Spanje – razkošje ali potreba?

NEKATERIM LJUDEM je spanje zapravljanje časa. Ker imajo raje natrpan dnevni urnik opravkov in družabnih obveznosti, spijo le, ko so zelo utrujeni. Nasprotno pa bi bili drugi, ki se noč za nočjo premetavajo in obračajo v postelji do zgodnjih jutranjih ur, za dober spanec pripravljeni narediti kar koli.

Zakaj nekateri tako težko zaspijo, medtem ko si drugi na vso moč prizadevajo ostati budni? Ali naj bi na spanje gledali kot na razkošje ali kot na potrebo? Da bi dobili odgovor na ti vprašanji, moramo razumeti, kaj se dogaja, ko spimo.

Skrivnosti tega, zakaj zaspimo

Zaradi česa natančno človek izgubi zavest in zaspi, še vedno ostaja skrivnost. Vendar so raziskovalci ugotovili, da je spanje skupek procesov, ki jih uravnavajo možgani in so prilagojeni 24-urni biološki uri.

Z leti se naše navade spanja spremenijo. Novorojenček spi sorazmerno kratka obdobja, ki skupaj znašajo okoli 18 ur dnevno. Kot pravijo strokovnjaki za spanje, je videti, da nekateri odrasli potrebujejo le tri ure spanja dnevno, drugi pa do deset.

 Nedavna raziskava je pokazala, da razlike v naši biološki uri tudi pojasnjujejo, zakaj nekateri najstniki zjutraj tako težko vstanejo iz postelje. Zdi se, da se med puberteto biološka ura pomakne naprej, zaradi česar hočejo mladi kasneje v posteljo in tudi kasneje vstati. Takšen zamik spanja je običajen in v obdobju od srednjega do poznega najstništva ponavadi izgine.

Našo biološko uro uravnavajo kemične snovi, od katerih so mnoge že odkrili. Ena od njih je melatonin, hormon, ki naj bi povzročal zaspanost. Melatonin nastaja v možganih in nekateri znanstveniki menijo, da je odgovoren za upočasnitev telesne presnove, ki se pojavi pred spanjem. Ob sproščanju melatonina se telesna temperatura in pritok krvi v možgane znižata, naše mišice pa počasi izgubijo napetost in postanejo ohlapne. Kaj se zgodi za tem, ko se človek spusti v skrivnostni svet spanja?

‚Naravna glavna jed‘

Približno dve uri za tem, ko zaspimo, naše oči pričnejo trzati nazaj in naprej. Opazovanje tega fenomena je znanstvenike navedlo, da so spanje razdelili na dve osnovni fazi: REM (hitro premikanje oči) spanje in NREM spanje. Slednje se lahko razdeli še na štiri stopnje vedno bolj globokega spanja. Med zdravim nočnim spanjem se REM spanje pojavi večkrat in se izmenjuje z NREM spanjem.

Večinoma sanjamo med REM spanjem. Telo doživi tudi največjo sprostitev mišic, ki spečemu omogoča, da se zbudi fizično osvežen. Poleg tega nekateri raziskovalci menijo, da se novo pridobljena informacija v tej fazi vtisne v naš spomin kot del dolgotrajnega spomina.

Med globokim spanjem (NREM spanje v 3. in 4. fazi) se krvni tlak in srčni utrip znižata, kar omogoča počitek krvnemu obtoku in  pomaga preprečevati bolezni srca in ožilja. Poleg tega med NREM spanjem nastane največ rastnega hormona. Pri nekaterih najstnikih ga ponoči nastane kar 50-krat več kot podnevi.

Spanje, kot je videti, vpliva tudi na naš tek. Znanstveniki so odkrili, da je spanje v resnici, če bi citirali Shakespeara, »prazniku življenja glavna jed«. Naši možgani si pomanjkanje spanja razložijo kot pomanjkanje hrane. Ko spimo, telo izloča leptin, hormon, ki naše telo običajno obvesti, da smo dovolj jedli. Kadar smo pokonci dlje časa kot sicer, naše telo proizvede manj leptina, mi pa si želimo več ogljikovih hidratov. Takšno pomanjkanje spanja lahko vodi do povečanega uživanja ogljikovih hidratov, kar pa po drugi strani pripelje do debelosti. (Glej okvir »Popoldanski dremež« na strani 6.)

 Pomembno za zdravje

A to še ni vse. Zaradi spanja naše telo laže presnovi proste radikale – molekule, ki naj bi vplivale na staranje celic in celo povzročale raka. V nedavni raziskavi, ki jo je izvedla Čikaška univerza, je 11 zdravih mladeničev lahko šest dni spalo le štiri ure na dan. Na koncu so njihove telesne celice delovale kot pri 60-letnikih, raven inzulina v krvi pa je bila primerljiva s tisto, ki jo imajo diabetiki! Pomanjkanje spanja vpliva celo na nastajanje belih krvnih celic in hormona kortizola, zaradi česar je človek bolj nagnjen k infekcijam in boleznim ožilja.

Nedvomno je spanje pomembno za zdravo telo in um. Po mnenju raziskovalca Williama Dementa, ustanovitelja prvega raziskovalnega središča za spanje na Stanfordski univerzi v ZDA, »naj bi bilo spanje najpomembnejši kazalnik, kako dolgo boste živeli«. Deborah Suchecki, strokovnjakinja na raziskovalnem središču za spanje v São Paulu v Braziliji, komentira: »Če bi ljudje vedeli, kaj se dogaja v telesu, ki ima premalo spanja, bi dvakrat premislili, preden bi sklenili, da je spanje zapravljanje časa ali nekaj, kar je le za lene ljudi.« (Glej okvir zgoraj.)

Ampak ali je vsak spanec krepilen? Zakaj nekateri ljudje spijo celo noč in so še vedno utrujeni? Naslednji članek vam bo pomagal prepoznati nekaj osnovnih motenj spanja in pojasnil, kako priti do kvalitetnega spanca.

[Okvir/slika na strani 6]

POSLEDICE POMANJKANJA SPANJA

KRATKOROČNI UČINKI

▪ Zaspanost

▪ Nenadne spremembe v razpoloženju

▪ Izguba kratkotrajnega spomina

▪ Nesposobnost ustvarjanja, načrtovanja in opravljanja dejavnosti

▪ Slaba zbranost

DOLGOROČNI UČINKI

▪ Debelost

▪ Prehitro staranje

▪ Utrujenost

▪ Večja nevarnost infekcij, diabetesa, bolezni srca in ožilja ter bolezni prebavil

▪ Kronična izguba spomina

[Okvir na strani 6]

POPOLDANSKI DREMEŽ

Ali ste po kosilu kdaj občutili neobvladljivo zaspanost? To ni nujno znak, da premalo spite. Normalno je, da ste zaradi naravnega znižanja telesne temperature zgodaj popoldne zaspani. Poleg tega so znanstveniki nedavno odkrili beljakovino, imenovano hipokretin ali oreksin, ki nastane v možganih in nam pomaga, da ostanemo budni. Kakšna je povezava med hipokretinom in hrano?

Ko jemo, naše telo proizvaja leptin, ki nam sporoči, da smo siti. Vendar leptin ovira nastajanje hipokretina. Z drugimi besedami, več kot je leptina v možganih, manj je hipokretina in večji je občutek zaspanosti. Morda je to razlog, zakaj imajo ljudje v nekaterih deželah ob delovnih dneh siesto – počitek, ko ljudje po kosilu na kratko zaspijo.

Graf na strani 5]

[Za prikaz slike pritisni desni gumb (View Image File)]

FAZE SPANJA

Poenostavljen graf

Faze spanja

budnost

REM

NREM

rahlo spanje 1

2

3

globoko spanje 4

1 2 3 4 5 6 7 8

Ure spanja

[Slika na strani 4, 5]

Zadosten spanec je pomemben za zdravo telo in um

[Slika na strani 5]

Največ rastnega hormona nastane med spanjem