Pobliže spoznajte smokvovo opuncijo

Od pisca za Prebudite se! Iz Mehike

Smokvova opuncija je neprivlačen kaktus, ki Mehičane že več stoletij spremlja skozi življenje. Rastlino lahko najdete tudi v drugih državah obeh Amerik – in poleg tega na sušnih področjih drugod po svetu – vendar njena koristnost zaradi bodičastega videza morda ni tako zlahka prepoznavna. Smokvova opuncija utegne zrasti v višino tudi do 5 metrov. Ima ploske, ovalne člene, polne trnov in obrodi plodove sladkega okusa.

Milpa Alta, ki leži blizu Ciudad de Mexica, je idealen kraj za rast smokvovih opuncij. Tamkajšnji kmetovalci jih že od nekdaj izvažajo v druge dele sveta. Milpa Alta je celo gostiteljica vsakoletne razstave, na kateri imajo ljudje priložnost pokusiti široko paleto jedi, pripravljenih iz smokvove opuncije.

V Mehiki lahko kupec njene plodove običajno najde na majhnih tržnicah pa tudi v sodobnih supermarketih. Prodajajo jih očiščene in že pripravljene za uporabo.

Ljudje za hrano običajno uporabljajo samo sveže in mlade plodove. Mehičani jih pripravljajo zelo različno in jih postrežejo z raznovrstnim mesom. Najobičajnejša jed so na žaru pečeni sadeži, ki se jih servira z zrezkom, medtem ko so umešana jajca s sesekljanimi plodovi slasten jutranji obrok.

Okusno solato lahko pripravite tako, da kuhane plodove narežete na majhne kocke, dodate na drobno narezan svež paradižnik, čebulo in koriander ter vse skupaj zmešate z olivnim oljem, s kisom in soljo. Čeprav so sadeži smokvove opuncije na prvi pogled videti neokusni – pa tudi neprivlačni zaradi svojega sluzastega jedra – so, začinjeni s pekočimi mehiškimi omakami, prav slastni.

Izkušeni kmetovalci znajo plodove zelo hitro in spretno porezati in očistiti. Če se odločite, da boste to naredili kar sami, morate biti previdni, saj so polni bodic. Priporočljivo je, da si nadenete gumijaste rokavice.

Ugotovili so, da smokvova opuncija vsebuje zdravilne učinkovine. Mehiški državni inštitut za prehrano je opisal njene zdravstvene koristi in med drugim objavil, da ta rastlina lahko zniža raven holesterola in lipoproteinov majhne gostote (LDL). Nekateri jo priporočajo kot pomoč pri nadzorovanju sladkorne bolezni. Ker pa znanstveniki nezahtevno smokvovo opuncijo še naprej preučujejo, bodo morda odkrili še dodatne zdravstvene koristi.

Zakaj ne bi medtem pokusili tradicionalne mehiške jedi, pripravljene iz opuncije? Nemara boste odkrili, da ta vrsta kaktusa ponuja dosti več, kakor pa se vam to zdi na prvi pogled.