Največji cvet na svetu

»PRIDITE z menoj, gospod, pridite, roža, zelo velika, čudovita, prekrasna,« je razburjen vodič zaklical Josephu Arnoldu, članu odprave, ki je po indonezijskem otoku Sumatra zbirala rastline. Arnold, britanski botanik, je možu sledil in zagledal nekaj, kar je opisal z »zares osupljivo«. Roža, ki jo je videl, je bila res neverjetna. Še po skoraj 200 letih velja veličastna raflezija, roža, ki jo je Arnold videl na odpravi leta 1818, za rožo z največjim cvetom na svetu.

Obstaja na ducate vrst raflezije (vse rastejo samo v tropskih gozdovih jugovzhodne Azije), vendar še vedno odkrivajo nove in nove vrste. Vrsta z največjim cvetom je Rafflesia arnoldii, ki je dobila ime po Josephu Arnoldu in njegovem partnerju v odpravi, siru Thomasu Stamfordu Rafflesu, ustanovitelju in guvernerju Singapurja. Kljub lepoti te rože pa je kaj malo verjetno, da bi jo kdo hotel odtrgati za v šopek.

Prvi razlog je njena velikost. Raflezija lahko zraste do enega metra v premeru, kar je enako velikosti avtobusne pnevmatike, in tehta kakšnih 11 kilogramov. * Ima pet debelih rdečkastorjavih usnjatih cvetnih listov, posutih s svetlimi bradavičastimi pegami. Tam, kjer se cvetni listi stikajo, je orjaška čaša, ki drži tudi do 6 litrov vode.

Drugi razlog je njen vonj. Neki pisec je raflezijin vonj nazorno opisal kot vonj po »bivoljem truplu v zadnji fazi razpadanja«, zaradi česar si je prislužila vzdevka »trupelski cvet« in »lilija z vonjem po truplu«. * Njeni  glavni opraševalci so muhe, ki se hranijo z mrhovino, saj se ne morejo upreti njenemu smradu.

Raflezija nima stebla, listov in korenin. Raste kot parazit na nekaterih ovijalkah na džungelskih tleh. Ko nov popek prodre skozi skorjo gostiteljske trte, raste kakšnih deset mesecev in pogosto zraste do velikosti zeljnate glave. Nato pa se usnjati cvetni listi v nekaj urah razprejo in raflezija se pokaže v vsem svojem sijaju. Na dnu cvetne čaše so številni koničasti izrastki. Njihova funkcija je še vedno zavita v meglo. Nekateri strokovnjaki menijo, da morda oddajajo toploto, zaradi česar je smrad še intenzivnejši.

Toda raflezijina nenavadna lepota je kratke sape. Po samo nekaj dneh cvet začne razpadati in se spremeni v črno sluzasto gmoto.

Rafflesia arnoldii je redka in ogrožena rastlina. Zakaj? Da se ženski cvetovi lahko oprašijo, morajo blizu njih cveteti moški cvetovi. Vendar se večina popkov nikoli ne razvije in ne zacveti. To pa zato, ker jih poberejo in uporabijo v tradicionalni medicini ali pa pojejo kot specialiteto. Zaradi tega se je število rastlin v divjini močno zmanjšalo. Raflezija pa je ogrožena tudi zato, ker človek še naprej uničuje njeno naravno okolje v tropskem deževnem gozdu.

Videti raflezijo je edinstveno doživetje. Njena velikost opazovalca navda z občudovanjem. Njen vonj je, milo rečeno, nepozaben. Njena oblika in barva pa sta zares vpadljivi. Seveda je roža z največjim cvetom na svetu le eno od brezštevilnih, osupljivih del našega Stvarnika. V Psalmu 104:24 piše: »Koliko je tvojih del, o Jehova! Vsa si naredil z modrostjo, zemlja je polna tvojih stvaritev.«

[Podčrtne opombe]

[Zemljevid na strani 17]

(Lega besedila – glej publikacijo)

MALEZIJA

SUMATRA

[Slika na strani 17]

Popek raflezije, ki se bo zdaj zdaj odprl.