Najmanjši netopir na svetu

● Leta 1973 je tajski biolog Kitti Thonglongya s svojo skupino v jamah blizu slapa Sai Yok na Tajskem zbral več kot 50 nepoznanih netopirjev. Poslal jih je doktorju J. E. Hillu iz londonskega muzeja naravne zgodovine. Na žalost je Thonglongya umrl, še preden bi izvedel, da je odkril novo vrsto netopirjev, ki jo je Hill njemu na čast poimenoval Craseonycteris thonglongyai. Ti netopirji so splošno znani kot kittijevi pritlikavi netopirji.

Ta netopir je dolg okoli 3 centimetre, njegov razpon kril pa je približno 13 centimetrov, zaradi česar velja za najmanjšega znanega netopirja in za enega najmanjših sesalcev. Pravzaprav je tako majhen, da mu včasih rečejo čmrljev netopir. Zanj je značilno tudi to, da ima nos, ki je podoben prašičjemu, je brez repa in ima velika ušesa s poklopcem oziroma izrastkom pred zunanjo ušesno odprtino.

Majhen habitat

Te netopirje je mogoče najti samo v Nacionalnem parku Sai Yok na Tajskem in v nekaterih predelih bližnjega Mjanmara. Kittijev pritlikavi netopir si podobno kot mnoge druge vrste pri lovljenju žuželk pomaga z eholokacijo. Ta sesalec ima glede na svojo velikost sorazmerno dolga krila, zato je zelo spreten pri lebdenju v zraku, kar mu omogoča, da ujame plen, ki je v drevesni krošnji. Za spanje si najraje izbere toplejše višje predele visokih apnenčastih jam, v katerih je veliko predelkov, kjer je bolj zaščiten in izgubi minimalno količino telesne toplote. To pa je za tega majhnega, toplokrvnega sesalca zelo pomembno. Kako presenetljiv nagon in sposobnosti je dal Stvarnik tem neverjetnim majhnim živalim! (Razodetje 4:11)

Kittijev pritlikavi netopir je zelo redek in živi na majhnem področju, zato je njegovo preživetje v nevarnosti, če se razmere ne bodo izboljšale. Veliko truda se vlaga v to, da bi bil bolje zaščiten, toda krčenje gozdov, sekanje dreves, gradnja cest in turizem ga še vedno ogrožajo. Ali bo ta mali sesalec zmožen preživeti nasilno poseganje človeka v njegov ranljivi habitat, bo pokazal čas.

[Okvir/slika na strani 21]

NAJVEČJI IN NAJMANJŠI

Obstaja skoraj 1000 vrst netopirjev in so edini sesalci, ki lahko letijo. Največji netopirji (1), ki se imenujejo leteči psi, lahko imajo razpon kril večji od 1,5 metra in tehtajo približno en kilogram. V primerjavi z njimi pa ima kittijev pritlikavi netopir (2) razpon kril okoli 13 centimetrov in tehta bora 2 grama.

[Navedba vira slike na strani 21]

Fotografiji: © Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, www.batcon.org