Evropsko sodišče za človekove pravice (ESČP) je soglasno razsodilo, da je belgijska vlada ravnala diskriminatorno do Jehovovih prič, saj je za devet občin Jehovovih prič v regiji glavnega mesta Bruselj preklicala oprostitev davka na nepremičnine. Sodba v primeru Krščansko združenje Jehovovih prič in drugi proti Belgiji, ki je bila objavljena 5. aprila 2022, bo pozitivno vplivala na versko svobodo v Belgiji pa tudi v drugih evropskih državah.

Do leta 2018 nobeni veroizpovedi v regiji glavnega mesta Bruselj ni bilo treba plačati nepremičninskega davka za svoje verske objekte. Tistega leta se je davčna zakonodaja v regiji spremenila in samo šest »priznanih religij« je bilo oproščenih nepremičninskega davka. Zaradi spremenjene zakonodaje so Jehovove priče morale plačati visok davek na kraljestvene dvorane v Bruslju, in sicer vsako leto skoraj 45.000 evrov.

ESČP je razsodil, da je regija glavnega mesta Bruselj ravnala diskriminatorno do Jehovovih prič in kršila Evropsko konvencijo o človekovih pravicah s tem, ko je samo šest »priznanih religij« oprostila nepremičninskega davka.

Belgijska vlada je trdila, da bi Jehovove priče lahko zaprosile za uradno priznanje, vendar je ESČP v svoji sodbi zavrnil to trditev. Komentiral je, da je v Belgiji pridobitev statusa priznane religije možna samo, če ta postopek začne pravosodno ministrstvo. Poleg tega je tudi rekel, da se lahko vlada poljubno odloči, ali bo neki religiji podelila ta status ali ne.

Glede na sodbo ESČP-ja je v Belgiji postopek pridobitve statusa priznane religije arbitraren. ESČP je dodal, da ni razumno pričakovati, da bodo verske skupnosti z namenom oprostitve nepremičninskega davka zaprosile za priznanje, če ni vsaj minimalnega zagotovila o poštenosti postopka. Belgijo je opomnil, naj ravna »nevtralno in nepristransko« z verskimi skupnostmi, kot so na primer Jehovove priče.

Ta odločitev ESČP-ja je pokazala, da se oblasti ne morejo odločati o legitimnosti nekega verovanja ali načina, kako se izpoveduje neko verovanje. Prav tako bo pripomogla k temu, da ne bi druge evropske države uzakonile davkov, ki bi diskriminirali našo organizacijo.

Naša želja je slaviti Jehovovo ime, zato smo hvaležni Jehovu za vse pravne zmage, ki nam to omogočajo. (Razodetje 15:4)