Po 11-mesečni ponovni sodni obravnavi je taganroško mestno sodišče obsodilo 16 Jehovovih prič, ki so bile kazensko ovadene zaradi organiziranja in obiskovanja mirnih verskih shodov. Sodišče je svojo odločitev utemeljilo z zakonom, po katerem je kaznivo organizirati ekstremistično dejavnost in sodelovati v njej. Ta kazenski pregon je bil mogoč, ker je že prej, leta 2009, regionalno sodišče zlorabilo rusko zakonodajo o boju proti ekstremizmu. *

Sodnik Aleksej V. Vasjutčenko je 30. novembra 2015 štiri Priče obsodil na več kot pet let zapora zaradi organiziranja verskih shodov in jim naložil po 100.000 rubljev (1300 evrov) denarne kazni. Ostalim 12 obtožencem je vsakemu naložil kazen v višini od 20.000 do 70.000 rubljev (260–900 evrov). Toda sodnik je takoj pogojno odložil izvršitev obsodbe in opustil plačilo denarnih kazni. Ni še jasno, kako bo ta pogojna odložitev kazni vplivala na obsojene. Kljub temu je ta obsodba iz njih naredila kriminalce.

Več kot 800 Prič, ki živijo v Taganrogu, skrbi, kakšne posledice lahko ima to, da se sestajajo, mirno razpravljajo o Svetem pismu in molijo. Vsi obtoženci so na sojenju jasno povedali, da bodo še naprej častili Boga kot Jehovove priče. Obsodba utegne preizkusiti njihovo odločenost. »Sodišče nam je v bistvu sporočilo: ‚Odpovejte se svoji veri ali pa boste kaznovani kot povratniki‘,« je izjavil Aleksandr Skvorcov, eden od obsojenih.

Tudi Priče drugod po Rusiji so zaskrbljene zaradi obsodbe taganroških sovernikov. Kakor v Taganrogu so tudi oblasti v Samari in Abinsku nepravilno aplicirale zakon o boju proti ekstremističnim dejavnostim na mirno bogoslužje Jehovovih prič in ukinile lokalne pravne osebe Prič. Vse dokler bodo ruske oblasti uporabljale to strategijo, Jehovove priče pričakujejo, da bo njihova verska svoboda v Rusiji še naprej ovirana.

Ta odločitev odseva vse močnejše prizadevanje ruskih oblasti, da zatrejo versko skupnost Jehovovih prič. V preteklem letu so ruski organi razglasili dve krajevni pravni osebi Prič za ekstremistični. Od marca 2015 Pričam ne dovoljujejo uvoza kakršnih koli verskih publikacij – niti Svetega pisma. Julija si je Rusija prislužila neslaven naziv edine države na svetu, v kateri je prepovedano uradno spletno mesto Jehovovih prič, jw.org. V prizadevanju, da bi se ustavilo kršenje človekovih pravic v Rusiji, Jehovove priče spodbijajo te negativne obsodbe na domačih sodiščih. Poleg tega so vložile na Evropsko sodišče za človekove pravice 28 prošenj za obravnavo.

Šestnajst Prič v Taganrogu se bo pritožilo na to zadnjo odločitev sodišča, s čimer se bo pričelo še eno poglavje v njihovi dolgotrajni pravni bitki. »Na sodišču so že več kot dve leti in pol,« pravi Jaroslav Sivulski, predstavnik za medije iz Upravnega središča Jehovovih prič v Rusiji. »Žalostno je, da bodo znova na sodišču zgolj zato, ker skušajo braniti svojo temeljno pravico do verske svobode, ki jo zagotavlja ustava.«

Jehovove priče niso ekstremisti. Pri svojem bogoslužju se učijo ljubiti Boga in svojega bližnjega. Taganroške Priče na svojih tedenskih shodih obravnavajo isto gradivo kot njihovi soverniki po svetu. Čeprav je več kot 1700 dokumentiranih primerov, da so se ruske oblasti spravljale na Jehovove priče, se Priče niti enkrat samkrat niso maščevale z državljansko nepokorščino.

Jehovove priče upajo, da bodo ruske oblasti sprevidele, da je verska dejavnost Prič miroljubne narave, in jih nehale sodno preganjati v Taganrogu in drugod. Oblasti bi morale Pričam zagotoviti isto temeljno pravico do verske svobode, kakršno uživajo druge uveljavljene in priznane verske skupnosti.

1. 22. januar 2015

   Na taganroškem mestnem sodišču se prične ponovno sojenje 16 Pričam.

2. Junij 2015

   Sodnik preloži zaslišanja, zato se razsodba pričakuje šele jeseni.

3. 13. november 2015

   Sodnik konča obravnavo, da bi sodišče lahko pripravilo sklep.

4. 30. november 2015

   Taganroško mestno sodišče obsodi vseh 16 Prič. Vsi obtoženci dobijo denarne kazni, štirje pa so obsojeni na več kot pet let zapora. Sodnik pogojno odloži izvršitev kazni.