V novodobnem času so Jehovove priče v Rusiji žrtev zatiranja in preganjanja. Čeprav so Priče znane kot miroljubni in zakonom poslušni državljani, so ruske oblasti velik del 20. stoletja z njimi grdo ravnale. Vlada v Sovjetski zvezi jih je hotela prisiliti, da bi sprejeli sovjetsko ideologijo. Prepovedali so jim imeti Sveto pismo in versko literaturo. Oblasti so jih ves čas nadzirale, zato so imeli verske shode na skrivaj. Če bi jih odkrili, bi jih pretepli in obsodili na dolge zaporne kazni. Na tisoče so jih izgnali v Sibirijo.

To se je začelo spreminjati leta 1991, ko so ruske oblasti Jehovove priče uradno priznale. Pričam je bila zagotovljena verska svoboda brez vmešavanja oblasti. Žal pa to obdobje miru ni trajalo dolgo.

Ko je leta 2009 rusko vrhovno sodišče potrdilo odločitev nižjega sodišča, ki je Jehovove priče označilo za ekstremiste, so se nasprotovanja in omejitve začele stopnjevati. Po letih pravnih bojev je rusko vrhovno sodišče aprila 2017 prepovedalo pravne osebe Jehovovih prič zaradi domnevnih ekstremističnih dejavnosti. Oblasti so jim zasegle lastnino, zaprle prostore za čaščenje in razglasile njihovo literaturo za ekstremistično.

Ruske oblasti pa se niso zadovoljile samo s preganjanjem pravnih oseb Prič, ampak so začele preganjati tudi Jehovove priče kot posameznike. Šle so tako daleč, da so njihovo individualno čaščenje Boga označile za sodelovanje s prepovedano organizacijo. Policija vdira v domove Prič. Z njimi ravna nasilno in jih grobo zaslišuje. Moške in ženske vseh starosti aretirajo, jih obsodijo in kaznujejo z zaporom ali hišnim priporom.

Potem ko je bila aprila 2017 izdana prepoved, je na stotine Prič pristalo v priporu v predkazenskem postopku ali zaporu zaradi obtožbe sodelovanja z ekstremistično organizacijo. Na dan 18. oktobra 2024 je bilo zaprtih 131 Prič.

Mnogi so ogorčeni nad grobim ravnanjem ruskih oblasti z Jehovovimi pričami

Kljub temu da mednarodna javnost od Rusije zahteva, da ustavi neusmiljeno preganjanje Prič, ruske oblasti Priče še naprej obtožujejo ekstremističnih dejavnosti. Dobro obveščeni opazovalci in sodišča zunaj Rusije kritizirajo rusko vlado, ker nepopustljivo preganjanja Jehovove priče.

Nedavni primeri sodnih obsodb

• Sestra Sona Olopova, ki je stara 37 let in je poročena, je bila 25. januarja 2024 obsojena na dve leti prisilnega dela v kazenskem zavodu v Samarski oblasti. Policisti so maja 2023 preiskali njen dom. Zatem je bil proti njej na podlagi obtožbe o ekstremistični dejavnosti sprožen kazenski postopek. V resnici pa je bil njen edini »zločin« to, da je miroljubno častila Boga skupaj s soverniki. Sona je povedala: »Tožilstvo ni upoštevalo tega, da je nemogoče biti Jehovova priča in hkrati ekstremist.«

• Pritožbeno sodišče je 6. februarja 2024 podprlo odločitev o obsodbi Dmitrija Barmakina. Iz sodne dvorane so ga takoj odpeljali v zapor, da bi do konca odslužil svojo osemletno kazen. Julija 2018 so oboroženi policisti vdrli v stanovanje, kjer sta Dmitrij in njegova žena Jelena skrbela za njeno 90-letno babico. Dmitrija in Jeleno so odpeljali v Vladivostok, kjer živita, in tu so Dmitrija aretirali. Zatem je bil na podlagi obtožbe o »organiziranju dejavnosti ekstremistične organizacije« proti njemu sprožen kazenski postopek. Trenutno je v zaporu v Habarovskem okraju in bo izpuščen na prostost novembra 2029. Jelena je prav tako v kazenskem postopku zaradi svoje vere.

• Toljatijsko centralno okrožno sodišče v Samarski oblasti je 29. februarja 2024 obsodilo Aleksandra Čagana na osemletno zaporno kazen. Brat je star 53 let in je poročen. Gre za eno najdaljših zapornih kazni, ki jo je dobil kdo od Jehovovih prič v Rusiji. Na koncu sojenja je bil iz sodne dvorane odpeljan v zapor. Trenutno je v zaporu št. 4 v Samarski oblasti in bo na prostost izpuščen januarja 2032.

• Sodišče v Irkutski oblasti na vzhodu Sibirije je 5. marca 2024 na podlagi obtožbe o ekstremizmu obsodilo 9 moških, ki so Jehovove priče. Obsojeni so bili na različno dolge zaporne kazni, tudi na 7 let. Najstarejši od njih je star 72 let. Njihove obsodbe so vrhunec kazenskih postopkov, ki so se začeli oktobra 2021, ko so njihove domove preiskali policisti. Eden od moških, Jaroslav Kalin, je med sojenjem že odslužil dve leti v priporu v predkazenskem postopku. Prestajanje zaporne kazni je opisal kot grenko izkušnjo v »najslabših razmerah in celicah, ki lahko obstajajo«.

• Uprava zapora je aprila 2024 Rinata Kiramova, ki prestaja sedemletno zaporno kazen, premestila v zapor, ki zapornikom nudi zdravstveno oskrbo. To je storila pod pretvezo, da ima Rinat tuberkulozo. Proti Rinatu, ki je star 36 let, je bil novembra 2021 na podlagi obtožbe o ekstremistični dejavnosti sprožen kazenski postopek. Potem ko je bil eno leto in pol v priporu, je bil obsojen na sedemletno zaporno kazen. Ko so ga premestili v zaporniško zdravstveno ustanovo, se je skupina zapornikov fizično znašala nad njim. Mučili so ga celo z električnim paralizatorjem. Poleg tega mu štiri dni niso dovolili spati in jesti. Zdravniški pregled je odkril, da Rinat nima tuberkuloze, zato so ga 17. maja 2024 premestili nazaj v kazensko kolonijo. Iz zapora naj bi bil izpuščen decembra 2027.

• Trije moški, ki so Jehovove priče in živijo v Habarovsku, so bili 20. junija 2024 obsojeni na najdaljše zaporne kazni, kar jih je proti Pričam izreklo kakšno rusko sodišče, odkar so bile ukinjene pravne osebe Jehovovih prič. Nikolaj Polevodov je bil obsojen na osem let in šest mesecev zapora, Vitalij Žuk na osem let in štiri mesece, Stanislav Kim pa na osem let in dva meseca. Ti moški so bili spoznani za krive organiziranja dejavnosti ekstremistične organizacije. V resnici pa so se samo miroljubno zbirali z družino in soverniki, da bi brali in preučevali Sveto pismo. Oktobra 2024 so jim kazen zmanjšali za eno leto in jo spremenili v pogojno. Zatem so bili izpuščeni na prostost.

Nenehni pozivi, da se konča nepravično pošiljanje v zapor

Jehovove priče po vsem svetu so zelo pretresene zaradi grobega ravnanja Rusije z njihovimi soverniki. Na milijone Prič je pisalo pisma ruskim vladnim uradnikom in jih pozivalo, naj izpustijo njihove sovernike. Odvetniki zaprtih Prič so se pritožili na vse stopnje ruskih sodišč in vložili veliko prošenj za obravnavo na Evropsko sodišče za človekove pravice. Poleg tega so Jehovove priče vložile pritožbe na odbor Združenih narodov za človekove pravice in delovno skupino Združenih narodov za samovoljni pripor in predložile poročila mednarodnim organizacijam, ki spremljajo kršitve človekovih pravic. Da bi se hudo versko preganjanje v Rusiji končalo, si bodo Jehovove priče še naprej na vse načine prizadevale, da bi druge seznanjale s stisko, ki jo preživljajo njihovi soverniki v tej državi.

Časovnica

1. 18. oktober 2024

   V zaporu je 131 Jehovovih prič.

2. 24. oktober 2023

   Odbor ZN za človekove pravice je izdal dve mnenji glede lokalnih verskih skupnosti v Elisti in Abinsku. V obeh primerih je sklenil, da je Rusija kršila pravice Jehovovih prič pod členom 18.1 (»pravica do svobode misli, vesti in veroizpovedi«) in 22.1 (»pravica do združevanja«) Mednarodnega pakta o državljanskih in političnih pravicah. Te odločitve so potrdile, da verska literatura Jehovovih prič z ničimer ne spodbuja k sovraštvu ali nasilju.

3. 7. junij 2022

   Evropsko sodišče za človekove pravice izreče prelomno razsodbo proti Rusiji zaradi preganjanja Jehovovih prič v primeru Lokalna verska skupnost Taganrog in drugi proti Rusiji.

4. 12. januar 2022

   Ministrstvo za pravosodje Ruske federacije doda aplikacijo JW Library na zvezni seznam ekstremističnega gradiva. To je prva in edina aplikacija, ki jo je Rusija prepovedala kot ekstremistično.

5. 27. september 2021

   Mestno sodišče v Sankt Peterburgu zavrne pritožbo zoper odločitev z dne 31. marca 2021. V tej odločitvi je zapisana odločba, da je aplikacija JW Library ekstremistična in da se prepove njena uporaba po vsej Ruski federaciji in Krimu. Prvotna odločitev sodišča takoj stopi v veljavo.

6. 26. april 2019

   Delovna skupina ZN za samovoljni pripor sklene, da so bile Dimtriju Mihajlovu kršene pravice, in obsodi preganjanje Jehovovih prič v Rusiji.

7. 20. april 2017

   Vrhovno sodišče Ruske federacije z razsodbo ukine podružnični urad in 395 lokalnih verskih skupnosti Jehovovih prič.