ТОКОМ XVI века, трговина зачинима била је за светску економију исто толико важна колико је данас трговина нафтом. У Европи су се скупо плаћали зачини попут мускатног орашчића и каранфилића, који су се допремали са чувених Острва зачина (сада Молучка острва, која чине провинције Молуку и Северни Молуку).

Истраживачи Кристифор Колумбо, Васко да Гама, Фернандо Магелан, Самуел де Шамплен и Хенри Хадсон трагали су за путевима који би их одвели до Острва зачина. Захваљујући тој потрази, људи су упознали географију наше планете.