Tamo gde se čovek i kornjača sreću

Od dopisnika Probudite se! iz Australije

NAJBOLJE vreme da se sretne nepripitomljena morska kornjača je kada polaže jaja u njeno novoformirano gnezdo u pesku. Hoćete li da pođete sa mnom dok posećujemo Mon Repo — kilometar i po dugačku plažu na obali Kvinslenda, australijske sunčane države? Ne budite zabrinuti da ćete imati neprilike s vatrenim suptropskim suncem, jer će naša poseta biti noćna. Najpovoljnije vreme za takvu očaravajuću ekskurziju je između osam uveče i ponoći.

Bolje je da se ide s obučenim vodičem i malom grupom, jer postoji nekoliko stvari koje treba i nekoliko drugih stvari koje ne treba da uradimo, ako želimo da vidimo i dotaknemo veliku majku kornjaču. Dok pešačimo duž plaže iznad najvišeg pojasa plime, vodič nas moli da naše džepne lampe držimo ugašene, jer svetlost plaši kornjače. I mi smo iznenađeni kako dobro možemo videti metar široke kornjačine tragove u pesku, čak i bez lampi.

Zatim nam naša voditeljka iznosi neke zanimljive činjenice o morskim kornjačama na ovom području. Postoji šest različitih vrsta u australijskim vodama, ali se samo četiri od njih nalaze ovde na Mon Repou, koji je glavno područje za gneždenje duž bundaberške obale. Po redosledu rasprostranjenosti, ove četiri vrste su: glavate kornjače (Caretta caretta), Natator depressa, velike zelene kornjače (Chelonia mydas), i sedmopruge kornjače (Dermochelys coriacea).

Naše prvo viđenje

Zavladalo je veliko uzbuđenje kad smo spazili ogromnu kornjaču. Ona pripada prvoj vrsti koju smo naveli — glavatim kornjačama. U tišini posmatramo kako se dovlači iz nemirnih talasa do iznad crte koju je na pesku ostavila plima. Kad smo se konačno približili, vidimo da iskopava tanjirastu rupu stružući pesak i vegetaciju oko nje. Ovo sprečava da trava obraste gnezdo i zarobi mladunce kad se  pojave za 7 do 12 nedelja. Takođe, ona završava kruškoliko gnezdo naizmeničnim zagrabljivanjem i izbacivanjem peska svojim zadnjim perajima — zagrabi desno, izbaci levo; zagrabi levo, izbaci desno. Sve ovo traje oko 45 minuta.

Sve do sada, mogla se lako uznemiriti i vratiti u vodu, ali kad jednom počne da polaže jaja, nama je dopušteno da je dotaknemo. Voditeljka je obasjava svetlošću, i mi možemo da je fotografišemo ako želimo. Kornjača nastavlja da spušta jaja u gnezdo još 10 do 20 minuta, zajedno s bistrom, sluzavom tečnošću koja štiti jaja od gljivica i insekata u vreme inkubacije. Glavate kornjače prosečno snesu 120 jaja veličine ping-pong loptice po nasadu — nekoliko puta u sezoni u razmaku od 14 dana — s dve do četiri godine među sezonama.

Kad stvarno pipnemo kornjaču, iznenađeni smo koliko je njena koža meka — činilac koji čini kornjačinu kožu tako traženom i dovodi u opasnost egzistenciju kornjača. Njen oklop, ili leđni lub, sačinjen je od ploča i može se uporediti s kičmom i rebrima. Sad ona počinje da pokriva svoja jaja. Ali, pošto ih je položila blizu najviše linije plime, moraju da se premeste da bi preživela. To će  uraditi dva člana istraživačkog tima koja su se pridružila našoj grupi.

Označavanje kornjača

Naša kornjača će biti označena na jednom od njenih prednjih peraja, da bi pomogla u istraživanju o morskim kornjačama. To nije lak zadatak s obzirom na sav pesak koji ona marljivo razbacuje posvuda. Oznake su napravljene od nerđajuće legure titana. Na poleđini je adresa, i veoma je važno za istraživački projekat da sve primećene kornjače budu prijavljene po broju. Samo u slučaju kad kornjača umre oznaku treba skinuti i vratiti, zajedno s detaljima o kornjačinom položaju. Na prednjoj strani oznake nalazi se kornjačin identifikacioni broj. Naša kornjača je T54239, ali mi smo odlučili da je zovemo Tabita.

Zato što Tabita nije prethodno označena, verovatno je da se nikad pre nije gnezdila i zbog toga može da pruži neke važne informacije koje će pomoći da se osnaži zaštita kornjača i njihovih jaja na južnom Pacifiku. A, da bi se pribavile ove informacije, prisustvujemo maloj operaciji na kornjači upravo ovde na plaži! Postupak se naziva laparoskopija i obično se primenjuje kod ljudi. Tabita je nežno prevrnuta i postavljena na kolica. Osećamo sažaljenje prema njoj i utvrđujemo da je maženje po vratu izgleda smiruje. Ono što vidimo nisu suze, već soni rastvor koji ona luči da bi sprala pesak iz očiju i uklonila višak soli koji je rezultat toga što pije morsku vodu. One nisu povezane s bolom. Njena koža se dobro pere iznad donjeg peraja; zatim se ubacuje cevčica kroz mali rez, i uduva se malo vazduha. Posmatranjem njenih jajnika istraživači otkrivaju da je ovo njena prva reproduktivna sezona, i da ima još mnogo jaja koja dozrevaju. Sve ove informacije se beleže; zatim se vazduh ispušta kroz ventil, a rez ušiva.

Nakon što je ponovo prevrnuta na pesak, Tabita instiktivno kreće ka vodi. Talasi preplavljuju i odnose oslobođenu Tabitu u more.

Premeštanje jaja

Kako se okrenemo, primećujemo da su jaja već izvađena iz gnezda. Nakon četiri sata jaje se pričvršćuje za unutrašnji deo ljuske i formira krvne sudove. Ako bi se okrenula posle ovoga, bila bi uništena. Na gnezdištu, obično su dopuštena dva sata za postupak premeštanja, i stepen uspeha u premeštanju jaja je veoma visok. Svrha ovoga je da se zaštiti gnezdo i jaja od vode i erozije. Temperatura peska određuje pol mladunaca. Većina ostrva ima hladniji pesak i uglavnom daju muške, dok topliji pesak Mon Repoa daje uglavnom ženske mladunce.

Mladunci se pojavljuju od januara do marta. Oni grebu o svoj peščani krov, čineći da se on osipa unutra i podiže ih naviše. Ako temperatura peska nije previsoka, oni nastavljaju svoj put iz gnezda i koprcaju se prema moru. Ali njihov put je upravo samo počeo. Veruje se da je potrebno 50 godina da dostignu reproduktivnu zrelost. Samo mali procenat uspe da dospe tako daleko.

Čovek mora da nauči da brine

Na nesreću, nemarnost i lakomislenost čovečanstva uveliko doprinose smanjenju šest poznatih vrsta morskih kornjača. Kornjače često zamene plastične kese bačene u more za meduze, i pojedu ih. To blokira njihov sistem za varenje i prouzrokuje da izgladne do smrti. Drugo smeće može da zadavi kornjače. Čak propeleri čamca mogu predstavljati opasnost, ako moreplovci nisu oprezni. Uz to dolazi i prosipanje ulja i otrovni otpaci što može da zbriše čitave obalne populacije tokom sezone razmnožavanja. I zbog toga što kornjača mora da izađe na površinu svakih 15 minuta za vazduh, mreže za ribarenje u koje se kornjače zapetljaju mogu prouzrokovati da se udave.

Što više ljudi postane svesno ovih opasnosti i nauči da vodi više računa o okolini, doći će, bez sumnje, do povećanih mogućnosti da se čovek i kornjača sretnu — impresionirajući i očaravajući čovečanstvo s još jednim čudom zadivljujućeg reproduktivnog ciklusa stvarstva više.

[Slike na 26. strani]

Gore levo u smeru kazaljke na satu: mala operacija, povratak u more, premeštanje jaja, označavanje peraja