Sodišče v Almatyju v Kazahstanu je 29. junija 2017 Krščanskemu centru Jehovovih prič (v nadaljevanju: Center) naložilo globo in odredilo, da mora za tri mesece prekiniti vse svoje dejavnosti. Ta odločitev sodišča temelji na inšpekcijskem pregledu, pri katerem je bilo ugotovljeno, da Center kljub 25 že nameščenim varnostnim kameram domnevno potrebuje še tri dodatne, da bi se ugodilo zakonom glede javnih prostorov. Toda državni uradniki so že 6. februarja 2017 potrdili uradni načrt za zemljišče Centra z označenimi lokacijami vseh nameščenih varnostnih kamer. Državni uradniki so z odobritvijo tega načrta potrdili, da Center v celoti izpolnjuje ustrezne predpise.

Polat Bekžan iz vodstva Centra je rekel: »Sankcija, da se ustavijo vse dejavnosti Centra, je skrajno nesorazmerna z domnevno kršitvijo. Na to odločitev, ki je, po vsem sodeč, posledica verske nestrpnosti, se bomo pritožili.«

Kazahstanski organi pregona se vedno bolj spravljajo na Jehovove priče. Pred odločitvijo, ki jo je 29. junija sprejel sodnik N. M. Pakirdinov s specializiranega medokrožnega upravnega sodišča, so organi pregona 17. maja v Centru izvedli racijo pod pretvezo, da opravljajo varnostno inšpekcijo. V tej raciji, ki je potekala sredi belega dne, je pod vodstvom kazahstanske nacionalne varnostne službe (nekdanjega KGB-ja) sodelovalo več kot 30 policistov, med katerimi so bili tudi zamaskirani in z mitraljezi oboroženi pripadniki posebne enote. Trdili so, da izvršujejo nalog za inšpekcijski pregled javnih prostorov, zato da bi zagotovili varnost pred razstavo Expo 2017, ki se je v glavnem mestu Astana pričela junija 2017.

Jehovove priče so od 23. do 25. junija 2017 organizirale tridnevno posebno zborovanje, ki so ga obiskali delegati iz Združenih držav Amerike, Evrope, Ukrajine, Gruzije, Kirgizistana in drugih držav. Vendar pa so bile pred pričetkom zborovanja zaradi vmešavanja oblasti odpovedane pogodbe za najem prostorov, kjer naj bi potekalo zborovanje. Posledica tega je bila, da se je za ta verski dogodek 1500 delegatov skupaj s soverniki iz Kazahstana zbralo na zemljišču Centra.

Prvi dan zborovanja so policisti z izgovorom, da preverjajo dokumente voznikov avtobusov, za dve uri pred hoteli zadržali 11 avtobusov z najmanj 500 tujimi delegati. Drugi dan zborovanja so policisti znova z istim izgovorom tudi do tri ure pred hoteli zadržali 20 avtobusov z 900 delegati.

Center je vložil pritožbo na tožilstvo v Almatyju. Tožilstvo se sicer ni odzvalo, vendar policija tretji dan zborovanja ni več nadlegovala Prič. Toda zgolj štiri dni po zborovanju je upravno sodišče v Almatyju odločilo, da mora Center ustaviti svoje dejavnosti.

Kazahstanska vlada od decembra 2012 Jehovovim pričam povsod po državi vse bolj omejuje versko svobodo. Več kot 60 Pričam je na primer naložila visoko globo zaradi opravljanja neregistrirane »misijonarske dejavnosti«.

Januarja 2017 so kazahstanske oblasti sprožile kazenski postopek proti dvema Pričama, ki so ju obtožile širjenja verskega prepričanja. Maja je bil Tejmur Ahmedov obsojen zaradi svoje verske dejavnosti in zdaj prestaja petletno zaporno kazen. V drugem primeru pa policija na podlagi obtožbe o podpihovanju verskega sovraštva preiskuje moškega, ki je Priča in je ponujal versko publikacijo, ki so jo ruske oblasti prepovedale kot »ekstremistično« literaturo.

Jehovove priče so se že večkrat sestale z uradniki iz odbora za verska vprašanja, da bi se z njimi pogovorile o svoji pravici do svobodnega bogočastja, kar pa ni obrodilo veliko sadov. Vendar pa je kazahstansko vrhovno sodišče na pobudo generalnega tožilstva sprejelo v obravnavo primer Andreja Koroljova, ki je bil kot Jehovova priča obsojen, ker je v javnosti govoril o svoji veri. Sodišče je v svoji odločitvi, sprejeti 1. junija 2017, oprostilo Andreja in s tem priznalo, da je mirno javno izražanje verskega prepričanja zaščiteno s pravico do svobode veroizpovedi. Čeprav je generalno tožilstvo zagotovilo Pričam, da bo o ugodni razsodbi obvestilo še druge, pa nižjestopenjska sodišča do sedaj še niso upoštevala te odločitve in so nekatere Priče znova spoznala za krive tako imenovane »neregistrirane misijonarske dejavnosti«.

Gregory Allen, pomočnik pravnega zastopnika Jehovovih prič, je izjavil: »Zelo žalostno je videti, da Kazahstan posnema Rusijo s tem, da na podlagi neutemeljenih obtožb posega v mednarodno priznano pravico do verske svobode. Bojimo se, da odločitev, s katero je sodišče 29. junija zahtevalo ustavitev dejavnosti Centra, predstavlja mnogo več, kot je videti na prvi pogled. V upanju na ugodno rešitev se bomo na takšno poseganje v naše pravice pritožili.«

Jehovove priče po vsem svetu skrbi, da ti nedavni dogodki naznanjajo, da nameravajo oblasti v Kazahstanu prepovedati delovanje njihovih sovernikov, podobno kot se dogaja Jehovovim pričam v Rusiji.