Prva pre stotinu godina

Pravna povelja Watch Tower Bible and Tract Societyja zvanično je sastavljena 15. decembra 1884. u Pensilvaniji u SAD. a Tamo je osnovano sedište ovog društva. Kasnije je 23. aprila 1900. u Londonu u Engleskoj obezbeđeno mesto za prvu podružnicu. Ona se nalazila u ulici Džipsi Lejn broj 131, Forest Gejt, u istočnom delu Londona, kao što je ovde prikazano.

KADA je pre stotinu godina osnovana ta prva podružnica, u Engleskoj je ukupno bilo 138 Istraživača Biblije, kako su se Jehovini svedoci tada zvali. Dve godine kasnije, 1902, otvorena je druga podružnica, u Nemačkoj, a do 1904. osnovane su i podružnice u Australiji i Švajcarskoj.

Godine 1918, kada se završio Prvi svetski rat, širom sveta je bilo 3 868 Istraživača Biblije koji su izveštavali službu propovedanja. Sledeće godine osnovana je peta podružnica Watch Tower Societyja — u Kanadi. Zatim, kako se objavljivanje biblijske poruke zahuktavalo, u mnogim zemljama otvarane su nove podružnice; samo 1921. otvoreno je njih šest.

Do 1931. kada su Istraživači Biblije prihvatili biblijsko ime Jehovini svedoci, širom sveta je bilo 40 podružnica (Isaija 43:10-12). Tokom sledeće tri godine broj se povećao na 49! Do 1938, najveći broj Svedoka koji su propovedali u 52 zemlje iznosio je 59 047, ali do tada je žestoko progonstvo na mnogim mestima počelo da preti njihovoj hrišćanskoj aktivnosti.

Kako su se politički totalitarizam i diktature širili iz zemlje u zemlju, a i septembra 1939. je izbio Drugi svetski rat, podružnice Jehovinih svedoka su zatvarane jedna za drugom. Do 1942, funkcionisalo ih je još samo 25. Međutim, zapanjujuće je što su Jehovini svedoci tokom tog najrazornijeg rata u ljudskoj istoriji ostali aktivni širom sveta i radovali se jednoj od najvećih stopa rasta u savremenoj istoriji.

Čak i u vreme završetka Drugog svetskog rata 1945. — kada su mnogi delovi sveta ležali u ruševinama — podružnice Svedoka  ponovo su otvarane i osnivane su nove. Do 1946. širom sveta bilo ih je 57. A koliko je Svedoka bilo aktivno? Najveći broj od 176 456! Skoro tri puta više nego 1938!

Kako su proširivane prve podružnice

Godine 1911, prva podružnica Watch Tower Societyja u Londonu u Engleskoj, preseljena je u Kraven Teras broj 34 gde je bilo više prostora za život i rad. Zatim su 26. aprila 1959. u Mil Hilu posvećeni novi objekti podružnice. Stambeni prostor je kasnije proširen i na kraju (1993), posvećeni su obližnja štamparija i administrativni kompleks površine 18 500 kvadratnih metara. Ovde se godišnje proizvede preko 90 miliona primeraka Kule stražare i Probudite se! na 23 jezika.

Proširenje druge podružnice Zajednice bilo je još upadljivije. Godine 1923. Nemačka podružnica je preseljena u Magdeburg. Prvo izdanje koje je sišlo s tamošnje štamparske mašine koju je Zajednica imala bila je Kula stražara od 15. jula 1923. Uskoro je kupljeno susedno imanje, izgrađeno još zgrada, nabavljena oprema za knjigoveznicu i još jedna štamparska mašina. Nacisti su 1933. konfiskovali podružnicu, Svedoci su bili zabranjeni i s vremenom je dve hiljade njih poslato u koncentracione logore.

Kada se 1945. Drugi svetski rat završio, vlasništvo u Magdeburgu, koji je tada bio deo Istočne Nemačke, vraćeno je i podružnica je ponovo uspostavljena. Ali 30. avgusta 1950, komunistička policija je upala u podružnicu i pohapsila radnike, a Svedoci u Istočnoj Nemačkoj su bili zabranjeni. U međuvremenu, 1947. u Vizbadenu u Zapadnoj Nemačkoj kupljeno je zemljište. Tokom decenija koje su usledile, tamo izgrađeni objekti podružnice više puta su proširivani da bi se išlo u korak sa zahtevima u literaturi.

Zbog toga što u Vizbadenu više nije bilo mesta za proširivanje, blizu Seltersa je 1979. kupljeno zemljište od oko 30  hektara. Posle oko pet godina izgradnje, 21. aprila 1984, posvećena je velika podružnica. Otada je proširena, tako da može primiti dosta više od hiljadu radnika. Sa ogromnih ofset štamparskih mašina u Seltersu svakog meseca siđe preko 16 miliona časopisa na više od 30 jezika, a knjigoveznica je prošle godine, računajući i Biblije, proizvela preko 18 miliona knjiga.

Druge velike podružnice u kojima se štampa literatura

Podružnica u Japanu najpre je osnovana u Kobeu 1927, ali ozbiljno progonstvo Svedoka tokom Drugog svetskog rata ograničilo je njihovu aktivnost. Međutim, nedugo posle rata, podružnica je ponovo osnovana u Tokiju. Kada tamo više nije bilo mesta za proširenje, izgrađena je nova podružnica u Numazu. Ona je posvećena 1973. Kako su ovi objekti ubrzo postali mali, izgrađeni su novi u Ebini i posvećeni 1982. Nedavno je završeno proširenje objekata na ovom mestu koje sada može da primi 900 radnika. Godine 1999, samo na japanskom jeziku štampano je preko 94 miliona primeraka Kule stražare i Probudite se! kao i više od 2 miliona knjiga.

Proširivanje objekata podružnica bilo je slično u svim zemljama. Podružnica u Meksiku osnovana je 1929. u gradu Meksiko. Zatim, kada je broj Svedoka dostigao 60 000, van grada je izgrađen prostran novi objekat. Posvećen je 1974, a proširen 1985. i 1989. Sada je pri kraju izgradnja nove velike štamparije i dodatnih stambenih prostorija. Tako će podružnica u Meksiku uskoro moći da primi 1 200 radnika. Podružnica već sada obezbeđuje časopise i knjige za više od 500 000 Svedoka i za milione drugih ljudi u Meksiku kao i za one koji žive u obližnjim zemljama.

Godine 1923, organizovana je podružnica u Rio de Žaneiru u Brazilu, i kasnije su tamo izgrađeni izvrsni novi objekti. Ali pošto je trgovački i saobraćajni centar Brazila Sao Paulo, onda je 1968. tamo izgrađena nova podružnica. Do sredine 1970-ih u Brazilu je bilo oko 100 000 Svedoka. Međutim, daljnje širenje u Sao Paulu nije bilo moguće tako da je kupljeno zemljište površine 115 hektara u Sezario Lanžu, koji se nalazi oko 150 kilometara izvan Sao Paula. Objekti podružnice na tom novom mestu posvećeni su 21. marta 1981. Zbog proširenja podružnica može da primi oko 1 200 ljudi. U Brazilu se proizvode časopisi i knjige za veći deo Južne Amerike kao i za druge delove sveta.

Početkom 1990-ih blizu Bogote u Kolumbiji završena je još jedna velika podružnica u kojoj se štampa literatura. Tamo se Kula stražara i Probudite se! proizvode za distribuciju širom severozapadne Južne Amerike.

Druge podružnice koje godišnje štampaju milione časopisa nalaze se u Argentini, Australiji, Italiji, Južnoj Africi, Kanadi, Koreji, Nigeriji, Finskoj, na Filipinima i u Španiji. Podružnica u Italiji svake godine proizvede na mnogim jezicima i milione knjiga, uključujući i Biblije. Naravno, najveći deo godišnje proizvodnje koja iznosi više od 40 miliona knjiga i preko milijardu časopisa, još uvek se obavlja u centrali Watch Tower Bible and Tract Societyja u Bruklinu (Njujork), kao i u njenoj štampariji u unutrašnjosti države Njujork.

Prosto je neverovatno što je broj podružnica koje služe potrebama Jehovinih svedoka u 234 zemlje, od jedne pre stotinu godina, narastao do današnjih 109. Neverovatna je i pomisao na to da u njima radi oko 13 000 predanih hrišćanskih dobrovoljaca! Sigurno da je njihov rad zajedno s radom oko 5 500 dobrovoljaca u centrali Zajednice veoma važan u ispunjenju proročanstva Isusa Hrista da će se ’ova dobra vest o Božjem kraljevstvu propovedati po celoj nastanjenoj zemlji za svedočanstvo svim nacijama pre nego što dođe kraj‘ (Matej 24:14).

[Fusnota]

[Slika na 17. strani]

Tom Hart za koga se veruje da je bio prvi Istraživač Biblije u Engleskoj

[Slike na 18. strani]

Londonska podružnica u Kraven Terasu broj 34 (na fotografiji desno)

[Slike na 18. strani]

Objekti koji se sada koriste u Londonu