1, 2. Шта је Савле намеравао да уради у Дамаску?

 ГРУПА намргођених људи се приближава Дамаску. Решили су да тамо спроведу у дело свој опаки план. Омражене Исусове ученике ће истерати из њихових домова, оковати, понижавати и одвући у Јерусалим да на својој кожи осете гнев Синедриона.

² Вођа ове групе је Савле који је већ окрвавио руке. a Не тако давно је с одобравањем посматрао како су религиозни фанатици у које је и он спадао каменовали Стефана, ревног Исусовог ученика (Дела 7:57–8:1). Будући да није задовољан тиме што су прогоњени само Исусови следбеници који живе у Јерусалиму, Савле покреће талас прогонства. Има намеру да искорени секту познату као „Пут“, која се шири попут заразе (Дела 9:1, 2; видети оквир „ Овлашћење које је Савле имао у Дамаску“).

3, 4. (а) Шта се десило Савлу? (б) Која ћемо питања размотрити?

³ Изненада блистава светлост обасјава Савла. Његови сапутници виде светлост и запрепашћени стоје без речи. Савле одједном ништа не види и пада на земљу. А онда чује глас с неба који му каже: „Савле, Савле, зашто ме прогониш?“ Сав пренеражен пита: „Ко си ти, Господе?“ Одговор га сигурно погађа право у срце: „Ја сам Исус, кога ти прогониш“ (Дела 9:3-5; 22:9).

⁴ Шта сазнајемо из онога што је Исус рекао Савлу? Како нама лично може користити разматрање онога што се десило приликом Савловог обраћења? Које поуке можемо извући из тога како је скупштина искористила раздобље мира које је уследило након његовог обраћења?

5, 6. Шта сазнајемо на основу онога што је Исус рекао Савлу?

⁵ Када је Исус зауставио Савла на путу за Дамаск, није га питао: „Зашто прогониш моје ученике?“ Као што је већ цитирано,  питао га је: „Зашто ме прогониш?“ (Дела 9:4). То показује да Исуса лично погађају невоље које доживљавају његови следбеници (Мат. 25:34-40, 45).

⁶ Ако имаш проблема због своје вере у Христа, буди сигуран да и Јехова и Исус добро знају кроз шта пролазиш (Мат. 10:22, 28-31). Можда Јехова неће одмах уклонити ту кушњу. Немој заборавити да је Исус посматрао Савла како је подупирао каменовање Стефана и како је у Јерусалиму одводио верне ученике из њихових кућа (Дела 8:3). Али Исус тада није ништа предузео. Међутим, Јехова је преко Христа дао Стефану и другим ученицима снагу која им је била потребна да му остану верни.

7. Шта мораш радити да би издржао прогонство?

⁷ Да би и ти издржао прогонство треба: (1) да чврсто одлучиш да ћеш остати веран шта год да се деси, (2) да се молиш Јехови за помоћ (Фил. 4:6, 7), (3) да препустиш освету Јехови (Римљ. 12:17-21), (4) да се уздаш у Јехову да ће ти дати снагу да истрајеш док не уклони кушњу (Фил. 4:12, 13).

8, 9. Како се Ананија можда осећао када му је Исус рекао шта треба да уради?

⁸ Када је Исус одговорио Савлу на питање: „Ко си ти, Господе?“, рекао му је: „Сад устани и иди у град. Тамо ће ти неко рећи шта треба да радиш“ (Дела 9:6). Обневиделог Савла су одвели у Дамаск где је три дана постио и молио се. У међувремену је Исус разговарао о Савлу с једним учеником из тог града који се звао Ананија и о коме су „добро говорили сви Јудејци“ који живе у Дамаску (Дела 22:12).

⁹ Замисли само како се Ананија осећао! Поглавар скупштине, ускрснули Исус Христ, лично му се обратио и изабрао га да уради нешто посебно. То је била велика част, али и озбиљан задатак! Када је чуо да треба да разговара са Савлом, Ананија је рекао: „Господе, чуо сам од многих да је он нанео много зла твојим светим  слугама у Јерусалиму. А овде је дошао са овлашћењем свештеничких поглавара да ухапси све твоје ученике“ (Дела 9:13, 14).

10. Шта сазнајемо о Исусу на основу његовог опхођења са Ананијом?

¹⁰ Исус није прекорио Ананију што је рекао шта га брине, већ му је дао јасна упутства. Био је и увиђаван према њему јер му је казао зашто тражи од њега да изврши тај необичан задатак. Исус је овако рекао за Савла: „Изабрао [сам] тог човека да објави моје име другим народима, а и краљевима и Израелцима. Ја ћу му показати колико мора претрпети за моје име“ (Дела 9:15, 16). Ананија је одмах послушао Исуса. Пронашао је Савла и рекао му: „Брате Савле! Господ Исус, који ти се појавио на путу  којим си долазио, послао ме је код тебе, да ти се врати вид и да се испуниш светим духом“ (Дела 9:17).

11, 12. Које чињенице сазнајемо на основу извештаја о Савловом обраћењу?

¹¹ На основу извештаја о Савловом обраћењу сазнајемо неколико чињеница. На пример, Исус директно води проповедање баш као што је и обећао (Мат. 28:20). Премда се данас не обраћа људима, Исус води проповедање посредством верног роба кога је поставио над својим слугама (Мат. 24:45-47). Водеће тело шаље објавитеље и пионире да траже оне који желе да сазнају више о Христу. Као што је споменуто у претходном поглављу, многе такве особе су се молиле Богу за помоћ и затим су Јеховини сведоци разговарали с њима (Дела 9:11).

¹² Ананија је послушао Исуса и био је благословљен због тога. Да ли и ти послушно извршаваш заповест да темељно сведочиш, чак и ако те то донекле плаши? Некима је нелагодно да иду од куће до куће и да разговарају с непознатим особама. Другима је тешко да проповедају људима на њиховим радним местима, на улици или преко телефона и писама. Ананија је победио свој страх и имао је част да помогне Савлу да добије свети дух. b Успео је у томе зато што је веровао Исусу и зато што је на Савла гледао као на брата. И ми можемо победити своје страхове ако попут Ананије верујемо да Исус води проповедање, ако смо саосећајни и ако на оне који нас највише плаше гледамо као на потенцијалну браћу (Мат. 9:36).

13, 14. Шта можеш научити из Савловог примера ако проучаваш Библију али се још ниси крстио?

¹³ Савле је брзо примењивао оно што је учио. Крстио се чим је био излечен и одмах се повезао са ученицима у Дамаску. Али учинио је и више од тога. „Одмах је у синагогама почео да проповеда да је Исус Божји Син“ (Дела 9:20).

¹⁴ Ако проучаваш Библију али се још ниси крстио, да ли ћеш попут Савла одлучно применити оно што учиш? Истини за вољу, Савле је лично доживео чудо које је Исус извршио, и то га је сигурно подстакло да нешто уради. Али и други су видели чуда која је Исус чинио. Рецимо, једна група фарисеја га је посматрала кад је излечио човека са усахлом руком, а и многи Јудејци су знали  да је Лазара подигао из мртвих. Али многи од њих нису ништа предузели, чак су му се и супротстављали (Мар. 3:1-6; Јов. 12:9, 10). За разлику од њих Савле се променио. Зашто је Савле нешто учинио, а други нису? Зато што се више бојао Бога него људи и зато што је био веома захвалан за милост коју му је Христ показао (Фил. 3:8). Ако и ти осећаш нешто слично, ничему нећеш дозволити да те спречи да учествујеш у служби проповедања и да напредујеш до крштења.

15, 16. Шта је Савле радио у синагогама и како су Јудејци у Дамаску реаговали?

¹⁵ Можеш ли себи представити колико су се људи изненадили, збунили и разљутили када је Савле у синагогама почео да проповеда о Исусу? Питали су се: „Зар то није онај човек који је у Јерусалиму окрутно прогонио Исусове ученике“ (Дела 9:21). Када је објаснио зашто је променио став према Исусу, Савле је износио „непобитне доказе да је Исус заиста Христ“ (Дела 9:22). Међутим, логични докази нису увек довољни да би се променио начин размишљања људи који по сваку цену желе да се држе традиције нити срце оних којима понос не дозвољава да се промене. Па ипак, Савле није одустао.

¹⁶ Три године касније, Јудејци у Дамаску су се и даље супротстављали Савлу. На крају су се договорили да га убију (Дела 9:23; 2. Кор. 11:32, 33; Гал. 1:13-18). Када је сазнао за њихову заверу, мудро је поступио тако што је напустио град. Пристао је да га у једној корпи спусте кроз отвор на градским зидинама. Лука каже да су људи који су те ноћи помогли Савлу били „његови [Савлови] ученици“ (Дела 9:25). Изгледа да су у то време барем неки од оних који су слушали Савла у Дамаску позитивно реаговали и постали Христови следбеници.

17. (а) Како људи реагују на библијску истину? (б) Шта треба и даље да радимо и зашто?

¹⁷ Када си својој породици, пријатељима и другима причао о доброј вести коју си сазнао, можда си очекивао да сви прихвате истину из Библије зато што је логична. Можда су је неки прихватили, док многи нису. А можда су се чланови породице понели према теби као према непријатељу (Мат. 10:32-38). Међутим, ако се и даље трудиш да све вештије разговараш на темељу Светог писма и ако се понашаш као прави хришћанин, можда ће се променити чак и они који ти се сада супротстављају (Дела 17:2; 1. Петр. 2:12; 3:1, 2, 7).

18, 19. (а) Шта се догодило када се Варнава заузео за Савла? (б) У чему се можемо угледати на Варнаву и Савла?

¹⁸ Када је Савле дошао у Јерусалим, сасвим је разумљиво што му хришћани нису веровали да је и он постао Христов следбеник.  Међутим, када се Варнава заузео за Савла, апостоли су га прихватили и неко време је остао с њима (Дела 9:26-28). Савле је био опрезан, али се није стидео добре вести (Римљ. 1:16). Одважно је проповедао у Јерусалиму одакле је и покренуо талас жестоког прогонства ученика Исуса Христа. Јудејци у Јерусалиму су били ужаснути када су схватили да је човек који је био њихова највећа узданица постао хришћанин и зато су хтели да га убију. „Кад су браћа сазнала за то“, каже се у извештају, „одвела су га у Цезареју и одатле послала у Тарс“ (Дела 9:30). Савле се подложио Исусовом вођству које је пружао преко скупштине. То је било корисно и за њега и за скупштину.

¹⁹ Сигурно смо запазили да је Варнава преузео иницијативу да помогне Савлу. Нема сумње да је тај леп гест допринео томе да се између ове двојице ревних Јеховиних слугу развије блиско пријатељство. Да ли си и ти спреман да попут Варнаве помогнеш новима у скупштини тако што ћеш ићи с њима у службу проповедања и помагати им да духовно напредују? То ће и теби донети велике благослове. Ако си однедавно почео да проповедаш добру вест, да ли попут Савла прихваташ помоћ коју ти други нуде? Ако будеш сарађивао са искуснијим објавитељима, бићеш вештији у служби и срећнији, а и склопићеш пријатељства која могу вечно трајати.

20, 21. Како су Божје слуге и у прошлости и у савремено доба на најбољи начин искористили „раздобље мира“?

²⁰ Након Савловог обраћења и безбедног одласка из Јерусалима, „за скупштину по целој Јудеји, Галилеји и Самарији наступило [је] раздобље мира“ (Дела 9:31). Како су ученици искористили то „повољно време“? (2. Тим. 4:2). У извештају се каже да је скупштина „јачала“. Апостоли и друга духовно зрела браћа су јачали веру ученика и у свему пружали добар пример док је скупштина служила Јехови „са страхопоштовањем и примала утеху светог духа“. На пример, Петар је искористио то време да ојача ученике који су живели у Лиди у равници Сарон. Његов труд је уродио плодом и многи који су живели у том крају „поверовали су у Господа“ (Дела 9:32-35). Ученици нису дозволили да им нешто друго заокупи пажњу већ су се бринули једни за друге и проповедали добру вест. Због тога је скупштина стално расла.

²¹ Јеховини сведоци су пред крај 20. века у многим земљама ушли у слично „раздобље мира“. Режими под којима је Божји народ деценијама патио изненада су окончани, и у неким земљама  су ублажене или потпуно укинуте забране проповедања. Десетине хиљада Сведока искористило је прилику да јавно проповеда, што је довело до одличних резултата.

22. Како на најбољи начин можеш искористити слободу коју имаш?

²² Да ли и ти на најбољи начин користиш верску слободу коју имаш? Ако живиш у земљи где имаш такву слободу, Сатана би желео да те наведе да тежиш за богатством уместо да служиш Јехови (Мат. 13:22). Немој упасти у такву замку. Добро искористи свако раздобље релативног мира које сада имаш. Гледај на то као на прилику да темељно сведочиш и да изграђујеш скупштину. Немој изгубити из вида да се твоје околности могу изненада променити.

23, 24. (а) Шта учимо из извештаја о Тавити? (б) Шта треба чврсто да решимо?

²³ Погледајмо шта се десило са ученицом која се звала Тавита, то јест Дорка. c Живела је у Јопи, недалеко од Лиде. Ова верна сестра је мудро користила своје време и средства, чинила је „добра дела и великодушно је помагала сиромашнима“. Међутим, изненада се разболела и умрла. Ученици у Јопи су били веома жалосни, а нарочито удовице којима је помагала. Када је Петар стигао у кућу где је било положено њено тело, учинио је чудо које до тада није учинио ниједан апостол Исуса Христа. Петар се помолио и затим вратио Тавиту у живот! Можеш ли замислити колико су биле срећне те удовице и други ученици када их је Петар позвао у собу и показао им да је Тавита жива? Ови догађаји су их сигурно ојачали да издрже кушње које су им предстојале. Сасвим је разумљиво што се то чудо „прочуло по целој Јопи и многи су почели да верују у Господа“ (Дела 9:36-42).

²⁴ Из свега овога што смо сазнали о Тавити можемо научити две важне ствари. (1) Живот је пролазан. Зато је веома важно да стекнемо добро име код Бога док то можемо! (Проп. 7:1). (2) Ускрсење ће се сигурно догодити. Јехова је запазио каква је све добра дела Тавита чинила и зато ју је благословио. Он неће заборавити наш труд већ ће нас ускрснути ако се наш живот  заврши пре Армагедона (Јевр. 6:10). Зато, било да је за нас тренутно „тешко време“ било да је „раздобље мира“, будимо истрајни док темељно сведочимо о Христу (2. Тим. 4:2).