Krilati lepotci  iz tropov

Od pisca za Prebudite se! iz Španije

NEKATERI popotniki so ob prvem obisku tropskega deževnega gozda morda nekoliko razočarani. Veselijo se, da bodo videli eksotične ptice in druge živali, toda mnoge ptice se skrivajo v drevesnih krošnjah, večina drugih živali pa pride ven šele, ko se znoči.

»Veliko znakov kaže, da gozd kipi od življenja – vsepovsod se slišijo glasovi,« je pojasnjeno v knjigi The Mighty Rain Forest. Kljub temu knjiga še dodaja: »Če obiskovalec ni pripravljen veliko časa potrpežljivo čakati in raziskovati, verjetno ne bo videl drugih živali razen metuljev.« Na srečo obiskovalcev se tropski metulji ponašajo z bleščečimi barvami in lepoto, zaradi česar je obisk deževnega gozda nepozaben.

Tropski metulji izstopajo po svoji velikosti, raznovrstnosti in barvi. Gozdno zelenje je idealno ozadje za sijoče modre, rdeče in rumene metulje, ki frfotajo nad jasami. V Južni Ameriki lahko poleg teh tradicionalno obarvanih metuljev vidite tudi take s prosojnimi krili. Druge vrste imajo krila, katerih spodnja stran naredi celo večji vtis od zgornje. Pusti sovji metulji imajo velike pege, podobne sovjim očem, ki popestrijo njihovo rjavo obleko. Toda nekateri metulji so bolj neopazni in le najbolj zavzeti opazovalec ve, da nima pred sabo suhega lista, ampak žuželko.

Opazovalcu pogosto pritegne pogled že sama velikost tropskih metuljev. Nekateri so večji od majhnih ptic in letijo oziroma lebdijo prav tako energično kakor one. Nekaj izjemnega je tudi to, koliko vrst metuljev živi v deževnem gozdu. V malezijskih tropih si je poiskalo zavetje skoraj tisoč vrst, v Peruju pa domuje štiri tisoč vrst – 20 odstotkov vseh vrst na svetu.

Metuljeva krila utegnejo biti iz celotnega spektra barv, vendar ti odtenki običajno niso odvisni od številnih različnih pigmentov. Krilo sestavlja prosojna membrana, na katero je pritrjenih na tisoče drobnih lusk in vsaka od njih ima navadno samo eno barvilo. Toda sestavljene luske različnih barv dajo opazovalcu vtis, da vidi drugo barvo – podobno kot barvne točke na televizijskem zaslonu.

Morda mislite, da si je te lepotce najboljše ogledati takrat, ko letajo nad cvetovi, vendar to v deževnem gozdu običajno ne velja. Večina cvetov je visoko v krošnjah, in ko postrežejo metuljem s pojedino medičine, jih obiskovalci na tleh ne morejo videti.  K sreči samci priletijo k tlom po sol. Po mnenju nekaterih utegnejo samci pri parjenju izgubiti potrebne mineralne snovi, ki jih potem nadomestijo s srkanjem vlage iz mokrih tal. Zato je mokra gozdna pot ali rob majhnega potoka lahko idealen kraj za opazovanje metuljev iz tropskega deževnega gozda.

Prav tako lahko opazite skupino metuljev, ki skupaj poseda na svojem počivališču. Takšna navada počivanja v skupinah je med tropskimi metulji dokaj pogosta. Nekateri vam morda celo dopustijo, da se jim približate, medtem ko počivajo na listu in jih jutranje sonce greje. Čeprav se morda zdi, da nekatere vrste metuljev le redko kje pristanejo, vam obisk v deževnem gozdu popestri že to, da te živobarvne lepotce vidite med letom.

[Okvir/slike na strani 18]

Lepidoptera na lepotni razstavi

Četudi je težko presoditi, kateri med dnevnimi in nočnimi metulji je najlepši, pa nedvomno velja, da določene skupine še posebej izstopajo. *

Jadralci (Papilionidae)

To je velika družina pisanih metuljev. Številni imajo na svojih zadnjih krilih »repek«. Hitro letijo in pogosto se hranijo na cvetovih v drevesnih krošnjah.

Morfidi (Morphidae)

Ti metulji živijo samo v Južni in Srednji Ameriki in imajo prekrasna kovinsko modra krila. Kateri odtenek modre vidimo, je odvisno od loma svetlobe. Medtem ko lenobno plahutajo s krili, se njihova močna modra barva preliva glede na vpadni kot svetlobe.

Ptičji metulji (Ornithoptera)

Ti metulji prihajajo iz jugovzhodne Azije in tropske Avstralije. Že njihovo ime pove, da imajo ti velikanski metulji krila večja od številnih ptic. Zaradi lepote in redkosti so dobesedno vredni svoje teže v zlatu.

Uranije (Uraniidae)

Te prečudovite žuželke, ki so sicer uvrščene med nočne metulje, letajo podnevi. Za madagaskarsko vrsto Chrysiridia madagascariensis, ki ima na krilih vse barve mavrice, pravijo, da je »najlepša žuželka na svetu«.

[Podčrtna opomba]

[Vir slike]

Morfid: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; vsi drugi metulji v okvirju: Faunia, Madrid

[Slika na strani 16]

Prosojna krila metulja vrste Hypoleria oto

[Slika na strani 16]

Hewitsonov repkar. Spodnje strani njegovih kril (levo) so enako slikovite kot zgornje (zgoraj).

[Slika na straneh 16, 17]

Goljatov ptičji metulj (v naravni velikosti)

[Slika na strani 17]

Spodnja stran kril sovjega metulja

[Slika na strani 17]

Metulj suhi list

[Slika na strani 18]

Tropski metulji med srkanjem slane vlage iz tal

[Navedba vira slike na strani 16]

Hypoleria oto: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; vse druge fotografije: Faunia, Madrid

[Navedba vira slike na strani 17]

Beli C in rumeni metulji: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; vse druge fotografije: Faunia, Madrid