Aids se širi v Afriki

»Ukvarjamo se z nekakšno sodobno apokalipso.«

TE BESEDE, ki jih je izrekel Stephen Lewis, posebni odposlanec ZN za HIV in aids v Afriki, odsevajo pogosto zaskrbljenost nad razmerami glede aidsa v podsaharski Afriki.

S širjenjem HIV-a je povezanih več dejavnikov. Posledica tega je, da je aids druge probleme še poslabšal. Razmere, ki prevladujejo v nekaterih afriških deželah in drugih delih sveta, kjer se aids razpreda, so pogosto povezane z naslednjimi dejavniki.

Morala. Pomanjkanje jasnih moralnih meril očitno pospešuje širjenje bolezni, saj so spolni odnosi glaven vir okužbe s HIV-om. Vendar  pa mnogi menijo, da ni praktično zavzemati se za spolno vzdržnost neporočenih. »Preprosto opozarjati najstnike, naj se vzdržijo spolnih odnosov, ne bo imelo uspeha,« piše Francois Dufour v časopisu The Star (Johannesburg, Južnoafriška republika). »Dnevno so bombardirani s spolnimi prizori tega, kakšnega videza bi morali biti in kako bi se morali vesti.«

Zdi se, da to analizo potrjuje tudi vedenje mladih. Raziskava v neki državi je denimo pokazala, da je približno tretjina mladih med 12. in 17. letom starosti že imela spolne odnose.

Posilstvo označujejo za državno krizo v Južnoafriški republiki. Poročilo v johannesburškem časopisu Citizen pravi, da »se to tako bohoti, da presega vse druge nevarnosti za zdravje, ki pretijo tamkajšnjim ženskam in tudi vse več otrokom«. V istem članku je še pisalo: »Število posiljenih otrok se je v zadnjem času podvojilo [. . .]. Ta dejanja so očitno storjena zaradi mita, da bo nosilec HIV-a, ki posili devico, ozdravljen.«

Spolno prenosljive bolezni (SPB). Na tem področju je stopnja SPB visoka. V South African Medical Journal je pisalo: »Ob navzočnosti SPB se nevarnost okužbe s HIV-1 poveča za dva- do petkrat.«

 Revščina. Številne države v Afriki se bojujejo z revščino, ki ustvarja primerno okolje za širjenje aidsa. Osnovne potrebščine, ki se v razvitih državah zdijo nekaj običajnega, pa v večini držav v razvoju niso na voljo. Večje skupnosti nimajo ne elektrike ne dostopa do čiste pitne vode. Na podeželju so poti neprimerne ali pa jih sploh ni. Številni prebivalci trpijo zaradi podhranjenosti, zdravstvenih ustanov pa je malo in so neprimerne.

Aids negativno vpliva na posel in industrijo. Ko je okuženih vedno več zaposlenih v rudarskih družbah, imajo te izgubo. Nekatere družbe preučujejo možnosti, kako avtomatizirati in mehanizirati določene operacije, da bi s tem nadomestile izgubo. Po ocenah se je leta 2000 v nekem rudniku platine število delavcev z aidsom skoraj podvojilo, okuženih je bilo namreč kakih 26 odstotkov vseh zaposlenih.

Žalostna posledica aidsa je veliko otrok, ki osirotijo, ko njihovi starši zaradi te bolezni umrejo. Poleg tega da so ti otroci izgubili starša in finančno varnost, se morajo spoprijemati še z zaznamovanostjo, ki je povezana z aidsom. Bližnji sorodniki ali pa skupnosti so pogosto bodisi prerevne, da bi pomagale, bodisi niso pripravljene storiti kaj takega. Veliko sirot zapusti šolo. Nekatere sirote se začnejo prostituirati in tako še prispevajo k širjenju bolezni. Številne države so ustanovile vladne oziroma zasebne programe, s katerimi bi tem sirotam pomagali.

Nevednost. Veliko teh, ki so okuženi s HIV-om, se tega ne zaveda. Mnogi se ne želijo testirati zaradi zaznamovanosti, ki je povezana z boleznijo. »Ljudem, ki so okuženi s HIV-om ali pa se zanje to sumi, so morda zavrnjene zdravstvene storitve, stanovanje in zaposlitev, prijatelji in kolegi se jih izogibajo, ne morejo se zavarovati ali pa ne smejo v druge države,« je pisalo v uradni izjavi Skupnega programa ZN za HIV in aids (UNAIDS). Nekatere so celo umorili, ko se je izvedelo, da so okuženi s HIV-om.

Kultura. V številnih afriških kulturah ženske pogosto nimajo pravice spraševati svojih partnerjev o zunajzakonskih zvezah in zavrniti spolne odnose ali predlagati varnejšo spolnost. Kulturna verovanja so pogosto odsev nepoznavanja in zanikanja aidsa. Za bolezen se utegne iskati vzroke denimo v  čarovništvu in pomoč se morda poišče pri vračih.

Neustreznost zdravstvenih ustanov. Že tako omejene zdravstvene ustanove so zaradi aidsa še bolj obdavčene. Večji bolnišnici poročata, da je več kot polovica njihovih bolnikov HIV-pozitivnih. Glavni zdravnik neke bolnišnice v KwaZulu-Natal je dejal, da so njegovi oddelki 140-odstotno zasedeni. Včasih si morata posteljo deliti dva bolnika, tretji pa leži na tleh pod posteljo! (South African Medical Journal)

Čeprav so razmere v Afriki tragične, pa kaže, da se lahko še poslabšajo. »Še vedno smo v zgodnjih fazah epidemije,« ugotavlja Peter Piot z UNAIDS-a.

Jasno je, da se v nekaterih državah trudijo spoprijeti s to boleznijo. In junija 2001 je imela Generalna skupščina Združenih narodov prvič posebno konferenco, z namenom razpravljati o HIV-u in aidsu. Ali bodo človeška naprezanja obrodila uspeh? Kdaj se bo smrtni pohod aidsa končno ustavilo?

[Okvir/slika na strani 5]

Zdravilna Učinkovina Nevirapin In Dilema V Južnoafriški Republiki

Kaj je nevirapin? Po besedah novinarke Nicole Itano je nevirapin »protiretrovirusna učinkovina, za katero se je na testiranjih izkazalo, da lahko prepolovi možnosti prenašanja aidsa [z matere] na otroka«. Neka nemška tovarna zdravil je Južnoafriški republiki ponudila, da jim ga brezplačno priskrbi za naslednjih pet let. Vendar pa južnoafriška vlada do avgusta 2001 ni sprejela te ponudbe. V čem je težava?

V Južnoafriški republiki je 4,7 milijona ljudi, ki so okuženi s HIV-om, kar je več kot v kateri koli drugi državi na svetu. Londonski The Economist je februarja 2002 pisal, da predsednik Južnoafriške republike Thabo Mbeki »dvomi o splošno sprejetem gledišču, da je HIV povzročitelj aidsa« in da »se sprašuje o stroških, varnosti in koristnosti zdravil proti aidsu. Zdravil sicer ni prepovedal, toda zdravnikom v Južnoafriški republiki je bila uporaba odsvetovana.« Zakaj je to takšen problem? Zato ker se vsako leto v Južnoafriški republiki rodi na tisoče otrok, okuženih s HIV-om, in 25 odstotkov vseh nosečnic prenaša virus.

Zaradi teh nasprotujočih si mnenj je bila na sodišče vložena pravna tožba, da bi se vlado prisililo k razdeljevanju nevirapina. Ustavno sodišče Južnoafriške republike je aprila 2002 razglasilo svojo razsodbo. Po besedah Ravija Nessmana, ki piše za The Washington Post, je sodišče odločilo, da »mora vlada zagotoviti dostop do zdravila tistim zdravstvenim ustanovam, ki imajo možnost zdravilo uporabiti pri svojih bolnikih«. Medtem ko vlada v Južnoafriški republiki razdeljuje zdravilo na 18 poskusnih mestih po državi, pa je ta nova razsodba, kot pravijo, vsem HIV-pozitivnim nosečnicam v državi zbudila upanje.

 [Okvir/slika na strani 6]

Prebrisan Virus Ukani Celico

Vstopimo za trenutek v miniaturni svet virusa imunske pomanjkljivosti pri človeku (HIV). Neka znanstvenica je ugotovila: »Po mnogih, mnogih letih skrbnega preiskovanja virusnih delcev z elektronskim mikroskopom se kar ne neham čuditi in navduševati nad natančnim in zapletenim oblikovanjem nečesa tako zelo zelo majhnega.«

Virus je manjši od bakterije, ki pa je še veliko manjša od povprečne človeške celice. Kot trdi neki zanesljivi vir, je HIV tako majhen, da bi jih »v piko na koncu tega stavka spravili 230 milijonov [posameznih virusnih delcev HIV-a]«. Virus se ne more razmnoževati drugače, kot da vdre v gostiteljsko celico in prevzame nadzor nad sredstvi v celici.

Ko HIV vdre v človeško telo, se mora bojevati s številnimi silami, ki jih upravlja imunski sistem. * Obrambni sistem, ki ga sestavljajo bela krvna telesca, nastaja v kostnem mozgu. Med bela krvna telesca spadata dva glavna tipa limfocitov, ki sta znana kot limfociti T in limfociti B. Tretji tip belih krvnih telesc so fagociti ali »celice požiralke«.

Različne vrste limfocitov T imajo različne naloge. Tiste, ki jih imenujemo celice pomagalke, imajo pomembno vlogo pri bojni strategiji. Celice pomagalke pomagajo pri prepoznavanju vdrlih tujkov in izdajajo navodila za izdelavo celic, ki napadejo in uničijo sovražnika. Virus HIV usmerja svoj napad še posebej na te celice pomagalke. Naloga celic ubijalk je uničiti okužene telesne celice. Limfociti B pa izdelujejo protitelesa, ki se jih pokliče v boj proti okužbam.

Prebrisana taktika

HIV uvrščamo med retroviruse. Genetski zapis HIV-a je v obliki RNK (ribonukleinske kisline) in ne v obliki DNK (deoksiribonukleinske kisline). HIV spada v posebno podskupino retrovirusov, znano kot lentivirusi, zato ker je lahko prikrit dlje časa, preden se pokažejo resni simptomi bolezni.

Ko HIV vdre v gostiteljsko celico, lahko uporabi celične mehanizme za uresničitev svojih ciljev. Celični DNK »preprogramira« tako, da ta naredi številne kopije HIV-a. Preden pa HIV lahko naredi kaj takega, mora uporabiti drug »jezik«. Lastno RNK mora spremeniti v DNK, zato da jo mehanizmi gostiteljske celice lahko preberejo in razumejo. HIV doseže to tako, da uporabi virusni encim, ki se imenuje reverzna transkriptaza. Celica čez čas umre, vendar šele potem ko je že proizvedla na tisoče novih virusnih delcev HIV-a. Ti komaj izdelani delci okužijo še druge celice.

Ko se število celic pomagalk občutno zniža, lahko druge sile premagajo telo, ne da bi se bale protinapada. Telo podleže raznovrstnim boleznim in okužbam. Tako je bolezen pri okuženem posamezniku napredovala do zadnje faze aidsa. HIV-u je uspelo onesposobiti celoten imunski sistem.

To je poenostavljena razlaga. Moramo se zavedati, da raziskovalci še veliko reči ne vedo tako o imunskem sistemu kot o delovanju HIV-a.

Dobršen del preteklih dveh desetletij ta mali virus umsko in fizično zaposluje vodilne medicinske raziskovalce po svetu, kar je povzročilo veliko finančnih izdatkov. Rezultat tega je, da se je veliko spoznalo o HIV-u. Kirurg dr. Sherwin B. Nuland je pred nekaj leti komentiral: »Količina informacij, ki se jih [. . .] je zbralo o virusu imunske pomanjkljivosti pri človeku, in napredek pri pripravljanju obrambe pred napadom virusa sta z eno besedo – presenetljiva.«

Kljub temu se smrtni pohod aidsa nevarno hitro nadaljuje.

[Podčrtna opomba]

[Slika]

HIV vdre v limfocite imunskega sistema in jih preprogramira tako, da izdelujejo HIV

[Vir slike]

CDC, Atlanta, Ga.

[Slika na strani 7]

Tisoče mladih pa se ravna po biblijskih merilih