V Južni Koreji je bilo kakšnih 65 let tako, da je mlade kristjane, ki so zaradi vesti ugovarjali vojaški službi, čakala neizogibna zaporna kazen. To se je spremenilo v torek, 28. junija 2018, ko je ustavno sodišče sprejelo prelomno odločitev, s katero je 1. odstavek 5. člena zakona o vojaški dolžnosti razglasilo za neustavnega, ker vlada z njim ne omogoča nadomestne civilne službe.

Devetčlanski sodni senat, ki mu je predsedoval glavni sodnik Lee Jin-sung, je objavil odločitev, sprejeto s šestimi glasovi za in tremi proti, ki spodbuja državo k večjemu upoštevanju mednarodnih norm in priznava svobodo vesti, misli in veroizpovedi.

Južna Koreja je letno poslala v zapor več ugovornikov vesti kot vse druge države skupaj. V nekaterih letih je šlo v zapor od 500 do 600 naših bratov. Vsi ugovorniki vesti so vpisani v kazensko evidenco, zato jih po tem, ko pridejo iz zapora, vse življenje spremlja stigma, zaradi česar med drugim težko najdejo zaposlitev.

Vendar so od leta 2011 nekateri naši bratje vložili pritožbo na ustavno sodišče, ker po zakonu niso imeli nobene druge možnosti, kot da gredo zaradi ugovora vesti v zapor. Od leta 2012 so celo nekateri sodniki čutili odpor do prakse kaznovanja iskrenih ugovornikov vesti, zato so se odločili, da njihove primere predajo v obravnavo ustavnemu sodišču, ki naj opravi presojo zakona o vojaški dolžnosti.

Naloga ustavnega sodišča je, da ugotovi, ali je nek zakon v skladu z južnokorejsko ustavo. To sodišče je dvakrat podprlo zakon o vojaški dolžnosti (leta 2004 in 2011), nazadnje pa se je le strinjalo, da ga je treba spremeniti. Odredilo je, da mora južnokorejska vlada do konca leta 2019 preoblikovati omenjeni zakon tako, da bo omogočal nadomestno civilno službo. Nadomestne oblike služenja, ki bi jih vlada uvedla, bi lahko zajemale delo v bolnišnicah in druge socialne storitve nevojaškega značaja, ki prispevajo k izboljšanju skupnosti.

Hong Dae-il, korejski predstavnik Jehovovih prič za medije, je o pomembnosti te odločitve dejal: »Ustavno sodišče je kot poslednja ustanova, ki lahko zaščiti človekove pravice, položilo temelj za rešitev tega vprašanja. Naši bratje se veselijo, da bodo z nadomestno civilno službo, ki ni v nasprotju z njihovo vestjo in je skladna z mednarodnimi standardi, lahko opravljali družbenokoristno delo.«

Na rešitev čaka še nekaj pomembnih vprašanj, na primer, kaj storiti s 192 Pričami, ki so trenutno v zaporu zaradi ugovora vesti, in s približno 900 kazenskimi primeri, ki so v postopku na sodiščih različnih stopenj.

Zgodovinska odločitev ustavnega sodišča predstavlja boljši temelj za to, da vrhovno sodišče odloči v prid posameznih ugovornikov vesti. Razsodba celotnega senata vrhovnega sodišča bo vplivala na to, kako se bodo reševali kazenski primeri teh posameznikov.

Javna obravnava na vrhovnem sodišču je načrtovana za 30. avgust 2018, razsodba pa bo sprejeta nekoliko kasneje. Prvič v 14 letih bo vprašanje ugovora vesti obravnaval celotni senat vrhovnega sodišča.

Medtem Narodna skupščina Južne Koreje, ki je zakonodajni organ v tej državi, že pripravlja predloge za preoblikovanje zakona o vojaški dolžnosti.

Mark Sanderson iz Vodstvenega organa pravi: »Vneto pričakujemo skorajšnjo obravnavo na vrhovnem sodišču. Naši bratje v Koreji so prostovoljno žrtvovali svobodo, ker so vedeli, da je Bogu po volji, če kdo prenaša bridkosti in po krivici trpi zato, ker želi ohraniti čisto vest. (1. Petrovo 2:19) Z njimi se veselimo, da je bilo končno priznano, da so jim bile storjene krivice in to, da so pogumno ravnali po svoji vesti.«