Пернати кловн језера Викторија

Од дописника Пробудите се! из Кеније

НАШ чамац клизи по мирним водама језера Викторија, кад се оно изненада указује на видику. Тамо, углављено у главну рашљу старог дрвета надвијеног над језером, налази се огромно птичје гнездо. Оно има преко сто осамдесет центиметара у пречнику — што је довољно велико да изазове страх да неко створење слично птеродактилу сигурно мора настањивати ово гнездо.

Па ипак, одлучни да видимо гнездо, ми везујемо наш чамац за велику стену у близини подножја масивног дрвета, и сви се пењемо до рашљи да би га погледали изблиза. Уствари, сви осим возача нашег чамца. Људи који живе око језера избегавају колико је год могуће било какав контакт с њом. Чак и њено име звучи претеће — батоглавка.

Како се приближавамо гнезду, увиђамо да не личи ни на једно гнездо које смо икада видели. Потребно је три до четири дана грозничавог рада мужјака и женке батоглавке само за полагање „темеља“ њиховог дома — прилично лабаво саграђене, тањирасте платформе. Она се састоји од трске, гранчица, и сламе. Кад је ова фаза градње завршена, они подижу зидове свуда около, а затим почињу с кровом са задње стране. Кад је кров до пола урађен, женка се усељава у гнездо. Она ће остати у гнезду, док мужјак трага за даљњим грађевинским материјалом.

Након што је предњи трем завршен, они стављају блатне облоге на њега и на унутрашњу просторију. Онда се на стране и кров додају различити ситни материјали да би учинили да гнездо не прокишњава и да буде топло. На крају, њихов дом се „украшава“. Лимене конзерве, коже од змија, крпе — стварно било шта што мужјак може да пронађе — додаје се на врх гнезда. Цео пројекат траје пет или шест недеља.

Кад се наша инспекција гнезда завршила, пењемо се натраг у чамац и чекамо. Није дуго потрајало док мужјак батоглавке није извео свој величанствени наступ, спуштајући се право на кров. Али, на наше изненађење, ово није џиновска птица. Она је дугачка само 56 cm, тамно браон боје, и сасвим обична по изгледу. Осим, наравно, њене главе. Тежак кљун и велика креста позади даје јој изглед главе бата с једним рачвастим крајем за вађење ексера. Отуда њено има батоглавка.

Мужјак батоглавке ускоро почиње с тачком која му је донела репутацију пернатог кловна. Он се оглашава високотонским гакањем и почиње да игра и скаче унаоколо. Одједном се појављује његова супруга и прикључује му се скачући му на леђа, придружујући му се у шашавој кореографији. Међутим, птичја тачка није завршена. Сада се он обрушава са своје палате поред језера и пада на леђа уснулог нилског коња. Кад се нилски коњ помери, ускомеша се муљевито дно језера. Изненађене жабе испливавају на површину — само да би их зграбила батоглавка. Мале рибе, црви, инсекти и љускари такође су на батоглавкином јеловнику.

Без обзира да ли је зовете кловном или мајсторским градитељем, батоглавка је задивљујућа — још један пример безграничне маште нашег Створитеља.

[Слика на 31. страни]

Батоглавка и њено гнездо