Тамо где се човек и корњача срећу

Од дописника Пробудите се! из Аустралије

НАЈБОЉЕ време да се сретне неприпитомљена морска корњача је када полаже јаја у њено новоформирано гнездо у песку. Хоћете ли да пођете са мном док посећујемо Мон Репо — километар и по дугачку плажу на обали Квинсленда, аустралијске сунчане државе? Не будите забринути да ћете имати неприлике с ватреним суптропским сунцем, јер ће наша посета бити ноћна. Најповољније време за такву очаравајућу екскурзију је између осам увече и поноћи.

Боље је да се иде с обученим водичем и малом групом, јер постоји неколико ствари које треба и неколико других ствари које не треба да урадимо, ако желимо да видимо и дотакнемо велику мајку корњачу. Док пешачимо дуж плаже изнад највишег појаса плиме, водич нас моли да наше џепне лампе држимо угашене, јер светлост плаши корњаче. И ми смо изненађени како добро можемо видети метар широке корњачине трагове у песку, чак и без лампи.

Затим нам наша водитељка износи неке занимљиве чињенице о морским корњачама на овом подручју. Постоји шест различитих врста у аустралијским водама, али се само четири од њих налазе овде на Мон Репоу, који је главно подручје за гнеждење дуж бундабершке обале. По редоследу распрострањености, ове четири врсте су: главате корњаче (Caretta caretta), Natator depressa, велике зелене корњаче (Chelonia mydas), и седмопруге корњаче (Dermochelys coriacea).

Наше прво виђење

Завладало је велико узбуђење кад смо спазили огромну корњачу. Она припада првој врсти коју смо навели — главатим корњачама. У тишини посматрамо како се довлачи из немирних таласа до изнад црте коју је на песку оставила плима. Кад смо се коначно приближили, видимо да ископава тањирасту рупу стружући песак и вегетацију око ње. Ово спречава да трава обрасте гнездо и зароби младунце кад се  појаве за 7 до 12 недеља. Такође, она завршава крушколико гнездо наизменичним заграбљивањем и избацивањем песка својим задњим перајима — заграби десно, избаци лево; заграби лево, избаци десно. Све ово траје око 45 минута.

Све до сада, могла се лако узнемирити и вратити у воду, али кад једном почне да полаже јаја, нама је допуштено да је дотакнемо. Водитељка је обасјава светлошћу, и ми можемо да је фотографишемо ако желимо. Корњача наставља да спушта јаја у гнездо још 10 до 20 минута, заједно с бистром, слузавом течношћу која штити јаја од гљивица и инсеката у време инкубације. Главате корњаче просечно снесу 120 јаја величине пинг-понг лоптице по насаду — неколико пута у сезони у размаку од 14 дана — с две до четири године међу сезонама.

Кад стварно пипнемо корњачу, изненађени смо колико је њена кожа мека — чинилац који чини корњачину кожу тако траженом и доводи у опасност егзистенцију корњача. Њен оклоп, или леђни луб, сачињен је од плоча и може се упоредити с кичмом и ребрима. Сад она почиње да покрива своја јаја. Али, пошто их је положила близу највише линије плиме, морају да се преместе да би преживела. То ће  урадити два члана истраживачког тима која су се придружила нашој групи.

Означавање корњача

Наша корњача ће бити означена на једном од њених предњих пераја, да би помогла у истраживању о морским корњачама. То није лак задатак с обзиром на сав песак који она марљиво разбацује посвуда. Ознаке су направљене од нерђајуће легуре титана. На полеђини је адреса, и веома је важно за истраживачки пројекат да све примећене корњаче буду пријављене по броју. Само у случају кад корњача умре ознаку треба скинути и вратити, заједно с детаљима о корњачином положају. На предњој страни ознаке налази се корњачин идентификациони број. Наша корњача је T54239, али ми смо одлучили да је зовемо Табита.

Зато што Табита није претходно означена, вероватно је да се никад пре није гнездила и због тога може да пружи неке важне информације које ће помоћи да се оснажи заштита корњача и њихових јаја на јужном Пацифику. А, да би се прибавиле ове информације, присуствујемо малој операцији на корњачи управо овде на плажи! Поступак се назива лапароскопија и обично се примењује код људи. Табита је нежно преврнута и постављена на колица. Осећамо сажаљење према њој и утврђујемо да је мажење по врату изгледа смирује. Оно што видимо нису сузе, већ сони раствор који она лучи да би спрала песак из очију и уклонила вишак соли који је резултат тога што пије морску воду. Оне нису повезане с болом. Њена кожа се добро пере изнад доњег пераја; затим се убацује цевчица кроз мали рез, и удува се мало ваздуха. Посматрањем њених јајника истраживачи откривају да је ово њена прва репродуктивна сезона, и да има још много јаја која дозревају. Све ове информације се бележе; затим се ваздух испушта кроз вентил, а рез ушива.

Након што је поново преврнута на песак, Табита инстиктивно креће ка води. Таласи преплављују и односе ослобођену Табиту у море.

Премештање јаја

Како се окренемо, примећујемо да су јаја већ извађена из гнезда. Након четири сата јаје се причвршћује за унутрашњи део љуске и формира крвне судове. Ако би се окренула после овога, била би уништена. На гнездишту, обично су допуштена два сата за поступак премештања, и степен успеха у премештању јаја је веома висок. Сврха овога је да се заштити гнездо и јаја од воде и ерозије. Температура песка одређује пол младунаца. Већина острва има хладнији песак и углавном дају мушке, док топлији песак Мон Репоа даје углавном женске младунце.

Младунци се појављују од јануара до марта. Они гребу о свој пешчани кров, чинећи да се он осипа унутра и подиже их навише. Ако температура песка није превисока, они настављају свој пут из гнезда и копрцају се према мору. Али њихов пут је управо само почео. Верује се да је потребно 50 година да достигну репродуктивну зрелост. Само мали проценат успе да доспе тако далеко.

Човек мора да научи да брине

На несрећу, немарност и лакомисленост човечанства увелико доприносе смањењу шест познатих врста морских корњача. Корњаче често замене пластичне кесе бачене у море за медузе, и поједу их. То блокира њихов систем за варење и проузрокује да изгладне до смрти. Друго смеће може да задави корњаче. Чак пропелери чамца могу представљати опасност, ако морепловци нису опрезни. Уз то долази и просипање уља и отровни отпаци што може да збрише читаве обалне популације током сезоне размножавања. И због тога што корњача мора да изађе на површину сваких 15 минута за ваздух, мреже за рибарење у које се корњаче запетљају могу проузроковати да се удаве.

Што више људи постане свесно ових опасности и научи да води више рачуна о околини, доћи ће, без сумње, до повећаних могућности да се човек и корњача сретну — импресионирајући и очаравајући човечанство с још једним чудом задивљујућег репродуктивног циклуса стварства више.

[Слике на 26. страни]

Горе лево у смеру казаљке на сату: мала операција, повратак у море, премештање јаја, означавање пераја