Neobičajen par

Pomorski znanstveniki, ki se ponoči potapljajo v globokih vodah avstralskega Velikega koralnega grebena, so pred nedavnim prvič naleteli na živega samca hobotnice, vrste Tremoctopus violaceus. Kaj je bilo pri tem tako neobičajno?

Pri tej hobotnici je spolni dimorfizem zelo izrazit – nobena druga samica ni toliko večja od samca. Samica zraste v dolžino do dva metra in tehta tudi do 10 kilogramov. Samec pa je dolg le 3 centimetre in tehta 0,3 grama! Pravzaprav je približno tako velik kot zenica samičinega očesa. To pomeni, da je lahko samica za 40.000-krat težja od samca. To je razlika, ki naj bi bila najbolj skrajna med vsemi živalmi, ki so vidne s prostim očesom. Ta hobotnica je pelagična, kar pomeni, da živi v odprtem morju, in do sedaj so v ribiških mrežah opazili samo samice in poginule samce.

Kako se ti živali, ki sta tako različno veliki, razmnožujeta? Ena od samčevih osmih lovk je votla. Ko samec najde samico, se lovka napolni z moškimi spolnimi celicami. Potem se lovka odtrga in preide v samičino plaščevo votlino, velik prostor v njenem telesu. Tam ostane, dokler samica ne iztisne moških spolnih celic čez jajčeca in jih tako oplodi.

Samec nadomesti svojo majhnost tako, da se brani z lovkami, ki jih očitno ukrade portugalski ladjici in jih drži s priseski svojih zgornjih lovk. Vendar ga tudi ukradene lovke ne rešijo, saj ko opravi svojo dolžnost do samice, pogine. Ni čudno, da so bili znanstveniki presenečeni nad tem, kar so odkrili!

Kakršen koli je že razlog za tolikšno razliko v velikosti te neobičajne hobotnice, pa so besede iz Biblije še kako resnične: »Glej, veliko in prostrano morje: tam je brez števila živih bitij, majhnih in velikih živali.« (Psalm 104:25, Ekumenska izdaja)

[Slike na strani 31]

Samica: v dolžino meri do 2 metra, tehta pa 10 kilogramov

Dejanska velikost v primerjavi s samico

Samec: v dolžino meri 3 centimetre, tehta pa 0,3 grama

[Vir slike]

Samica: Photo P. Wirtz; samec: Photo: D. Paul