Presenetljivo odkritje v očesu

ZNANSTVENIKI že dolgo vedo, da so v očeh sesalcev nevroni, ki se odzivajo na svetlobo in uravnavajo notranjo telesno uro. Dolgo so domnevali, da svetlobo zaznavajo že odkrite očesne celice, imenovane paličnice in čepnice. Vendar so leta 1999, kot poroča revija Science, raziskovalci ugotovili, da se »mišjim mutantom, ki nimajo nič paličnic in čepnic [ter bi potemtakem morali biti slepi], njihova biološka ura še vedno odziva na svetlobo«. To je raziskovalce navedlo na sklep, da »morajo svetlobo zaznavati še neke druge očesne celice«.

Sedaj so te izmikajoče se celice, ki zaznavajo svetlobo, odkrili. Čeprav so te celice pomešane s paličnicami in čepnicami, ki oblikujejo sliko, pa tvorijo »ločeno področje za vid, ki deluje sočasno z vidnim sistemom za oblikovanje slike,« pojasnjuje Science. Delovanje teh na novo odkritih področij vpliva na velikost zenice in izločanje melatonina, s tem pa se notranjo biološko uro časovno usklajuje z menjavanjem svetlobe in teme ter še drugimi nalogami. Menda igrajo vlogo celo pri spremembi razpoloženja.

Pomenljivo pa je, da se te svetlobne celice ne odzivajo na kratke utrinke svetlobe, tako da ti ne zmedejo biološke ure, temveč le na dolgotrajnejše spremembe v jakosti svetlobe. Eden od znanstvenikov je odkritje opisal kot »nekaj izrednega« in dodal, da »je to do sedaj največja prelomnica glede vprašanja, kako sesalci sprejemajo svetlobne dražljaje«.

Jasno je, da več ko izvemo o življenju, več imamo dokazov o pogosto tako težko opaznem, a zares bistroumnem oblikovanju. Mnoge takšna opazovanja spodbudijo, da hvalijo Stvarnika z besedami, ki so zapisane v Bibliji: »Hvalim te, da sem storjen na strašen, čudovit način; čudovita so dela tvoja, predobro to pozna duša moja.« (Psalm 139:14)