1, 2. (а) У каквим околностима се нашао Павле? (б) Које се питање намеће што се тиче Павловог појављивања пред царем?

 ПАВЛЕ је и даље у Цезареји под строгим надзором. Када се две године пре тога вратио у Јудеју, Јудејци су у року од неколико дана покушали да га убију барем три пута (Дела 21:27-36; 23:10, 12-15, 27). До сада нису успели у томе, али ипак не одустају. Кад Павле схвата да може пасти у њихове руке, римском намеснику Фесту каже: „Призивам се на цара!“ (Дела 25:11).

² Да ли је Јехова подржао Павла у његовој одлуци да се појави пред римским царем? Одговор је важан за нас који темељно сведочимо о Божјем Краљевству у овом времену краја. Треба да сазнамо да ли је оно што је Павле урадио пример који ми треба да следимо када је потребно „законски потврђивати право на проповедање добре вести“ (Фил. 1:7).

3, 4. (а) Шта се крило иза захтева Јудејаца да Павле буде одведен у Јерусалим и како је он избегао смрт? (б) Како Јехова данас подржава своје слуге као што је подржавао и Павла?

³ Три дана по доласку на власт, Фест је као нови намесник Јудеје дошао у Јерусалим. a Тамо су му свештенички главари и истакнути Јудејци изнели озбиљне оптужбе против Павла. Они су знали да се од новог намесника очекује да одржи мир с њима и свим Јудејцима. Зато су тражили од Феста да им учини услугу, то јест да Павла пошаље у Јерусалим да му се тамо суди. Међутим, иза тога се крио опаки план. Они су заправо хтели да убију Павла на путу из Цезареје у Јерусалим. Фест је одбио њихов захтев и рекао: „Нека ваше вође пођу са мном и изнесу оптужбе против тог човека ако је за нешто крив“ (Дела 25:5). Тако је Павле још једном избегао смрт.

⁴ Јехова је преко Господа Исуса Христа подржавао Павла током свих његових кушњи. Сетимо се да му је Исус у једној визији рекао: „Буди храбар!“ (Дела 23:11). Божје слуге се и данас суочавају  с проблемима и претњама. Јехова нас не штити од свих потешкоћа, али нам даје мудрост и снагу да их издржимо. Увек можемо рачунати на изузетну снагу коју нам наш брижни Бог пружа (2. Кор. 4:7).

5. Како је Фест поступио с Павлом?

⁵ Неколико дана касније, Фест је „сео на судску столицу“ у Цезареји. b Пред њим су стајали Павле и његови тужиоци. Одговарајући на њихове неосноване оптужбе, Павле је рекао: „Нисам се огрешио ни о јудејски Закон, ни о храм, ни о цара.“ Био је недужан и требало је да га ослободе. Какву ће одлуку донети Фест? Будући да је хтео да угоди Јудејцима, упитао је Павла: „Хоћеш ли да идеш у Јерусалим да ти се тамо преда мном суди?“ (Дела 25:6-9). Какав бесмислен предлог! Кад би се Павле вратио у Јерусалим, његови тужиоци би имали улогу судија и сигурно би га осудили на смрт. У овом случају, Фест се одлучио за политичку корист на уштрб правде. Један од претходних намесника, Понтије Пилат, поступио је слично у случају једног још важнијег затвореника (Јов. 19:12-16). Судије у данашње време такође могу донети неправедне одлуке под притиском утицајних људи из политичких кругова. Зато не треба да нас изненади када се Божјим слугама изрекне неправедна пресуда.

6, 7. Зашто се Павле призвао на цара и који је пример тиме оставио правим хришћанима данас?

 ⁶ Павла је могло коштати живота то што је Фест желео да угоди Јудејцима. Зато је искористио право које је имао као римски грађанин. Рекао је Фесту: „Стојим пред царском судском столицом, и ту треба да ми се суди. Ништа нисам скривио Јудејцима, као што и сам добро видиш [...] Призивам се на цара!“ Призивање на цара је обично било неопозиво. Фест је нагласио ту чињеницу када је рекао: „Призвао си се на цара, пред цара ћеш и ићи“ (Дела 25:10-12). Обративши се вишем законском ауторитету, Павле је оставио пример правим хришћанима у данашње време. Када им противници „стварају неприлике служећи се законом“, Јеховини сведоци користе све што им закон ставља на располагање да би бранили добру вест c (Пс. 94:20).

⁷ Тако је Павле добио прилику да изнесе своју одбрану у Риму након што је више од две године провео у затвору због преступа које није починио. Међутим, још један владар је хтео да га види пре него што га одведу.

8, 9. Зашто је краљ Агрипа дошао у Цезареју?

⁸ Неколико дана након што се Павле призвао на цара, краљ Агрипа и његова сестра Верника дошли су да „поздраве Феста“ као новог намесника. d У доба Римљана је био обичај да званичници дођу у такву посету новопостављеним намесницима. Честитавши Фесту на новом положају, Агрипа је несумњиво покушао да учврсти политичке и личне везе које би му у будућности могле користити (Дела 25:13).

⁹ Фест је испричао Агрипи за Павла и он је изразио жељу да га чује. Следећег дана су двојица владара дошла да га саслушају. Али њихова моћ и раскош ни у ком случају нису деловали снажније од речи које ће им упутити овај затвореник што стоји пред њима (Дела 25:22-27).

10, 11. Како је Павле показао поштовање према Агрипи и које је детаље из своје прошлости открио том краљу?

¹⁰ Павле је с поштовањем захвалио краљу Агрипи што му је пружио прилику да изнесе одбрану пред њим и признао је да је краљ добар познавалац свих обичаја и спорних питања међу Јудејцима. Затим је описао како је некада живео: „Био [сам] фарисеј и  држао се учења те најстроже струје у нашој вери“ (Дела 26:5). Павле је као фарисеј очекивао долазак Месије. Сада је као хришћанин храбро указивао на то да је Исус Христ тај дуго очекивани Месија. Павлу се тог дана судило због онога у шта су веровали и он и његови тужиоци, то јест због наде у испуњење онога што је Бог обећао њиховим праочевима. Зато је Агрипу још више занимало шта то Павле има да каже. e

¹¹ Сећајући се како је раније био окрутан према хришћанима, Павле је рекао: „И ја сам некада био уверен да треба да се свим силама борим против Исуса Назарећанина [...] Био сам толико бесан на њих [Христове следбенике], да сам их прогонио и у другим градовима“ (Дела 26:9-11). Павле није претеривао. Многима је било познато колико је он жестоко прогонио хришћане (Гал. 1:13, 23). Можда се Агрипа питао шта је могло да промени таквог човека.

12, 13. (а) Како је Павле описао своје обраћење? (б) Како се Павле „опирао бодилу“?

¹² Одговор је лежао у ономе што је Павле затим рекао: „Док сам због тога путовао у Дамаск, са овлашћењем и налогом свештеничких поглавара, угледао сам у подне, краљу, светлост сјајнију од сунца. Она је с неба обасјала мене и оне који су путовали са  мном. Кад смо сви пали на земљу, чуо сам неки глас како ми се обраћа на хебрејском: ’Савле, Савле, зашто ме прогониш? Тешко ти је да се опиреш бодилу.‘ Ја сам упитао: ’Ко си ти, Господе?‘ А Господ је одговорио: ’Ја сам Исус, кога ти прогониш‘“ f (Дела 26:12-15).

¹³ Пре него што је чудом добио ову визију, Павле се симболично речено „опирао бодилу“. Као што би се нека товарна животиња беспотребно повређивала када би се опирала оштрици бодила, тако је Павле себи наносио духовну штету тиме што се супротстављао Божјој вољи. Појавивши се Павлу на путу за Дамаск, ускрснули Исус је овог искреног човека који је очигледно био у заблуди навео да промени своје размишљање (Јов. 16:1, 2).

14, 15. Шта је Павле рекао о променама у свом животу?

¹⁴ Павле се заиста много променио. Обраћајући се Агрипи, рекао је: „Нисам био непослушан тој визији коју сам добио с неба, него сам најпре онима у Дамаску, а затим и онима у Јерусалиму и по целој Јудеји, као и другим народима, објављивао поруку да треба да се покају и окрену Богу чинећи дела која су доказ покајања“ (Дела 26:19, 20). Павле је годинама извршавао задатак који му је Исус Христ дао у тој визији. С каквим резултатима? Они који су се одазвали на добру вест коју је Павле проповедао покајали су се за своје неморално и непоштено понашање и окренули су се Богу.  Ти људи су постали узорни грађани који поштују закон и доприносе реду и миру.

¹⁵ Међутим, Јудејцима који су се противили Павлу то ништа није значило. Павле је рекао: „Зато су ме Јудејци ухватили у храму и покушали да ме убију. Али пошто сам добио помоћ од Бога, све до данашњег дана сведочим и угледнима и неугледнима“ (Дела 26:21, 22).

16. Како се можемо угледати на Павла када говоримо о нашим веровањима пред судијама и представницима власти?

¹⁶ Као праве Јеховине слуге, увек морамо бити спремни да одбранимо своју веру (1. Петр. 3:15). Када говоримо о нашим веровањима пред судијама и представницима власти, добро је да то учинимо на начин на који је Павле разговарао са Агрипом и Фестом. Ако им с поштовањем укажемо на то како библијска истина мења живот набоље, како наш тако и живот других који је прихватају, можда ће променити свој став.

17. Како је Фест реаговао на Павлову одбрану и који сличан став се и данас може видети?

¹⁷ Двојица владара нису могла да остану равнодушна на оно што је Павле тако уверљиво говорио. Запазимо шта се десило: „Док је Павле то говорио у своју одбрану, Фест је узвикнуо: ’Ти си полудео, Павле! Велика ученост помутила ти је разум!‘“ (Дела 26:24). Фестова бурна реакција је открила став који се и данас може видети. Многи мисле да су људи који говоре о ономе што стоји у Библији фанатици. Интелектуалцима је често тешко да прихвате библијско учење о ускрсењу мртвих.

18. Како је Павле одговорио Фесту и шта му је Агрипа на то рекао?

¹⁸ Али Павле је имао шта да каже намеснику: „Нисам полудео, узвишени Фесте. Оно што говорим је истина и здравог сам разума. За све ово зна краљ, коме се слободно обраћам [...] Верујеш ли, краљу Агрипа, у оно што је записано у Пророцима? Знам да верујеш.“ Агрипа му је одговорио: „Још мало па ћеш ме убедити да постанем хришћанин“ (Дела 26:25-28). Било да су ове речи биле искрене или не, оне показују да је Павлово сведочење дубоко утицало на краља.

19. До каквог су закључка дошли Фест и Агрипа?

¹⁹ Затим су Агрипа и Фест устали, дајући знак присутнима да је саслушање завршено. „Док су одлазили, говорили су једни другима: ’Овај човек није учинио ништа због чега би заслужио смрт или окове.‘ Затим је Агрипа рекао Фесту: ’Могао би да буде пуштен да се није призвао на цара‘“ (Дела 26:31, 32). Знали су да је пред њима стајао невин човек. Можда су након овога имали боље мишљење о хришћанима.

20. До којих је резултата довело то што је Павле сведочио представницима власти?

²⁰ Изгледа да ниједан од владара који се помињу у Делима апостолским није прихватио добру вест о Божјем Краљевству. Да ли је било икакве користи од тога што се апостол Павле појавио пред њима? Сасвим сигурно јесте. Захваљујући томе што је Павле био извођен „пред краљеве и намеснике“ у Јудеји, пружено је сведочанство представницима римске власти до којих се иначе не би могло доћи (Лука 21:12, 13). Све то што је доживео, као и чињеница да је остао веран Богу, представљало је охрабрење за његову духовну браћу и сестре (Фил. 1:12-14).

21. Које добре резултате можемо видети када истрајавамо у проповедању о Божјем Краљевству?

²¹ Исто је и данас. Када истрајавамо у проповедању упркос проблемима и противљењу, и ми можемо видети пуно добрих резултата. Можемо сведочити званичницима с којима је иначе тешко ступити у контакт. Наша верност и истрајност могу бити извор охрабрења хришћанској браћи и сестрама и могу их подстаћи на то да буду још одважнији у давању темељног сведочанства о Божјем Краљевству.