Кад мачке подивљају

ОД ДОПИСНИКА ПРОБУДИТЕ СЕ! ИЗ АУСТРАЛИЈЕ

ПОЛАГАНО се крећући напред, спуштене главе и с погледом прикованим за плен, грабљивица се прикрада жртви. Затим застаје, спуштајући се ближе тлу. Мишићи подрхтавају испод њеног светлосмеђег крзна. Онда се, попут стреле одапете из лука, баца на преплашен плен. Снажним ударцем шапе са оштрим канџама, мачка хвата жртву и обара је на тло.

Место где се одвија ова борба на живот и смрт није Африка већ Аустралија. Хитра животиња није моћни лав већ његов много мањи рођак познат као дивља мачка. Процењује се да у Аустралији живи око 12 милиона дивљих мачака. Оне настањују тропске џунгле полуострва Јорк на северу, хладне висоравни Аустралијских Алпа на југу, као и вреле пустиње у централном, равничарском делу Аустралије.

Порекло дивље мачке

Аустралијска дивља мачка потиче од домаће мачке, тако да изгледом подсећа на њу. Њихово крзно има исте боје — црну, белу, сиву, риђу — и исте шаре — може бити комбинација више боја, једнобојно или тиграсто. Међутим, дивље мачке имају снажнији врат и леђа од својих питомих рођака. Мужјаци су тешки између три и шест килограма, а женке између два и четири килограма. Док домаће мачке углавном зависе од људи, дивље мачке су потпуно независне и избегавају контакт с људима.

 Преци ових дивљих мачака стигли су у Аустралију заједно с првим европским насељеницима, и током 19. века доспели су у све делове континента. Многе мачке побегле су у дивљину. Друге су намерно пуштене на слободу током 1880-их година, с циљем да се обузда најезда зечева који су пустошили пашњаке. Мачке су се брзо привикле на свој нови дом и постале су једна од најраспрострањенијих врста које су донете у Аустралију. Данас дивље мачке живе у свим деловима Аустралије, укључујући и многа удаљена острвца.

Изузетно прилагодљиви досељеници

Дивље мачке имају велико потомство. Женка ће први пут добити младе пре него што напуни годину дана, и тада обично донесе на свет до седам мачића. Након тога, она ће се омацити до три пута годишње, и сваки пут ће добити од четири до седам мачића. Младе доноси на свет током читавог свог животног века, који износи седам или осам година. Ако сваке године омаци само три мушка и три женска мачета, и ако свако женско маче добије исто такво потомство, за седам година би од само једне дивље мачке могло настати потомство које броји неколико хиљада мачака.

Међутим, бројно потомство није једини разлог захваљујући коме је ова врста опстала у суровој аустралијској клими. Мачке често лове увече, кад захладни или рано ујутро. Најтоплији део дана обично преспавају у шупљинама старог дрвећа или у зечјим јазбинама. Осим тога, дивље мачке су се прилагодиле чак и на најсуровије пустиње јер не морају да пију воду како би преживеле — сву потребну течност добијају из меса плена који улове.

Дивље мачке су прилагодљиве и кад је исхрана у питању. Иако највише воле зечетину, у извештају Службе за заштиту националних паркова и дивљих животиња Новог Јужног Велса наводи се: „Мачке лове и једу више од 100 типично аустралијских врста птица, 50 врста сисара и торбара, 50 врста гмизаваца, као и бројне врсте жаба и бескичмењака.“ Апетит им је огроман. Количина хране коју један мужјак свакодневно поједе износи између 5 и 8 процената његове телесне тежине. Кад женка има младе, количина хране коју унесе сваког дана износи чак 20 процената њене тежине. На једном удаљеном острву, свега 375 дивљих мачака појеле су 56 000 зечева и 58 000 морских птица за само годину дана.

Већина аустралијских животиња беспомоћна је пред дивљом мачком. Према часопису о екологији Ecos, сматра се да су дивље мачке због њихове грабљивости, главни кривци за „ограничен успех програма̂ за повратак угрожених сисара у пустоши Аустралије“.

Љубимац или напаст?

Мачке су омиљени кућни љубимци још од времена старог Египта. У Аустралији, 37 посто домаћинстава има бар једну мачку. Многе од њих нису стерилисане, а нежељени мачићи се понекад бацају у жбуње где одрастају, множе се, и доприносе порасту броја дивљих мачака.

Да бисте спречили да ваш љупки љубимац постане напаст за околину, Служба за заштиту националних паркова и дивљих животиња у Аустралији препоручује: Мачку држите у кући, нарочито ноћу. Обезбедите јој довољно хране. Ставите јој огрлицу, плочицу са именом или микрочип, који ће служити као идентификација. Вежите јој три велика звонца око врата како бисте спречили да јој приђу дивље животиње. Стерилишите је. Подигните заштитну ограду тако да ваша мачка не може изаћи из дворишта.

Да би се применили ови предлози, потребно је уложити време и новац, што аустралијски љубитељи мачака вероватно неће жалити.

[Слика на 20. страни]

Једна од 12 милиона аустралијских дивљих мачака

[Извор]

Joel Winter/NSW National Parks and Wildlife Service, Australia

[Извор слике на 21. страни]

With permission of The Department of Natural Resources and Mines