Ali je kaj narobe, če ste preveč na soncu?

»Medtem ko je ozonska plast vse tanjša in se ljudje po vsem svetu bolj izpostavljajo soncu, postaja nevarnost obolenj zaradi pretiranega izpostavljanja UV [ultravijoličnim] žarkom velik problem javnega zdravja.« (DR. LEE JONG-WOOK, NEKDANJI GENERALNI DIREKTOR SVETOVNE ZDRAVSTVENE ORGANIZACIJE)

MARTIN, svetlopolti moški iz severnega dela Evrope, je zaspal pod senčnikom na neki italijanski plaži. Ko se je zbudil, je ugotovil, da se je senca premaknila in da njegove noge niso več bele, temveč živo rdeče. »Moral sem v bolnišnico na oddelek za nujno medicinsko pomoč,« pojasnjuje Martin. »Moje noge so bile neprožne in otekle kot dve klobasi. Naslednje dva ali tri dni sem prenašal strašne bolečine. Nisem mogel niti stati niti pokrčiti nog. Koža je bila tako napeta, da sem se bal, da bo počila.«

Mnogi menijo, da se samo svetlopolti ljudje, kakršen je Martin, ne smejo izpostavljati soncu. Vendar lahko tudi ljudje temnejše polti, ki so sicer bolj zaščiteni pred sončnimi opeklinami, dobijo kožnega raka. Pri njih te bolezni pogosto ne odkrijejo, dokler ni že v nevarnem stadiju. Druge nevarnosti, ki so povezane s pretiranim izpostavljanjem soncu, so poškodbe oči in imunskega sistema. To pa so težave, ki morda nastopijo šele leta za tem, ko je škoda že storjena.

Seveda, bolj ko se bližamo ekvatorju, so na splošno močnejši UV žarki. Zato bi morali biti tisti, ki živijo v tropskih ali subtropskih krajih, in tisti, ki tja potujejo, še posebej previdni. En razlog, zakaj je treba biti previden, je ta, da se v zadnjih letih zaščitna ozonska plast tanjša. Poglejmo nekatere morebitne nevarnosti pretiranega izpostavljanja soncu.

Poškodba oči

Po svetu je kar 15 milijonov ljudi slepih zaradi sive mrene, ki je glavni vzrok za slepoto. Siva mrena nastane, ko se beljakovine v očesnih lečah ločijo, sprimejo in nakopičijo pigmente, ki povzročijo zamotnitev očesne leče. Siva mrena je ena od posledic dolgotrajnega izpostavljanja UV žarkom. Pravzaprav takšno izpostavljanje po nekih ocenah povzroči ali poslabša do 20 odstotkov primerov te poškodbe oči.

Na žalost med države, ki ležijo blizu ekvatorja in v katerih je pojavnost sive mrene pogosta, spadajo tudi države v razvoju, kjer je večina ljudi revnih. Zato je na milijone revnih ljudi v Afriki, Aziji ter Srednji in Južni Ameriki slepih, ker si ne morejo privoščiti operacije sive mrene.

Poškodbe kože

Po svetu je tretjina vseh diagnosticiranih rakavih obolenj kožni rak. Vsako leto poročajo o kakih 130.000 novih primerih melanoma,  najnevarnejše vrste kožnega raka. In pojavi se tudi od dva do tri milijone novih primerov drugih vrst kožnega raka, kot sta bazalnocelični karcinom in skvamozni oziroma ploščatocelični karcinom. Ocenjujejo, da zaradi kožnega raka vsako leto umre približno 66.000 ljudi. *

Kako sončni žarki poškodujejo vašo kožo? Najpogostejše in najbolj znane posledice pretirane izpostavljenosti soncu so sončne opekline ali eritem. Takojšnji učinki lahko trajajo več dni in mednje spada to, da koža postane mehurjasta in se lušči.

Ko pride do sončnih opeklin, UV žarki uničijo večino celic v zunanji plasti kože in poškodujejo notranje plasti. Vsaka sprememba barve kože zaradi izpostavljenosti soncu kaže na to, da je koža poškodovana. Rak se lahko razvije, ko se poškoduje DNK v genih, ki nadzorujejo rast in delitev kožnih celic. Sončni žarki poškodujejo tudi teksturo kože in oslabijo njeno elastičnost. To povzroči, da se koža prične prezgodaj gubati, ni več čvrsta in se hitro poškoduje.

Oslabljen imunski sistem

Raziskave kažejo, da so takrat, ko koža vsrka preveč UV žarkov, dejavnosti določenih delov človekovega imunskega sistema zelo prizadete. To lahko zmanjša sposobnost telesa, da se bori proti nekaterim boleznim. Znano je, da celo zmerna izpostavljenost soncu poveča tveganje za bakterijske, glivične, parazitske in virusne infekcije. Mnogi opažajo, da jim zaradi tega, ker so na soncu, večkrat izbruhnejo mehurjasti izpuščaji ali herpes. Poročilo Svetovne zdravstvene organizacije (SZO) pojasnjuje, da ena vrsta UV žarkov, znani kot UVB žarki, »očitno zmanjša učinkovitost imunskega sistema – v primeru mehurjastih izpuščajev ne more več nadzorovati virusa herpes simpleks, kar ponovno sproži infekcijo«.

Pri raku lahko torej sončni žarki zadajo dva uničujoča udarca. Kot prvo, neposredno poškodujejo DNK, in kot drugo, zmanjšajo naravno sposobnost imunskega sistema, da popravi to škodo.

Modro je, da smo previdni in se soncu ne izpostavljamo preveč. V nevarnosti je lahko naše zdravje in celo naše življenje.

[Podčrtna opomba]

[Okvir na strani 11]

KAKO SE ZAŠČITITI

▪ Čim manj se izpostavljajte soncu v opoldanskih urah med 10. uro dopoldan in 4. uro popoldan, ko so UV žarki še posebej močni.

▪ Skušajte ostati v senci.

▪ Roke in noge si zaščitite z gosto tkanimi ohlapnimi oblačili.

▪ Nosite klobuk s širokimi krajci, da si zaščitite oči, ušesa, obraz in zatilje.

▪ Visoko kvalitetna zaobljena sončna očala – ali sončna očala s stranskimi ščitniki – ki dajejo 99 do 100 odstotno UVA in UVB (vrsta ultravijoličnih žarkov) zaščito, močno zmanjšajo nevarnost poškodb oči.

▪ Uporabljajte zaščitno kremo širokega spektra, ki ima faktor najmanj 15, in jo obilo nanesite na kožo vsaki dve uri.

▪ SZO priporoča, da ne uporabljate solarnih luči in postelj ter ne obiskujte solarijev, ker oddajajo UV žarke, ki lahko poškodujejo kožo.

▪ Zaščitite dojenčke in otroke, saj je njihova koža še posebej občutljiva.

▪ Nikoli ne zaspite na soncu.

▪ Če se vam pojavi znamenje, pega ali madež, ki se vam zdi sumljiv, se posvetujte s svojim zdravnikom.