Kaj pomeni biti slonov skrbnik

JEZIK PREDVAJANJA:

Kaj pomeni biti slonov skrbnik

OD PISCA ZA PREBUDITE SE! IZ INDIJE

MAHAUT oziroma skrbnik slona je med pripravo obroka ob bregu reke Narmada pustil sina med rilcem in prednjimi nogami svojega slona, ki je počival. Otrok je vedno znova skušal uiti, toda kot piše v knjigi Project Elephant, je »počivajoči debelokožec nežno ovil svoj rilec okoli njega in ga potegnil nazaj tja, kjer ga je pustil oče. Oče se ni dal motiti pri pripravi jedi in videti je bil povsem prepričan v to, da je otrok v varnih ‚rokah‘.«

Delovni sloni so v službi človeka že vse od drugega tisočletja pr. n. št. Nekdaj so slone dresirali predvsem za sodelovanje v vojaških spopadih. V današnji Indiji pa jih urijo za delo. Uporabljajo jih za težka dela v gozdovih, ob verskih praznikih in na porokah, za oglaševanje, v cirkusih ter celo za prosjačenje. Kako te slone udomačijo? In kako jih urijo?

Urjenje slona

V Indiji obstajajo številni centri za urjenje slonov. Dobro so opremljeni, da lahko v njih skrbijo za mladiče, ki so jih v divjini našli ujete, zapuščene ali poškodovane. Eden takih centrov je v vasi Koni v zvezni državi Kerala, kjer mladiče vzgajajo, da bi postali delovni sloni. Mahaut si mora najprej pridobiti slončkovo zaupanje. To mu najlažje uspe, če ga hrani. Mlada žival prepozna njegov glas in kadar jo pokliče, da bi jo nahranil z mlekom in proseno kašo, hitro steče k njemu. Za delo jih ponavadi pričnejo uriti šele v zgodnjih najstniških letih, delovnih nalog pa se lotijo, ko so stari 25 let. Oblasti v Kerali so zakonsko predpisale, da je treba delovnega slona upokojiti pri 65 letih.

Mahaut lahko za slona varno skrbi le, če je tudi sam dobro izšolan. Po poročanju Združenja za dobrobit slonov v keralskem mestu Trichur se mora novi mahaut intenzivno šolati vsaj tri mesece. V tem času se ne bo naučil samo ukazov, s katerimi bo vodil slona, temveč se bo seznanil praktično z vsem, kar mora vedeti o tej živali.

Odraslega slona je treba uriti dlje. Skrbnik svojo žival najprej uči, da bo razumela ustne ukaze, ob tem pa stoji zunaj ograde, v kateri je njegov novi prijatelj. Keralski mahaut uporablja kakih 20 povelj in kretenj, s katerimi svojega slona usmerja, da naredi to, kar od njega želi. Njegovi ukazi so jasni in glasni, obenem pa žival drega s palico in ji tako kaže, kaj mora storiti. Če ukaz uboga, dobi majhen priboljšek. Ko je mahaut prepričan, da slon ni več nevaren, vstopi v ogrado in ga potreplja. S takšnim sodelovanjem se krepi medsebojno zaupanje. Sčasoma lahko slona popelje v zunanji svet – seveda pa mora biti pri tem previden, saj je v živali še vedno ostalo nekaj divje narave. Dokler ni povsem jasno, da je debelokožec popolnoma ukročen, je, medtem ko ga peljejo na kopanje oziroma kam drugam, z verigo privezan na dva slona, ki sodelujeta pri njegovem šolanju.

Ko slon enkrat razume ustna povelja, se mu mahaut usede na hrbet in ga uči, kako naj se odzove na fizične ukaze oziroma na dreganje z nožnimi prsti in petami. Da bi mu ukazal, naj gre naprej, pritisne s palcema na kožo pod uhljema. Če pa s petama pritisne na njegova ramena, mora žival iti zadenjsko. Da slon ne bi bil zmeden, mu ustna povelja daje le en mahaut. Debelokožec se bo v treh ali štirih letih naučil vseh ukazov, zatem pa jih ne bo nikoli več pozabil. Čeprav ima slon možgane, ki so sorazmerno majhni glede na njegovo velikost, je zelo inteligentna žival.

Nega slona

Mahaut mora skrbeti, da je slon dobrega zdravja in zadovoljen. Pomembno je tudi, da ga vsak dan okopa. Najprej s kamni spretno razseka kokosovo lupino in nato z njo zdrgne debelo, a mehko in občutljivo kožo svojega varovanca.

Zatem je na vrsti zajtrk. Mahaut pripravi gosto kašo, torej nekakšno krmo, narejeno iz mešanice pšenice, prosa in različnih stročnic. Za glavno jed pa slon dobi bambus, palmove liste in travo. Navdušen je, če zraven dodajo še sveže korenje in sladkorni trs. Te živali se večino svojega časa prehranjujejo. Vsak dan morajo zaužiti kakih 140 kilogramov hrane in spiti 150 litrov vode! Mahaut lahko ostane dober prijatelj debelokožca le, če zadovolji vse te njegove potrebe.

Posledice nasilnega ravnanja

Nežnega indijskega slona se ne da prisiliti oziroma pripraviti do tega, da bi naredil več, kot je voljan. Sloni se lahko spravijo na mahaute, če jih ti ustno ali kako drugače kaznujejo. V indijskem časopisu Sunday Herald je pisalo, da se je nekemu odraslemu samcu z velikimi okli »utrgalo, [. . .] ker so mahauti z njim grdo ravnali. Mahaut ga je kaznoval z udarci, nakar je žival pobesnela [. . .] in so jo morali uspavati.« Aprila 2007 je v časopisu India Today International pisalo: »Samo v zadnjih dveh mesecih je več kot deset odraslih samcev med praznovanji podivjalo. Od januarja lani so ti razkačeni velikani ubili 48 mahautov.« Do takšnih izpadov pogosto pride v obdobju, znanem kot mast. To je vsakoletni fiziološki fenomen, ki je povezan z obdobjem parjenja, ko se pri zdravem spolno zrelem samcu zviša raven testosterona. Zato se do drugih odraslih samcev in ljudi prične vesti agresivno in nepredvidljivo. Mast lahko traja od 15 dni do treh mesecev.

Slona pa lahko pograbi jeza tudi, če ga prodajo in zanj prične skrbeti drug mahaut. V takšnem primeru pride precej do izraza navezanost na prejšnjega skrbnika. Da bi se lažje privadil na spremembo, ga predhodni mahaut običajno pospremi na nov dom. Tam oba skrbnika sodelujeta, dokler novi ne spozna pobliže slonovega vedenjskega vzorca. Težave so lahko še večje, ko mahaut umre in ga zamenja kdo drug. Vendar se slon navsezadnje le sprijazni z novimi okoliščinami in se nanje privadi.

Čeprav se nekateri ljudje utegnejo bati te mogočne živali, pa bo dobro izšolan slon ubogal prijaznega gospodarja. Kadar mahaut z njim vedno lepo ravna, živali ni treba prikleniti niti tedaj, ko je mahaut začasno odsoten. Vse kar mora storiti je to, da svojo palico položi tako, da se z enim koncem dotika slonove noge, z drugim pa tal, ter živali ukaže, naj ostane na mestu. Debelokožec bo poslušno stal pri miru in palice ne bo niti premaknil. Kot smo ponazorili v uvodu, je lahko sodelovanje med slonom in mahautom tako presenetljivo kot tudi ganljivo. Da, dober skrbnik lahko svojemu slonu zaupa.

[Okvir/slika na strani 18]

ČLOVEK IN SLON – TISOČLETNA NAVEZANOST

Človek že tisočletja udomačuje slone. Morda je najbolj znan primer iz preteklosti povezan s kartažanskim generalom Hanibalom. V tretjem stoletju pr. n. št. se je severnoafriško mesto Kartagina zapletlo v vojaške spopade z Rimom, ki so trajali celo stoletje in so znani kot Punske vojne. Hanibal je svojo vojsko zbral v španskem mestu Cartagena za bojni pohod proti Rimu. Najprej je prečkal Pireneje in vstopil v deželo, ki je danes znana kot Francija. Nato je njegova vojska, ki je štela 25.000 mož, ob spremstvu 37 afriških slonov ter mnogih tovornih živali, ki so nosile zaloge, prečkala Alpe in vstopila v Italijo. Kot piše v reviji Archaeology, je bil to »eden najdrznejših vojaških manevrov v zgodovini«. Spoprijeti so se morali z mrazom, snežnimi viharji, plazovi in sovražnimi alpskimi ljudstvi. Za slone je bilo potovanje izjemno naporno. Vsi so poginili v prvem letu zatem, ko je Hanibal prispel v Italijo.

[Vir slike]

[Slika na strani 17]

Mahaut drgne debelo, a mehko in občutljivo kožo svojega varovanca.

[Vir slike]

[Vir slike na strani 16]

PREBUDITE SE!