NEW YORK, ZDA: Uradniki v ruskem mestu Orjol so 2. junija 2017 iz hvaležnosti namenili posebno priznanje tamkajšnji občini Jehovovih prič za sodelovanje v čistilni akciji, ki je potekala 22. aprila 2017 in jo mesto organizira vsako leto. V akciji je 70 Prič cel dan prostovoljno pomagalo pobirati smeti na ulicah v Orjolu in ob reki Orlik, ki se vije skozi mesto. Mestni uradniki so Pričam v znak zahvale dali skromno darilce in ročno napisano sporočilo, v katerem med drugim piše: »Iz hvaležnosti za dobro delo v korist lokalne skupnosti in okolja.«

Toda samo mesec po čistilni akciji in teden pred uradno zahvalo mestnih uradnikov je bil aretiran eden od sodelujočih prostovoljcev iz občine Jehovovih prič – Dennis Christensen (prikazan na vstavljeni sliki zgoraj). Aretiran je bil 25. maja na mirnem verskem shodu na podlagi obtožb o domnevni ekstremistični dejavnosti. Ruske oblasti se z obtožbami o ekstremistični dejavnosti spravljajo na Jehovove priče po vsej državi.

»Za tiste, ki poznajo Jehovove priče, ni nobeno presenečenje, da so Dennis in druge Priče iz občine prostovoljno pomagali pri čiščenju svojega mesta. To so počeli mnoga leta in nadaljevali tudi po tem, ko je bila leta 2016 njihova pravna oseba ukinjena,« pravi David A. Semonian, predstavnik za medije na svetovnem sedežu Prič. »Jehovove priče v Orjolu in drugih mestih po svetu so znane kot zgledni državljani. Zato je ironično, da se je z Dennisom, ki je marljiv in zakonom poslušen kristjan, začelo ravnati kot z zločincem kmalu za tem, ko je za lokalno skupnost storil dobro delo, za katero je dobil priznanje uradnikov v Orjolu. Prepričani smo, da bi Dennisa nemudoma morali izpustiti na prostost in mu dovoliti, da skupaj s soverniki še naprej opravlja mirne verske dejavnosti in družbenokoristno delo.«

Do aretacije Dennisa Christensena je prišlo skoraj leto za tem, ko je bila 14. junija 2016 ukinjena lokalna pravna oseba, ki so jo uporabljale Priče v Orjolu. Poleg tega so bile obtožbe proti Dennisu podane kmalu za odločitvijo, s katero je vrhovno sodišče Ruske federacije 20. aprila 2017 odredilo ukinitev Upravnega središča Jehovovih prič v Rusiji blizu St. Peterburga. Orjolske oblasti Dennisa še vedno zadržujejo v priporu v predkazenskem postopku.

Predstavnik za medije:

David A. Semonian, oddelek za javne informacije, +1 845 524 30 00