Prvi međunarodni kongres Jehovinih svedoka u Rusiji

SANKT-PETERBURG u Rusiji nadaleko je poznat po onome što njegovi stanovnici nazivaju „bele noći“ — period od oko tri nedelje u junu kad nebo nikada nije potpuno tamno. Ali dani od 26. do 28. juna 1992. bili su posebni.

Tih su dana Jehovini svedoci održali kongres koji je skrenuo pažnju, ne na doslovno svetlo koje je neprestano kupalo Sankt-Peterburg, nego na duhovno svetlo koje reflektuju pravi hrišćani. Otuda i moto kongresa: „Nosioci svetla“.

To je bio prvi međunarodni kongres Svedoka u bivšem Sovjetskom Savezu. Bilo je delegata iz oko tridesetak zemalja celoga sveta, uključujući Britaniju, Dansku, Italiju, Japan, Kanadu, Nemačku, Holandiju, Norvešku, Sjedinjene Američke Države, Švajcarsku i Švedsku.

Osim toga, bilo je prisutno i oko 29 000 svedoka iz bivšeg Sovjetskog Saveza. Neki su došli iz Gruzije, Estonije, Latvije, Litvanije, Moldavije i Ukrajine. Posećenost je bila izvrsna, pogotovo ako uzmemo u obzir da Rusija prolazi kroz teške ekonomske promene. Izuzetna je bila prisutnost ruskih delegata, koji su  putovali nekih 8 000 km od Vladivostoka i drugih mesta na istočnoj obali Rusije.

Najveća strana delegacija došla je iz obližnje Finske, s više od 10 000 predstavnika. Stadion je bio podeljen na dve sekcije — za rusko govorno područje i za finsko. Svaka sekcija imala je svoj vlastiti podijum s koga je iznašan program.

Pripreme

Mesto održavanja kongresa bio je 42 godine star stadion Kirov, smešten na ostrvu Krestovski, koji je od centra Sankt-Peterburga udaljen samo nekoliko kilometara. On može smestiti oko 60 000 posetilaca, i to je drugi stadion po veličini u bivšem Sovjetskom Savezu. U pozadini se moglo videti mesto gde se vode reke Neve ulivaju u Finski zaliv.

Međutim, stadion je trebalo obnoviti. Očišćene su odvodne cevi i izgrađeni dodatni objekti za WC. Trebalo je ofarbati nekih 30 km redova sedišta. Pored toga, grmlje oko stadiona je okresano, a trava pokošena. Trebalo je mnogo sedmica da bi se ovaj posao priveo kraju.

Putovanje i smeštaj

S obzirom da je bilo pozvano nekih 17 000 stranih delegata, pokazalo se da je organizovanje putovanja i smeštaja bio monumentalan zadatak. Ruske vlasti bile su veoma susretljive, ne samo kod različitih konzulata, već i kod graničnih prelaza na međunarodnom aerodromu u Sankt-Peterburgu.

Učinjene su pripreme da bi se u 32 hotela smestila većina od 17 000 stranih delegata. Delegati iz različitih delova bivšeg Sovjetskog Saveza, njih 29 000, smešteni su u 132 škole i vrtića. Delegatima je takođe svaki dan trebao prevoz do mesta održavanja kongresa, pa je zbog toga iznajmljeno nekih 390 autobusa.

Mnogi strani delegati imali su obezbeđene obroke u svojim hotelima. Međutim, nekoliko meseci pre kongresa, vlasti u Sankt-Peterburgu izrazile su zabrinutost zbog problema oko ishrane mnogih hiljada delegata koji dolaze iz različitih delova bivšeg Sovjetskog Saveza. Tvrdile su da u samom gradu neće biti dovoljno hrane i da će Svedoci morati da dovoze hranu iz drugih mesta.

I upravo to su i uradili. Nekoliko podružnica Društva Kula stražara poslalo je velike pošiljke hrane. Samo finska podružnica poklonila je 200 tona hrane za kongres! Pored toga, većina stranih delegata donela je sa sobom malene paketiće mesa, sušenog voća, i oraha, hleb i druge potrepštine. Poslednjeg dana kongresa, na stadionu su delegatima iz bivšeg Sovjetskog Saveza podeljeni čitavi kamioni kutija sa hranom, kako bi imali hrane za put svojim kućama.

Sveobuhvatna akcija objavljivanja

Sankt-Peterburg je s nekih pet miliona stanovnika drugi grad po veličini u Rusiji. Prvi put u istoriji, Jehovinim  svedocima u Rusiji bilo je dopušteno da preduzmu sveobuhvatnu akciju objavljivanja.

Ova besprimerna akcija započela je nekoliko sedmica pre kongresa. Štampano je i rastureno oko milion letaka na ruskom. Na prednjoj strani nalazio se poziv za javno predavanje u subotu po podne, a na zadnjoj opis nedeljnog programa. Pored toga, približno 750 000 primeraka traktata Šta veruju Jehovini svedoci? rastureno je među stanovnicima Sankt-Peterburga. To ih je upoznalo s učenjima Svedoka.

Većina delegata stigla je u Sankt-Peterburg između četiri i jednog dana pre kongresa. Tokom tih dana, na ulicama su bile hiljade delegata, koji su rasturali letke i nudili traktate i drugu literaturu na ruskom. Pored toga, nekoliko velikih ploča s plakatima postavljeno je duž najprometnijih ulica u glavnom poslovnom centru Sankt-Peterburga. Bile su oko 3 m visoke i 1.5 m široke,  a s jedne i s druge strane nalazio se višebojan poziv na javno predavanje. Neke su bile postavljene upravo pred ulazima najprometnijih stanica podzemne železnice.

Program

Konačno je došao prvi dan kongresa, kome je prisustvovalo preko 45 000 ljudi! Program je bio prilagođen tako da bi i oni mnogi delegati koji ne govore ni ruski ni finski mogli izvući korist. Na primer, nekoliko govora bilo je održano na engleskom i prevođeno na finski i ruski. Sedam članova Vodećeg tela Jehovinih svedoka održalo je više tih govora.

Svakog dana kongresa davani su izveštaji i iskustva iz drugih zemalja naglašavajući kako Jehova blagosilja propovedničko delo u tim zemljama. Ti izveštaji, kao i mnoga iskustva, takođe su podneti na engleskom i prevođeni na ruski i finski.

Javno predavanje za ruski sektor bavilo se pitanjem koje danas nailazi na veliko zanimanje kod mnogih Rusa. Naslov je bio „Da li Bog zaista brine za nas?“ Nakon predavanja delegati su bili oduševljeni što su mogli primiti novu brošuru Da li Bog zaista brine za nas? na ruskom i finskom.

Pesmarica koju Jehovini svedoci koriste na svojim sastancima, nije još dostupna na ruskom. Zato je Društvo Kula stražara pripremilo specijalnu brošuru koja je sadržavala reči svih pesama koje je trebalo pevati tekom kongresa. Ruski delegati dobili su svoje lične primerke kako su ulazili na stadion. Kako je samo bilo uzbudljivo čuti kako 46 000 ljudi iz 30 različitih zemalja peva hvalospeve Jehovi Bogu svaki na svom jeziku, uključujući i ruski!

Decenijama je teorija evolucije naučavana u mnogim delovima sveta, uključujući i područja bivšeg Sovjetskog Saveza. Jehovini svedoci u tim zemljama sada su bolje opremljeni za otkrivanje lažnosti ove teorije i širenje istine o Stvoritelju života. Kako su samo delegati bili uzbuđeni kada je u zaključku jutarnjeg dela nedeljnog programa jedan član Vodećeg tela objavio izlaženje knjige Život — Kako je nastao? Evolucijom ili stvaranjem? na ruskom jeziku!  Svima je omogućeno da dobiju po jedan besplatan primerak.

Strani delegati bili su unapred obavešteni da mnogi od Svedoka u Rusiji nemaju Biblije. Tako su hiljade Biblija na ruskom donete kao pokloni. Biblije su sakupljane na jednom mestu kako bi se kasnije mogle otpremiti u skupštine Jehovinih svedoka i podeliti onima kojima su potrebne.

Bili su zadivljeni

U subotu su čitavo jutro i rano poslepodne na stadion neprestano dolazili posetioci koji nisu bili svedoci. Bili su radoznalni i želeli su svojim očima videti šta se to događa. Mnogi su bili zadivljeni. Većina njih, pre nego što su primili poziv za javno predavanje, nikad nije čula za Jehovine svedoke. Neki su za kongres čuli u vestima na televiziji. Najveći broj prisutnih na kongresu bio je 46 214.

Jedna mlada žena, pripadnica Ruske pravoslavne crkve, komentarisala je: „Veoma sam impresionirana Svedocima. Oni su miroljubivi, učtivi i plemeniti ljudi.“ Neki drugi posetilac je rekao: „Nadamo se da će Jehovini svedoci ovde u Sankt-Peterburgu imati još mnogo kongresa.“ Jedan stariji vodnik ruske policije, ili milicije, koji je bio  određen da radi na mestu kongresa rekao je da „je bilo uzbudljivo biti ovde na kongresu“.

Lokalni službenik komentarisao je da neki na ’Jehovine svedoke gledaju kao na pripadnike neke mračne sekte koji sede u mraku i zlostavljaju decu i sebe same. Ali, ja vidim normalne, nasmejane ljude, čak bolje od mnogih ljudi koje poznajem. Oni su miroljubivi i smireni i jako vole jedni druge‘. Još je dodao: „Zaista ne razumem zašto ljudi pričaju takve laži o vama.“

U subotu posle podne neki su protivnici pokušali da prekinu kongres. Nosili su velike transparente s lažnim optužbama protiv svedoka. Kako je mnoštvo onih koji su protestovali postajalo sve veće i glasnije, policija je pozvala pojačanje da bi zaštitila kongresne delegate. Protivnici se nikada nisu uspeli probiti do ulaznih vrata. Na kraju dana, razočarani, jednostavno su otišli.

Jedan kongresni delegat koji je video šta se dogodilo, bio je posebno impresioniran duhom saradnje koji je pokazala milicija. „Ne mogu verovati svojim očima, kad vidim da milicija preduzima posebne napore kako bi nas zaštitila. Pre samo nekoliko godina, Jehovini svedoci smatrani su neprijateljima države. Ali danas, milicija nas u stvari štiti!“ Jedan milicijski oficir otvoreno je izrazio svoja osećanja kad je rekao nekolicini delegata: „Mi ne želimo da se vi nas bojite. Tu smo da vas zaštitimo i da se pobrinemo da sve bude u redu.“

Sve je zaista bilo u redu. Čak je i vreme bilo idealno. Svakog dana kongresa, vreme je bilo suvo, toplo i vedro.

Hiljade se krštavaju

Za mnoge je vrhunac kongresa bilo krštenje hiljada. Jedna skupština u Sankt-Peterburgu, s 254 objavitelja, izvestila je 108 krštenih! Teško je rečima opisati burna osećanja delegata kad su videli da je ustalo 3 256 kandidata za krštenje. Govornik je postavio dva pitanja u vezi s njihovim predanjem Jehovi, i oni su odgovorili gromoglasnim „da“.

Nakon molitve, kandidati su upućeni do svojih garderoba, muškarci u jednom a žene u drugom pravcu. Dok su stotine njih napustali teren, pozdravljali su se s publikom mašući rukama.

Mnogi u publici plakali su od radosti. Drugi su u razmacima pljeskali više od 45 minuta. Jedan finski delegat nije mogao zadržati svoja osećanja i počeo je plakati. Objasnio je: „Godine 1943. regrutovan sam u finsku vojsku kako bi se borio protiv Rusa. Bio je to užasan rat. A sada, na ovom kongresu, video sam hiljade Rusa kako predaju svoj život Jehovi! Kad sam neke od njih video u kolicima, a druge kako šepaju, zaplakao sam. Pitao sam se: ’Da li su i oni ratni veterani? Jesu li ih ranili finski vojnici?‘ Možda mi Jehova sada može pomoći da budem od pomoći mojoj ruskoj braći.“

Da li su braća ruskog govornog područja cenila pripremu ove trodnevne gozbe koju im je Jehova pripremio, ovaj prvi veliki kongres u Sankt-Peterburgu? Kad je poslednji govornik davao svoje završne primedbe, rekao je: „Iznad svega, zahvaljujemo Jehovi Bogu za ovaj veličanstveni kongres.“ Publika je ustala na noge i oduševljeno pljeskala više od pet minuta. Bile su to snažne ovacije Jehovi!

Jehova Bog, Izvor svetla, zaista podupire hiljade nosilaca svetla u tim zemljama koje su nekada bile deo Sovjetskog Saveza. Nakon više od 70 godina zabrana i proganjanja, postaje jasno da je Jehova sve vreme ispunjavao svoje obećanje iz Isaije 60:22, gde kaže: „Od najmanjega hiljada će postati, od manjega silan narod. Ja, ja, Gospod, učiniću brzo [ubrzaću, NW] to u svoje vreme“.

[Okvir na 27. strani]

Ostali kongresi

Sve ukupno, prošlog leta održano je šest kongresa na području bivšeg Sovjetskog Saveza. Ukupno su bile prisutne 91 673 osobe, a 8 562 je bilo kršteno. To znači da je na tim kongresima bilo kršteno 9,3 posto ukupnog broja prisutnih. Naravno, ovaj bi procenat bio viši da na međunarodnom skupu u Sankt-Peterburgu nije bilo prisutno nekih 17 000 stranih delegata.

Visoki Zamok, koji izlazi u Lvivu (ranije Lavov), primetio je: „Tokom tri dana kongresa, na stadionu su zaista vladali dobrohotnost i iskrenost. Uprkos tako velikoj posećenosti, podovi su ostali čisti kao što su bili pre kongresa. Primeran red i mir mogli su se videti svuda.“

Sada kad Jehovini svedoci u bivšem Sovjetskom Savezu uživaju slobodu da mogu otvoreno da obožavaju Boga, mnogi tamo imaju priliku da iz prve ruke vide kakvi Svedoci zaista jesu. Jedne ruske novine, Красноярский Комсомолец, navode: „Oni su privlačni, prijateljski raspoloženi i potpuno apolitični ljudi; oni podstiču na marljivost, a ne na trčanje za lako zarađenim novcem.“

Kongresi u bivšem Sovjetskom Savezu

DATUM GRAD NAJVEĆI BROJ KRŠTENO

PRISUTNIH

26-28. juna Sankt-Peterburg, Rusija 46 214 3 256

10-12. jula Lviv, Ukrajina 15 011 1 326

Alma-Ata, Kazahstan 6 605 829

17-19. jula Harkov, Ukrajina 17 425 2 577

24-26. jula Irkutsk, Sibir 5 051 536

Talin, Estonija 1 367 38

UKUPNO 91 673 8 562

[Slika na 24. strani]

Ploče s plakatima najavljivale su kongres

[Slike na 25. strani]

Jedan ruski delegat prima svoj vlastiti primerak Biblije

Korišćene su posebne brošure za pevanje

[Slike na 26. strani]

Bilo je kršteno impresivnih 3 256 osoba