Otroci jutrišnjega dne?

Piše se leto 2050. Melissa v kliniki za oploditev pozorno gleda na računalniški zaslon. Zamišljena je. Navsezadnje je izbira otroka resna zadeva, nekaj, pri čemer ne gre hiteti. Na zaslonu je podoba nasmejane najstnice, ki sta jo Melissa in njen mož Curtis že poimenovala Alice. Podoba in poleg izpisane informacije veliko povedo o tem, kakšna oseba bo postala Alice, tako telesno kot duševno.

Alice se še ni rodila. Bodoča najstnica je zdaj še zarodek, varno shranjen pri –200 stopinj Celzija, tako kakor desetine drugih zarodkov v bližnjem prostoru. Genetske značilnosti vsakega zarodka so optično prebrali in vnesli v računalnik, da bi tako staršema pomagali izbrati zarodek, ki naj bi ga Melissi vsadili v maternico.

Ker si Melissa in Curtis želita deklico, izločijo moške zarodke. Starša nato pregledata značilnosti preostalih zarodkov, in sicer njihove zdravstvene obete, videz in značaj. Končno se odločita. Čez devet mesecev se veselita rojstva deklice po svoji izbiri – resnične, žive Alice.

TA ZGODBA je strnjena iz pripovedi, ki jo je napisal Lee Silver, profesor molekularne biologije na princetonski univerzi v New Jerseyju (ZDA). Je ocena tega, kar se bo po njegovem mnenju morda dogajalo v prihodnjih desetletjih. Svoje zamisli je opiral na sedanje raziskave in tehnologijo. Človeški zarodek že lahko pregledajo, ali ima določene genetske motnje. In že več kot 20 let je minilo od rojstva prvega otroka iz epruvete. Ta deklica je bila spočeta v Petrijevi posodici in je bila prvi človek, spočet zunaj maternice.

Dejstvo, da dr. Silver otroka imenuje Alice, nas morda spomni na zelo znano domišljijsko zgodbo Alica v čudežni deželi. In res mnogi na prihodnost gledajo kot na deželo čudežev. V uvodniku ugledne revije Nature je pisalo: »Vse večja moč molekularne genetike nas postavlja pred možnost, da bomo v prihodnosti lahko spremenili naravo naše vrste.«

V naslednjem članku si bomo pogledali nekaj razvojnih dosežkov v biotehnologiji, še zlasti pa se bomo osredotočili na možnosti za »izboljšanje« človeštva. Ali bo to, kar sedaj delajo v laboratorijih, vplivalo na vaše življenje oziroma življenje vaših otrok? Mnogi so prepričani, da bo.