Leteća stvorenja vodenih dubina

ONE graciozno klize u priobalnim vodama i oko morskih ostrva. Mogu se naći i u dubinama okeana, bilo hladnim ili toplim, pa čak i u nekim jezerima i rekama. Ko su one? To su pripadnice porodice raža, stvorenja iz vodenih dubina koja izgledaju kao da lete!

Ne morate biti ronilac na otvorenom moru niti ribar da biste uživali u lepoti lepršavih raža, pa čak ne morate ni da budete u vodi. Kao što ističe hidrobiolog Bart, oni koji šetaju plažom često su počašćeni time da vide krilate raže kako skaču iznad vode.

Postoji nekoliko stotina vrsta raža čija se veličina proteže od svega par centimetara pa do nekoliko metara. Možete uočiti sličnost s njihovim srodnicima, ajkulama. Za razliku od jaja mnogih drugih riba, jaja raža se oplode unutar ženke. Glatke raže, pripadnice porodice raža, polažu oplođena jaja, dok se jaja ostalih raža izlegu unutar ženke i mladi se rađaju živi — kao minijature svojih roditelja.

Među najpoznatijima su šiborepke koje nemaju kosti već samo hrskavicu, a sa obe strane imaju peraja koja se protežu od glave pa do repa. Šiborepke mogu imati oblik romba ili kruga, ili mogu ličiti na papirnog zmaja s repom. Njihova spljoštena tela pružaju veoma mali otpor u vodi. Talasasto pomeranje peraja omogućuje im da klize morem kao da s lakoćom lete. Kada ne plivaju, raže će ležati skrivene na peskovitom dnu.

Šiborepkama su oči na vrh glave, dok su im usne niže. Imaju jake zube i snažnu vilicu, što im omogućuje da probiju školjke. Zbog toga one nisu poželjan prizor na području gde ima ostriga, pošto su ljuskari njihova omiljena hrana. Šiborepke su i same jestive i ponekad se u receptima navode kao zamena za školjke.

Svoje karakteristično ime, šiborepka, dobila je zbog otrovnih bodlji na gornjoj  strani dugačkog repa. Raža je u stanju da svojim repom nanese bolan, otrovan ubod ukoliko je neko nagazi, dirne ili ukoliko je napadnu neprijatelji. Bodlje se često zalome duboko u rani i teško ih je izvaditi, a mogu prouzrokovati i ozbiljne infekcije ukoliko se rana pravilno ne leči. Ako vas nekad raža ubode, dobro isperite vodom mesto gde vas je ubola — ako treba i morskom vodom. Što je pre moguće, natopite ranu vrućom vodom, toliko vrućom koliko možete izdržati. Vruća voda uništava otrov i ublažuje bol. Zatim bez odlaganja idite lekaru.

Iako vam možda njihov bodljikavi rep uliva strah, šiborepke uglavnom nisu agresivne i obično upotrebe rep samo kada su u opasnosti. Bart, pomenut na početku članka, otkrio je da su šiborepke veoma druželjubive kada su on i njegova žena plivali s njima na jednom mestu na Kajman ostrvima koje je poznato kao područje gde se hrane druželjubive raže. On priča: „Klečali smo na dnu, na otprilike pet metara dubine. Kada smo počeli da hranimo šiborepke, one su nas opkolile! Oko nas je bilo verovatno 30 ili 40 šiborepki svih veličina. Tražeći hranu raže su se motale oko naših kolena, oko prednjeg dela i leđa, i iznad glave, pažljivo plivajući i gurkajući nas čak i za mali komadić hrane. Začuđujuće je koliko su ova predivna stvorenja bila poslušna. Čak su nam dopustila da ih češkamo po stomaku dok su plivala iznad nas.“ Bart je pomenuo i to da su ove raže postale tako pitome da ljudi već godinama plivaju s njima, i nije zabeležen nijedan napad.

Mi koji nismo iskusni ronioci možemo uživati posmatrajući raže u plićim vodama ili u akvarijumima kojih ima širom sveta. Mnogi akvarijumi imaju bazene u kojima se ribe mogu pomaziti, i u njima se nalaze i šiborepke, ali su im, kao mera predostrožnosti, otklonjene bodlje. Ron Hardi, vlasnik pomorskog parka Gulf World u Panama Sitiju na Floridi kaže: „Jedan od najboljih primera toga kakav je uticaj kada se životinje izlože žive jeste naš bazen gde se mogu pomaziti šiborepke. Ljudi izgleda imaju strah od šiborepki — gotovo fobiju — ali trebalo bi da vidite kako se njihovo mišljenje menja kad saznaju činjenice iz onog što im mi kažemo! Kad dotaknu jednu, počinju da se dive gracioznosti i lepoti raža. U stvari, neki propuste šou delfina koji sledi iza toga, samo da bi nastavili da maze raže.“

Možda sada kad ste saznali nešto o ražama, manje strahujete. Međutim, upamtite da se one često skrivaju na peskovitom dnu plitkih, toplih voda. Dok hodate po takvim mestima, vucite noge umesto da ih podižete. Na takav način ćete upozoriti raže da im se približavate i tako ćete izbeći da stanete na neku od njih i da možda osetite ubod ovog prelepog letećeg stvorenja vodenih dubina.

[Slika na 16. strani]

Šiborepka

[Slika na 16. strani]

Izgleda da se ljudi plaše šiborepki, ali kada saznaju činjenice o njima menjaju mišljenje

[Slika na 17. strani]

Raža Manta

[Izvor]

© Francois Gohier/ Photo Researchers