Debelost pri otrocih – kaj lahko storimo?

V MNOGIH deželah debelost med otroci prerašča že v pravo epidemijo. Glede na poročilo Svetovne zdravstvene organizacije ima po vsem svetu 22 milijonov otrok, mlajših od pet let, prekomerno telesno težo.

V Španiji so z raziskavo, ki so jo opravili po vsej državi, odkrili, da ima vsak tretji otrok bodisi prekomerno telesno težo ali pa je debel. V Avstraliji se je zgolj v desetih letih (1985–1995) število debelih otrok potrojilo. Podobno je v Združenih državah Amerike, kjer se je v zadnjih treh desetletjih število takšnih otrok, starih od 6 do 11 let, več kot potrojilo.

Debelost pri otrocih pa se širi tudi v dežele v razvoju. Mednarodna delovna skupina za boj proti debelosti poroča, da v nekaterih delih Afrike več otrok trpi zaradi debelosti kot pa zaradi slabe hranjenosti. Po številu debelih otrok se je Mehika leta 2007 v svetovnem merilu uvrstila na drugo mesto takoj za Združenimi državami Amerike. Pravijo, da ima že samo v Ciudadu de Mexicu 70 odstotkov otrok in mladostnikov bodisi prekomerno telesno težo ali pa so debeli. Pediater dr. Francisco González opozarja, da je to morda »prva generacija otrok, ki bodo zaradi zdravstvenih težav, povezanih z debelostjo, umrli pred svojimi starši«.

Katere so te težave? Tri med njimi so sladkorna bolezen, visok krvni tlak in bolezni srca. Takšne zdravstvene težave so bile nekoč značilne večinoma za odrasle. Po poročanju Medicinskega inštituta v ZDA bo 30 odstotkov dečkov in 40 odstotkov deklic, rojenih v tej državi leta 2000, do konca življenja v nevarnosti, da zbolijo za sladkorno boleznijo tipa 2, ki je največkrat posledica debelosti.

Raziskave odkrivajo zaskrbljujočo težnjo pri otrocih. Ker je debelih iz dneva v dan več otrok, je vedno pogostejši tudi visok krvni tlak. »Če ne bomo ustavili naraščanja števila otrok z visokim krvnim tlakom, nam morda grozi velik porast novih bolezni srca in ožilja med starejšimi mladostniki in odraslimi,« opozarja dr. Rebecca Din-Dzietham z Medicinske fakultete Morehouse v Atlanti (Georgija).

Vzroki za debelost

Kaj povzroča to svetovno epidemijo debelosti pri otrocih? Ta bolezen je sicer lahko gensko pogojena, vendar je videti, da njen alarmantni porast v zadnjih desetletjih kaže na to, da ne gre le za gene. Stephen O’Rahilly, profesor klinične biokemije in medicine na cambriški univerzi v Veliki Britaniji, pravi: »Porasta debelosti ne moremo pojasniti z ničimer, kar je povezano z geni. Za spremembo naših genov je 30 let prekratka doba.«

Na kliniki Mayo v Združenih državah Amerike glede vzrokov za debelost pravijo: »Čeprav geni in hormoni lahko pri otrocih povzročajo debelost, pa si večino odvečnih kilogramov naberejo, ker preveč jedo in se premalo gibljejo.« Poglejmo dva primera, ki pokažeta, kako se danes spreminjajo prehranjevalne navade.

Prvič, zaposleni starši imajo manj časa in moči za pripravo obrokov, zato poseganje po hitri hrani vedno bolj postaja pravilo. Restavracije  s hitro hrano povsod po svetu rastejo kot gobe po dežju. V poročilu neke raziskave piše, da v Združenih državah Amerike skoraj tretjina vseh otrok, starih od 4 do 19 let, uživa hitro hrano vsak dan. Takšne jedi ponavadi vsebujejo veliko sladkorja in maščob, obenem pa so porcije mamljivo velike.

Drugič, mleko in vodo so nadomestile priljubljene raznovrstne brezalkoholne pijače. Mehičani denimo za takšne pijače, še posebej za kole, letno porabijo več denarja kot za deset najosnovnejših živil skupaj. V knjigi Overcoming Childhood Obesity piše, da se lahko otrok že zgolj zaradi dobrega pol litra brezalkoholne pijače, če jo spije vsak dan, v enem letu zredi za celih 11 kilogramov!

Glede pomanjkanja telesne dejavnosti so v raziskavi, ki jo je opravila Univerza v Glasgowu na Škotskem, ugotovili, da povprečen triletnik samo 20 minut na dan »zmerno do intenzivno [sodeluje] pri kaki telesni dejavnosti«. Kar se tiče te raziskave, je dr. James Hill, profesor pediatrije in medicine na Univerzi v Koloradu, dejal: »Velika Britanija ni osamljen primer dežele, v kateri otroci vedno več časa presedijo, enako se namreč opaža skoraj povsod drugod po svetu.«

Kakšna je rešitev?

Strokovnjaki za prehrano ne priporočajo, da se otroku predpiše stroga dieta, saj bi to lahko ogrozilo njegovo rast in zdravje. Na kliniki Mayo predlagajo boljšo rešitev, saj pravijo: »Ena najboljših metod za boj proti prekomerni telesni teži vašega otroka je ta, da si vsi v družini prizadevate izboljšati prehranjevalne navade in se več gibati«. (Glej spremni okvir.)

Naj se vsakdo v vaši družini trdno odloči, da se bo držal zdravih navad. Če to storite, bodo postale tako rekoč način življenja vaših otrok in ti jih ne bodo opustili niti, ko bodo odrasli.

[Okvir/slika na strani 28]

KAJ LAHKO STORITE STARŠI?

1. Otrokom kupujte in postrezite več sadja in zelenjave, kot pa hitro pripravljene hrane.

2. Omejite uživanje raznovrstnih brezalkoholnih in sladkanih pijač ter visokokaloričnih sladkih prigrizkov. Namesto tega ponudite vodo oziroma posneto mleko in zdrave prigrizke.

3. Pri pripravi jedi namesto cvrtja raje uporabljajte metode, pri katerih se porabi manj maščob, denimo peko, pečenje na žaru in dušenje.

4. Porcije naj bodo manjše.

5. Otrok ne nagrajujte s hrano oziroma jih z njo ne podkupujte.

6. Ne dovolite jim, da bi izpustili zajtrk, saj se bodo zato morda kasneje prenajedli.

7. Jedo naj za mizo. Če to počnejo pred televizorjem ali računalnikom, nimajo občutka, koliko pojedo, in se manj zavedajo, kdaj so siti.

8. Spodbujajte jih k telesnim dejavnostim, kot so kolesarjenje, igranje z žogo in preskakovanje kolebnice.

9. Določite, koliko časa lahko gledajo televizijo, uporabljajo računalnik in igrajo računalniške igre.

10. Načrtujte živahne družinske izlete, denimo obisk živalskega vrta, plavanje ali igranje v parku.

11. Svojim otrokom naložite opravila, pri katerih bodo telesno dejavni.

12. Dajte jim zgled, tako da se sami zdravo prehranjujete in gibljete.

[Vir slike]

Viri: The National Institutes of Health and the Mayo Clinic