Ефикасна заштита

СВЕМИР је опасно подручје пуно смртоносног зрачења и метеорита. Па ипак, наша плава планета се релативно безбедно креће кроз ову галактичку „стрељану“. Како је то могуће? Тајна је у њеној задивљујућој заштити — моћном магнетном пољу и атмосфери која има посебан састав.

Земљино магнетно поље настаје дубоко унутар наше планете и протеже се далеко у свемир, где формира невидљив заштитни омотач звани магнетосфера (горња слика десно). Тај омотач нас штити од снажног космичког зрачења и опасности које настају услед Сунчеве активности. Неке од њих су соларни ветар, то јест непрестано струјање електрона и других честица које Сунце испушта; експлозије на Сунцу, које за неколико минута ослободе количину енергије попут експлозије милијарди хидрогенских бомби, и избацивање короналне масе при ком се из Сунчеве короне у свемир избацују милијарде тона материје. Експлозије на Сунцу и избацивање короналне масе проузрокују појаву блиставе поларне светлости (доња слика десно) која је видљива у горњим слојевима атмосфере, у близини Земљиних магнетних полова.

Земљина атмосфера пружа додатну заштиту. Горњи слој атмосфере звани стратосфера садржи озон, облик кисеоника који апсорбује до 99 посто ултраљубичастог зрачења из свемира. Тако озонски омотач штити од опасног зрачења многе животне облике, укључујући људе и планктон. Занимљиво је да количина озона у стратосфери није увек иста, већ је директно пропорционална  јачини ултраљубичастог зрачења, због чега је озонски омотач прилагодљива, ефикасна заштита.

Атмосфера нас такође штити од непрестане кише милиона метеорита, од којих су неки тек ситне честице, а други велике стене. На срећу, огромна већина њих сагори у атмосфери, остављајући блиставе трагове зване метеори.

Земљини заштитни омотачи не спречавају пролазак зрачења које је неопходно за живот, као што су топлота и видљива светлост. Атмосфера чак помаже да се топлота равномерно распореди широм планете, а ноћу служи као прекривач, успоравајући губитак топлоте.

Чудесна атмосфера и магнетно поље наше планете још увек нису у потпуности објашњени. Исто се може рећи за још једну појаву на Земљи — обиље воде у течном стању.