Kente – kraljevska tkanina

OD PISCA ZA PREBUDITE SE! IZ GANE

TKALČEVI roki sunkovito drsita nazaj in naprej prek lica tkanine. Rokodelec se med gibi po ritmu cviljenja škripcev in škripanja vzvodov osredotoča na pisan trak tkanine, ki jo ima pred sabo. Med prsti na nogah drži vrvi; z njimi upravlja nitnice – listno brdo, ki se dviga in spušča, pri čemer razpre in vodi navpične osnovne niti, ki sežejo šest metrov pred statve. * S prsti urno vodoravno pretakne posamezne sukane niti pisane svile skozi razprte osnovne niti in ustvarja tkani vzorec, ki ga nato čvrsto potisne k narejenemu blagu.

Nastali kos tkanine je širok samo deset centimetrov, a se svetlika od blestečih barv in zapletenih vzorcev. Rokodelec se z zadovoljstvom smehlja, ko pregleduje svojo mojstrovino: pravo tkanino kente.

Starodavna obrt

Spretni rokodelci se že več tisoč let ukvarjajo s starodavno obrtjo tkanja. Niti, spredene iz lanu, bombaža in svile, so bile vedno razpoložljiv vir surovin za tkanje. Temeljne barve so pridobivali iz rastlinskih korenin in listov, zaradi česar so lahko tkalci pri svojem delu izdelovali preproste motive in vzorce.

Tkalci pri afriških nomadskih ljudstvih so izumili statve, ki so bile majhne in se jih je z lahkoto prenašalo iz kraja v kraj. Znane so bile kot tračne statve, ker so z njimi izdelali ozek trak tkanine, širok komaj 7,5 do 11,5 centimetra. Te dolge, ozke kose blaga so nato sešili skupaj, rob z robom, da  so naredili večjo tkanino, ki so jo lahko ovili okrog telesa kot oblačilo. Prenosne tračne statve so čez puščave, reke in visoka pogorja nosile tovorne živali na svojih hrbtih. Statve, ki so jih prenašali po staroveških trgovskih poteh, so močno vplivale na ljudstva, ki so jih uporabljala.

Želja po tkanini

Zahodnoafriški kralji in poglavarji so mnogo stoletij nadzorovali z rudninami bogato deželo, ki so jo evropski raziskovalci imenovali Zlata obala. * Tu so izkopavali velike količine zlata, kar je vladajočim ašantskim kraljem in njihovim družinam prinašalo blaginjo. Ti kralji in njihovi pomembnejši poglavarji so se lepšali s težkim zlatim nakitom ter se ogrinjali v posebej tkano blago in tako pred svojimi podložniki razkazovali svoje bogastvo, moč in oblast. Edinstveno tkanino, ki so jo ti vladarji nosili, so začeli imenovati z besedo kente, ki lahko nakazuje na podobnost s pletenjem pri košari. S tračnim tkanjem so se ukvarjala tudi druga plemena na Zlati obali, a je za ašantske kralje tkanina kente začela predstavljati ugled in kraljevski status.

Tračni tkalci z Zlate obale so tkali iz doma spredenega bombaža. Na razpolago so imeli samo modro obarvano prejo. Te modre niti so vtkali v bež bombažno tkanino, da so za domačine naredili črte in kocke v enostavnih geometrijskih vzorcih.

Finejše tkanje vladarjeve kraljevske tkanine kente je bilo omejeno. Za ustvarjanje in izdelovanje zelo kakovostnega blaga so ustanovili skupine izurjenih kraljevskih tkalcev. Tkalski postopek je bil ljubosumno varovana in dobro hranjena skrivnost. Tekstilnih vzorcev in motivov, ki so bili samo za kralja in kraljevsko sodišče, ni smel tkati noben drug tkalec. Kralj si je nakopičil več sto oblek, vsako z edinstvenimi motivi in vzorcem. Po tradiciji je posamezno obleko v javnosti nosil samo enkrat.

Povpraševanje po barvi

V 16. stoletju se je na Zlati obali začela pojavljati drugačna tkanina, ki ni bila tkana na afriških tračnih statvah, temveč so jo izdelovali v oddaljenih deželah. Prinesli so jo prvi evropski mornarji, ki so iskali slonovino, zlato in sužnje. Uvožena tkanina je imela niti svetlih, privlačnih barv. Ta uvožena tkanina, bogato tkana z rdečimi, rumenimi in zelenimi nitmi, je kmalu postala dragoceno trgovsko blago. Malokdo pa je bil tako bogat, da jo je pri evropskih  trgovcih lahko kupil. Sredstva za njeno nabavo so imeli samo bogati Ašanti, ki so nadzorovali dotok zlata, slonovine in sužnjev na jadrnice, čakajoče ob obali. Toda ašantski kralj in njegovi poglavarji tega tkanega blaga niso marali.

Tkalci so to tkanino, ko so jo dobili, z velikim trudom razpletli in izvlekli močno zaželene niti, preostalo blago pa zavrgli. Kraljevi tkalci so te dragocene niti nanovo vtkali na tračnih statvah. Bolj ko se je večala barvitost blaga, bolj sta cveteli iniciativnost in inovativnost, ki sta rokodelce spodbujali k temu, da so izražali svoje ustvarjalne in tehnične veščine tkanja kot še nikoli. Ašantski kralji so zaposlovali tudi izurjene tkalce iz drugih plemen, in tako so začeli izdelovati tkanino kente, ki ji po kakovosti ni bilo primere.

Z geometrijskimi vzorci, ki so spominjali na ribe, ptice, sadje, liste, sončne zahode, mavrice in druge prizore iz narave, so ustvarili tekstilno umetnost, za katero je značilna bogata nadrobnost in simbolični pomen. Tkanina z vpletenimi zlatimi nitmi je predstavljala bogastvo, zelena barva je sporočala zamisel o svežini in novosti, črna je simbolizirala žalost, rdeča je kazala jezo, srebrna pa je upodabljala čistost in veselje.

Tkalci so eno samo tkanino potrpežljivo in brez naglice delali več mesecev, vedoč, da bodo po njihovem končanem izdelku sodili o njihovi veščosti in ustvarjalni nadarjenosti. Povpraševanje po takšnih izbranih izdelkih je bilo majhno, saj si jih veliko ni moglo privoščiti nakupa redke in drage tkanine kente.

Sodobni kente

Sčasoma je vpliv kraljev in velikih poglavarjev začel upadati. Nič več ni bilo treba z blagom ločevati člane kraljevskih družin in navadnega človeka. Ker so to lepo tkanino začeli rabiti za nekraljevske namene, se je povpraševanje po njej povečalo. Da bi zadovoljili večje povpraševanje, so tkanino kente tkali nahitro in začela ji je padati kakovost, dodelanost in cena.

Danes kente večidel tkejo s sintetično nitjo, nato pa iz nje množično izdelujejo torbice, kravate, pasove, klobuke in oblačila. Malo tkalcev se zanima za izdelovanje tkanine kente z napornimi in dolgotrajnimi postopki iz preteklosti. Stari izredno kakovostni kente je sedaj cenjen in se prenaša znotraj družin iz roda v rod. Res, minili so dnevi, ko so na preprostih lesenih statvah izdelovali neprimerljivo izvrstno in bleščeče dodelano tkanino kente, ki je slovela kot kraljevska tkanina.

[Podčrtni opombi]

[Slike na strani 16]

Tračne statve so lahke in prenosne

[Slika na strani 17]

Tkalec s svojimi nogami upravlja nitnice oziroma listno brdo