Први међународни конгрес Јеховиних сведока у Русији

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ у Русији надалеко је познат по ономе што његови становници називају „беле ноћи“ — период од око три недеље у јуну кад небо никада није потпуно тамно. Али дани од 26. до 28. јуна 1992. били су посебни.

Тих су дана Јеховини сведоци одржали конгрес који је скренуо пажњу, не на дословно светло које је непрестано купало Санкт-Петербург, него на духовно светло које рефлектују прави хришћани. Отуда и мото конгреса: „Носиоци светла“.

То је био први међународни конгрес Сведока у бившем Совјетском Савезу. Било је делегата из око тридесетак земаља целога света, укључујући Британију, Данску, Италију, Јапан, Канаду, Немачку, Холандију, Норвешку, Сједињене Америчке Државе, Швајцарску и Шведску.

Осим тога, било је присутно и око 29 000 сведока из бившег Совјетског Савеза. Неки су дошли из Грузије, Естоније, Латвије, Литваније, Молдавије и Украјине. Посећеност је била изврсна, поготово ако узмемо у обзир да Русија пролази кроз тешке економске промене. Изузетна је била присутност руских делегата, који су  путовали неких 8 000 км од Владивостока и других места на источној обали Русије.

Највећа страна делегација дошла је из оближње Финске, с више од 10 000 представника. Стадион је био подељен на две секције — за руско говорно подручје и за финско. Свака секција имала је свој властити подијум с кога је изнашан програм.

Припреме

Место одржавања конгреса био је 42 године стар стадион Киров, смештен на острву Крестовски, који је од центра Санкт-Петербурга удаљен само неколико километара. Он може сместити око 60 000 посетилаца, и то је други стадион по величини у бившем Совјетском Савезу. У позадини се могло видети место где се воде реке Неве уливају у Фински залив.

Међутим, стадион је требало обновити. Очишћене су одводне цеви и изграђени додатни објекти за WC. Требало је офарбати неких 30 км редова седишта. Поред тога, грмље око стадиона је окресано, а трава покошена. Требало је много седмица да би се овај посао привео крају.

Путовање и смештај

С обзиром да је било позвано неких 17 000 страних делегата, показало се да је организовање путовања и смештаја био монументалан задатак. Руске власти биле су веома сусретљиве, не само код различитих конзулата, већ и код граничних прелаза на међународном аеродрому у Санкт-Петербургу.

Учињене су припреме да би се у 32 хотела сместила већина од 17 000 страних делегата. Делегати из различитих делова бившег Совјетског Савеза, њих 29 000, смештени су у 132 школе и вртића. Делегатима је такође сваки дан требао превоз до места одржавања конгреса, па је због тога изнајмљено неких 390 аутобуса.

Многи страни делегати имали су обезбеђене оброке у својим хотелима. Међутим, неколико месеци пре конгреса, власти у Санкт-Петербургу изразиле су забринутост због проблема око исхране многих хиљада делегата који долазе из различитих делова бившег Совјетског Савеза. Тврдиле су да у самом граду неће бити довољно хране и да ће Сведоци морати да довозе храну из других места.

И управо то су и урадили. Неколико подружница Друштва Кула стражара послало је велике пошиљке хране. Само финска подружница поклонила је 200 тона хране за конгрес! Поред тога, већина страних делегата донела је са собом малене пакетиће меса, сушеног воћа, и ораха, хлеб и друге потрепштине. Последњег дана конгреса, на стадиону су делегатима из бившег Совјетског Савеза подељени читави камиони кутија са храном, како би имали хране за пут својим кућама.

Свеобухватна акција објављивања

Санкт-Петербург је с неких пет милиона становника други град по величини у Русији. Први пут у историји, Јеховиним  сведоцима у Русији било је допуштено да предузму свеобухватну акцију објављивања.

Ова беспримерна акција започела је неколико седмица пре конгреса. Штампано је и растурено око милион летака на руском. На предњој страни налазио се позив за јавно предавање у суботу по подне, а на задњој опис недељног програма. Поред тога, приближно 750 000 примерака трактата Шта верују Јеховини сведоци? растурено је међу становницима Санкт-Петербурга. То их је упознало с учењима Сведока.

Већина делегата стигла је у Санкт-Петербург између четири и једног дана пре конгреса. Током тих дана, на улицама су биле хиљаде делегата, који су растурали летке и нудили трактате и другу литературу на руском. Поред тога, неколико великих плоча с плакатима постављено је дуж најпрометнијих улица у главном пословном центру Санкт-Петербурга. Биле су око 3 м високе и 1.5 м широке,  а с једне и с друге стране налазио се вишебојан позив на јавно предавање. Неке су биле постављене управо пред улазима најпрометнијих станица подземне железнице.

Програм

Коначно је дошао први дан конгреса, коме је присуствовало преко 45 000 људи! Програм је био прилагођен тако да би и они многи делегати који не говоре ни руски ни фински могли извући корист. На пример, неколико говора било је одржано на енглеском и превођено на фински и руски. Седам чланова Водећег тела Јеховиних сведока одржало је више тих говора.

Сваког дана конгреса давани су извештаји и искуства из других земаља наглашавајући како Јехова благосиља проповедничко дело у тим земљама. Ти извештаји, као и многа искуства, такође су поднети на енглеском и превођени на руски и фински.

Јавно предавање за руски сектор бавило се питањем које данас наилази на велико занимање код многих Руса. Наслов је био „Да ли Бог заиста брине за нас?“ Након предавања делегати су били одушевљени што су могли примити нову брошуру Да ли Бог заиста брине за нас? на руском и финском.

Песмарица коју Јеховини сведоци користе на својим састанцима, није још доступна на руском. Зато је Друштво Кула стражара припремило специјалну брошуру која је садржавала речи свих песама које је требало певати теком конгреса. Руски делегати добили су своје личне примерке како су улазили на стадион. Како је само било узбудљиво чути како 46 000 људи из 30 различитих земаља пева хвалоспеве Јехови Богу сваки на свом језику, укључујући и руски!

Деценијама је теорија еволуције научавана у многим деловима света, укључујући и подручја бившег Совјетског Савеза. Јеховини сведоци у тим земљама сада су боље опремљени за откривање лажности ове теорије и ширење истине о Створитељу живота. Како су само делегати били узбуђени када је у закључку јутарњег дела недељног програма један члан Водећег тела објавио излажење књиге Живот — Како је настао? Еволуцијом или стварањем? на руском језику!  Свима је омогућено да добију по један бесплатан примерак.

Страни делегати били су унапред обавештени да многи од Сведока у Русији немају Библије. Тако су хиљаде Библија на руском донете као поклони. Библије су сакупљане на једном месту како би се касније могле отпремити у скупштине Јеховиних сведока и поделити онима којима су потребне.

Били су задивљени

У суботу су читаво јутро и рано послеподне на стадион непрестано долазили посетиоци који нису били сведоци. Били су радознални и желели су својим очима видети шта се то догађа. Многи су били задивљени. Већина њих, пре него што су примили позив за јавно предавање, никад није чула за Јеховине сведоке. Неки су за конгрес чули у вестима на телевизији. Највећи број присутних на конгресу био је 46 214.

Једна млада жена, припадница Руске православне цркве, коментарисала је: „Веома сам импресионирана Сведоцима. Они су мирољубиви, учтиви и племенити људи.“ Неки други посетилац је рекао: „Надамо се да ће Јеховини сведоци овде у Санкт-Петербургу имати још много конгреса.“ Један старији водник руске полиције, или милиције, који је био  одређен да ради на месту конгреса рекао је да „је било узбудљиво бити овде на конгресу“.

Локални службеник коментарисао је да неки на ’Јеховине сведоке гледају као на припаднике неке мрачне секте који седе у мраку и злостављају децу и себе саме. Али, ја видим нормалне, насмејане људе, чак боље од многих људи које познајем. Они су мирољубиви и смирени и јако воле једни друге‘. Још је додао: „Заиста не разумем зашто људи причају такве лажи о вама.“

У суботу после подне неки су противници покушали да прекину конгрес. Носили су велике транспаренте с лажним оптужбама против сведока. Како је мноштво оних који су протестовали постајало све веће и гласније, полиција је позвала појачање да би заштитила конгресне делегате. Противници се никада нису успели пробити до улазних врата. На крају дана, разочарани, једноставно су отишли.

Један конгресни делегат који је видео шта се догодило, био је посебно импресиониран духом сарадње који је показала милиција. „Не могу веровати својим очима, кад видим да милиција предузима посебне напоре како би нас заштитила. Пре само неколико година, Јеховини сведоци сматрани су непријатељима државе. Али данас, милиција нас у ствари штити!“ Један милицијски официр отворено је изразио своја осећања кад је рекао неколицини делегата: „Ми не желимо да се ви нас бојите. Ту смо да вас заштитимо и да се побринемо да све буде у реду.“

Све је заиста било у реду. Чак је и време било идеално. Сваког дана конгреса, време је било суво, топло и ведро.

Хиљаде се крштавају

За многе је врхунац конгреса било крштење хиљада. Једна скупштина у Санкт-Петербургу, с 254 објавитеља, известила је 108 крштених! Тешко је речима описати бурна осећања делегата кад су видели да је устало 3 256 кандидата за крштење. Говорник је поставио два питања у вези с њиховим предањем Јехови, и они су одговорили громогласним „да“.

Након молитве, кандидати су упућени до својих гардероба, мушкарци у једном а жене у другом правцу. Док су стотине њих напустали терен, поздрављали су се с публиком машући рукама.

Многи у публици плакали су од радости. Други су у размацима пљескали више од 45 минута. Један фински делегат није могао задржати своја осећања и почео је плакати. Објаснио је: „Године 1943. регрутован сам у финску војску како би се борио против Руса. Био је то ужасан рат. А сада, на овом конгресу, видео сам хиљаде Руса како предају свој живот Јехови! Кад сам неке од њих видео у колицима, а друге како шепају, заплакао сам. Питао сам се: ’Да ли су и они ратни ветерани? Јесу ли их ранили фински војници?‘ Можда ми Јехова сада може помоћи да будем од помоћи мојој руској браћи.“

Да ли су браћа руског говорног подручја ценила припрему ове тродневне гозбе коју им је Јехова припремио, овај први велики конгрес у Санкт-Петербургу? Кад је последњи говорник давао своје завршне примедбе, рекао је: „Изнад свега, захваљујемо Јехови Богу за овај величанствени конгрес.“ Публика је устала на ноге и одушевљено пљескала више од пет минута. Биле су то снажне овације Јехови!

Јехова Бог, Извор светла, заиста подупире хиљаде носилаца светла у тим земљама које су некада биле део Совјетског Савеза. Након више од 70 година забрана и прогањања, постаје јасно да је Јехова све време испуњавао своје обећање из Исаије 60:22, где каже: „Од најмањега хиљада ће постати, од мањега силан народ. Ја, ја, Господ, учинићу брзо [убрзаћу, NW] то у своје време“.

[Оквир на 27. страни]

Остали конгреси

Све укупно, прошлог лета одржано је шест конгреса на подручју бившег Совјетског Савеза. Укупно су биле присутне 91 673 особе, а 8 562 је било крштено. То значи да је на тим конгресима било крштено 9,3 посто укупног броја присутних. Наравно, овај би проценат био виши да на међународном скупу у Санкт-Петербургу није било присутно неких 17 000 страних делегата.

Високи Замок, који излази у Лвиву (раније Лавов), приметио је: „Током три дана конгреса, на стадиону су заиста владали доброхотност и искреност. Упркос тако великој посећености, подови су остали чисти као што су били пре конгреса. Примеран ред и мир могли су се видети свуда.“

Сада кад Јеховини сведоци у бившем Совјетском Савезу уживају слободу да могу отворено да обожавају Бога, многи тамо имају прилику да из прве руке виде какви Сведоци заиста јесу. Једне руске новине, Красноярский Комсомолец, наводе: „Они су привлачни, пријатељски расположени и потпуно аполитични људи; они подстичу на марљивост, а не на трчање за лако зарађеним новцем.“

Конгреси у бившем Совјетском Савезу

ДАТУМ ГРАД НАЈВЕЋИ БРОЈ КРШТЕНО

ПРИСУТНИХ

26-28. јуна Санкт-Петербург, Русија 46 214 3 256

10-12. јула Лвив, Украјина 15 011 1 326

Алма-Ата, Казахстан 6 605 829

17-19. јула Харков, Украјина 17 425 2 577

24-26. јула Иркутск, Сибир 5 051 536

Талин, Естонија 1 367 38

УКУПНО 91 673 8 562

[Слика на 24. страни]

Плоче с плакатима најављивале су конгрес

[Слике на 25. страни]

Један руски делегат прима свој властити примерак Библије

Коришћене су посебне брошуре за певање

[Слике на 26. страни]

Било је крштено импресивних 3 256 особа