Земља великог новца

Од дописника Пробудите се! са Гуама

ОСТРВА Јап се налазе у огромном Тихом океану. Због своје лепоте и пријатне климе, ова тропска острва су омиљено стециште путника који трагају за миром. Али, посетиоци се често прилично изненаде кад виде да људи остављају своју уштеђевину на улици. При том, ради се о заиста великом новцу!

Посвуда на острвима, испред зграда и дуж стаза, запазићете камене дискове. Ти дискови се на локалном језику називају раи, и представљају домаћу валуту Јапа. Иако неки острвљани чувају свој камени новац код куће, већина користи сеоске „банке“. У тим установама нема чувара који брину о сигурности, нити службеника који помажу клијентима. Нећете наћи чак ни зграду. У овим „банкама“ новац се не чува у трезорима, већ под ведрим небом. Камени дискови са рупом у средини наслоњени су на кокосове палме или поређани уза зидове. Њихов пречник може износити и до четири метра и могу бити тежи од пет тона.

Тамо где живите, вероватно се ситниш носи у џепу, али овде су „новчићи“ мање вредности толико велики да не могу стати у аутомобил. Иако се 1931. престало са израдом овог каменог новца, он је још увек законско средство плаћања на острвима. Како је ова необична валута почела да се користи?

Тешко стечена имовина

Легенда каже да се у далекој прошлости једна група путника са Јапа искрцала на острво Палау где су нашли прелепо камење. Понели су га са собом на Јап, где су острвљани одлучили да га користе за израду новца. Тако су од тог камења почели да клешу дискове у облику пуног месеца, са рупом у средини.

 Становници Јапа су били веома избирљиви када је у питању материјал који су користили. Посебно су ценили минерале који су данас познати као арагонит и калцит. Арагонит, чије се наслаге могу наћи у тлу, улази у састав бисера, а калцит је главни састојак мермера. Када су вешто исклесани, ови минерали су веома лепи, али ниједан од њих се не може наћи на Јапу. Зато су острвљани стално ишли на Палау по камење. Палау се налази око 400 километара југозападно од Јапа и до њега је требало путовати пет дана непредвидивим морем, у кануу с потпорњем.

Након што би на Палауу добили дозволу тамошњег поглавице, становници Јапа су почињали да ваде камен. Помоћу примитивних алатки, ручно су секли камене плоче у подземним пећинама, а затим су их клесали како би добили дискове. Да би исклесали само једну „новчаницу“, било је потребно обликовати камен чекићем и длетом месецима, а понекад чак и годинама!

Да би се обликовани камени диск пренео до обале, у средини је прављена рупа кроз коју је провлачена дрвена полуга. Тек исклесани новац товарен је у кануе или на сплавове од бамбуса. Када је требало да се превезе неки већи комад, радници би га усправили у води и уз њега причврстили сплав који би потом спустили у воду. Затим су, док им је јак ветар носио једра, снажно веслали, вукући својим чамцима сплав с новим богатством назад на Јап.

Сав тај посао се обављао ручно и био је повезан са извесним опасностима. Многи су били повређени или су погинули док су секли и померали масивне камене блокове. Повратак на Јап такође је био прилично ризичан. Камени дискови који се могу видети на дну океана у близини Јапа и Палауа, показују да нису сви дискови нити радници који су их превозили увек безбедно стизали на Јап. Међутим, тај новац који лежи на дну океана припада некоме са Јапа. Он је вредан исто као и камени дискови који се налазе на копну.

Колико вреди?

Када се обави неки посао након ког раи прелази из руке у руку, нови власник обично оставља камен тамо где се до тада налазио. Многи камени дискови стоје на истом месту већ деценијама и налазе се далеко од домова својих власника. Не постоји опасност да ће бити украдени.

 Уколико би лопову запала за око нека камена „новчаница“, он би најпре морао да буде довољно снажан да је носи и довољно дрзак да је украде. Чак и ако би то учинио, касније би се суочио с још већим проблемима, пошто комшије знају ко поседује сваки раи и дубоко поштују право власништва.

Како се процењује вредност овог каменог новца? Најпре, осмотрите његову величину, природну лепоту и квалитет израде. Затим узмите у обзир његово порекло. Колико је стар? Да ли је било тешко одломити га од стене и исклесати? Да ли су животи људи били у опасности или је неко страдао док је превожен на Јап? На крају, који су друштвени положај заузимали они који су га користили за плаћање? Камени новац који поседује неки поглавица вреди више од оног који припада обичном човеку.

Када је 1960. године једна страна банка купила камени диск чији је пречник износио метар и по, свет је сазнао за причу о тој „новчаници“. Изгледа да је била у оптицају од 1880-их. Једном приликом власник је њоме платио раднике који су му саградили кућу. Затим су је мештани једног села дали људима из суседног села који су за њих извели неки посебан плес. Касније ју је власник заменио за лим којим је покрио кров. Током свих тих трансакција, камен је остао на истом месту и нису склапани никакви писани уговори. Власништво каменог новца и његов историјат познати су свима на Јапу.

Већи није увек и бољи

Када је пре више стотина година почео да се користи камени новац, раији су били толико ретки и драгоцени да су само поглавице могле да их поседују. Затим је крајем 19. века, захваљујући челичним алаткама и теретним бродовима било могуће изрезати и превести више каменог новца, укључујући и веће комаде. Иако су нови камени дискови били већи од старих, њихова вредност била је мања, пошто нису направљени на традиционалан начин који је захтевао много више труда и вештине.

Године 1929, извршен је званичан попис и установљено је да постоји укупно 13 281 камени диск — више од броја становника на острвима! Међутим, то се променило током Другог светског рата, када је војска запленила већи број дискова. Неки од њих су изломљени и коришћени за изградњу привремених аеродрома и утврђења. Сачувана је само половина дискова. Осим тога, многе од њих су узели ловци на сувенире и колекционари. Данас влада сматра камени новац делом културног блага и он је заштићен законом.

На Јапу, новац не расте на дрвећу, нити су путеви поплочани златом. Па ипак, људи још увек остављају своје драгоцености на улици како би сви могли да их виде!

[Мапе на 20. страни]

(За комплетан текст, види публикацију)

Јапан

ТИХИ ОКЕАН

Филипини

Сајпан

Гуам

Јап

Палау

[Извор]

Земља: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Слика на 21. страни]

„Банка“ у којој се чува камени новац

[Слика на 22. страни]

Неке „новчанице“ са Јапа теже су од пет тона