyja

MNOGI imajo olimpijske igre za najpomembnejšo športno tekmovanje na svetu. »Noben drug športni dogodek ne pritegne toliko pozornosti,« piše v The World Book Encyclopedia. »Več milijonov ljudi spremlja igre neposredno, stotine milijonov po svetu pa po televiziji.«

Kratka zgodovina

Izvor olimpijskih iger sega tisoče let v zgodovino. Stari Grki so verjeli, da športniki ugajajo duhovom umrlih, zato so prirejali narodne slovesnosti, v katerih se je religija prepletala s športom. Med te slovesnosti so sodile istmijske, nemejske, olimpijske in pitijske igre. Od teh so bile najbolj čislane olimpijske igre, ker so z njimi častili Zevsa, ki so ga Grki imeli za kralja bogov.

Kot kažejo dokazi, so v začetku na olimpijskih igrah tekmovali le v eni športni disciplini, v teku. Toda sčasoma so obsegale tudi druga tekmovanja, na primer dirke z vozovi in zelo naporne preizkuse vzdržljivosti. Obiskovalci so se od blizu in daleč stekali gledat te igre. Da bi poskrbeli za njihovo varnost, so v času pred igrami in po njih vojskujoče se strani morale skleniti premirje.

Ko je na oblast prišel Rim, so olimpijske igre začele zamirati. Pravzaprav so mnogi Rimljani na šport gledali nekoliko zaničljivo. Izjema je bil cesar Neron. Leta 67 n. š. je sodeloval pri igrah in zmagal v vsaki disciplini, v kateri je nastopil. Zdi se, da so drugi tekmovalci vedeli, kaj je dobro zanje! Kakor koli že, leta 394 n. š. je bilo olimpijskih iger konec.

Oživitev olimpijskih iger

Kakih 15 stoletij kasneje je to, kar so na planjavi antične Olimpije izkopali nemški arheologi, obnovilo zanimanje za igre. Nato je baron Pierre de Coubertin, 29-letni Francoz, predlagal, da bi igre oživili. Tako so bile leta 1896 v Atenah prve sodobne olimpijske igre. Od takrat so jih, z redkimi izjemami, prirejali vsake štiri leta.

Danes mnogi igre željno pričakujejo. Letos bodo potekale v Sydneyju v Avstraliji od 15. septembra do 1. oktobra. Obsegale bodo 28 športov, 292 disciplin in 635 športnih prireditev, sodelovalo pa bo več kot 10.300 športnikov.

V zadnjih letih pa je v povezavi z olimpijskimi igrami veliko polemik. Mnogi celo pravijo, da so olimpijski ideali v krizi. Pogled v zakulisje nam bo marsikaj razkril, tudi nekatere zaskrbljujoče stvari.

[Vir slike na strani 3]

Scala/Art Resource, NY