Zaradi spopadov, ki se na nekaterih območjih luganske in doneške regije na vzhodu Ukrajine nadaljujejo že četrto leto, večina prebivalcev živi v vse slabših razmerah in stiski. Jehovovim pričam, ki živijo na teh območjih, pa naraščajoča verska nestrpnost povzroča še dodatno zaskrbljenost. Očitno na lokalne oblasti vplivajo nedavne sodne odločitve v Rusiji, s katerimi se je tam prepovedalo delovanje Jehovovih prič. Lokalne oblasti ponekod posnemajo ta vzorec iz Rusije. Zato proti Pričam, ki živijo na območjih pod njihovim nadzorom, zbirajo obtožbe s pomočjo nezakonitih metod in ogrožajo njihovo versko svobodo.

Oblasti v teh regijah uporabljajo enako taktiko kot tožilstva v Rusiji. Z namenom obtoževanja konstruirajo dokaze proti Jehovovim pričam.

• Vrhovno sodišče Doneške ljudske republike je julija 2017 dva članka iz preteklih revij, ki jih izdajajo Jehovove priče, uvrstilo na republiški seznam ekstremističnega gradiva. Priče niso bile obveščene o teh sodnih postopkih niti niso prejele izvoda takoj izvršljive sodne odločitve, da bi se lahko pritožile.

• Tožilstvo v Novoazovsku in Debalcevem je avgusta 2017 tamkajšnjim Jehovovim pričam poslalo opozorilno pismo, v katerem jim je ukazalo, da ne smejo več razdeljevati svoji reviji Stražni stolp in Prebudite se!, ne da bi prej pridobile dovoljenje za to. Tako so oblasti blokirale razdeljevanje tudi tistih verskih publikacij, ki niso bile razglašene za ekstremistične, in so zagrozile, da bodo starešine iz krščanskih občin odgovarjali za kakršno koli razdeljevanje literature Jehovovih prič. Podobno opozorilo je bilo kasneje izdano Pričam v Makejevki.

• Posebne protiteroristične enote skupaj z vojaki in policisti so 4. avgusta 2017 prekinile verski shod Jehovovih prič v Alčevsku in Lugansku, domnevno zaradi grožnje z bombo. Predstavniki oblasti so vse navzoče poslali ven iz stavbe in preverili njihove dokumente. *

V Alčevsku so predstavniki oblasti snemali preiskovanje stavbe, medtem ko so v njej domnevno iskali podtaknjeno bombo. Med iskanjem so naleteli na nekaj verske literature Prič, nato pa »našli« letake s propagando proti Luganski ljudski republiki *, ki so jih sami na skrivaj prinesli in podtaknili.

Oblasti v Lugansku so več tednov po racijah v kraljestveni dvorani neutemeljeno prikazale Jehovove priče kot sovražnike države. Oleksandr Basov, namestnik ministra za državno varnost v Luganski ljudski republiki, je 28. avgusta v javni izjavi obrekoval Priče. Kot dokaz za obtožbo, da Priče podpirajo skupine, ki v luganski regiji veljajo za teroristične, je omenil propagandno gradivo, ki je bilo podtaknjeno in »najdeno« v kraljestveni dvorani v Alčevsku.

Ivan Riher, ukrajinski predstavnik Jehovovih prič za medije, je izjavil: »Vsako gradivo, za katero je namestnik ministra Basov dejal, da je bilo ‚najdeno‘ v kraljestveni dvorani, so zagotovo tam podtaknili isti ljudje, ki so ga odkrili. Morda se je tovrstna literatura razdeljevala v Alčevsku, kot je bilo rečeno v obtožbi, vendar tega prav gotovo niso delale Jehovove priče. Priče so nevtralne. Dokaz tega je na stotine Prič, ki so po vsem svetu v zaporu zaradi ugovora vesti vojaški službi. Nihče od Jehovovih prič se ne bojuje na eni ali drugi strani konflikta v Ukrajini.« *

Številne Jehovove priče v regiji poročajo, da jim oblasti preprečujejo, da bi se o svoji veri pogovarjale z drugimi, in jih opozarjajo, naj s tem prenehajo. Vendar policija do zdaj še nobene Priče ni kazensko ovadila. Veliko Prič tudi poroča, da jih je varnostna služba pozvala na sestanek z uradniki. Med temi sestanki so Priče zasliševali, ustrahovali in pritiskali nanje, naj razkrijejo imena tistih, ki organizirajo njihovo versko dejavnost. Poleg tega so bile izvedene racije na njihovih verskih shodih, ki so bili nato prekinjeni.

Naraščanje verske diskriminacije in pritiski na Jehovove priče v nekaterih delih luganske in doneške regije niso zgolj nadlegovanje, ampak so versko preganjanje in grožnja verski svobodi. Jehovove priče so vse bolj previdne in se zatekajo k pravnim sredstvom, da bi lahko nadaljevale svojo mirno versko dejavnost.