Nijagarini vodopadi — iskustvo od kog zastaje dah

NEDAVNO sam imao priliku da Nijagarine vodopade vidim kao nikad do tada — u gro-planu. Kažem vam da je to iskustvo od kog zastaje dah. Prijatelji i ja smo posetili kanadski vodopad Potkovica, koji je tako nazvan zbog svog oblika. Tamo sam bio nekoliko puta od svoje prve posete 1958, ali nešto što još nikad nisam učinio bilo je da se provozam brodom po reci, oči u oči s vodopadom. Ljudi to čine još otkad su 1848. uvedene ekskurzije brodom Maid of the Mist. Milioni su bili na ovom uzbudljivom putovanju. Sada je na mene bio red.

Brodovi redovno kreću s obe strane reke, kako s američke tako i s kanadske strane. Redovi su neprekidni. Mogli smo videti ljude svih starosnih grupa, čak i dečicu, kako oblače lagane plave kišne kabanice neophodne zbog zaštite od prskanja vode. (Za one koji posećuju američke vodopade na drugoj strani, mantili su žute boje.) Brod Maid of the Mist VII, može primiti 582 putnika. Težak je 132 tone, dugačak 24 metra, a najveća širina mu je 9 metara. Trenutno su u upotrebi četiri takva broda, Maid of the Mist IV, V, VI i VII.

 Naš red za kvašenje

Stali smo u red, i čim se sa Maid of the Mist VII iskrcala grupa mokrih i isprskanih turista, krenuli smo i mi. Video sam da nas čeka uzbudljivo putovanje. Na manje od jednog kilometra, tutnjala je voda preko ivice vodopada, survavajući se s visine od 52 metra u basen dubok 55 metara. Naš brod se otisnuo u reku i krenuo prema američkoj strani, probijajući se kroz uskovitlanu vodu u podnožju američkog vodopada, koji ima  ukupnu visinu od 54 metra. a Najuzbudljiviji deo tek je pred nama.

Napetost je rasla dok smo se približavali vodi koja je praštala. Uskoro je zbog vetra i snažnog zapljuskivanja vode bilo nemoguće fotografisati. Izgledalo je da kormilaru treba čitava večnost da brod dovede do tačke udara, gde se preko ivice vodopada svakog minuta survava 168 000 kubnih metara vode i to pravo ispred našeg broda! Buka je bila zaglušujuća. Jedva si čuo sebe kako vičeš. Srce mi je snažno lupalo. U stvari mogao sam da okusim vodu Nijagare; bila je studena ali očevidno čista. Bilo je to zaista posebno iskustvo u životu!

Najzad je kormilar, nama se činilo beskonačno dugo, polako povukao našu Maid iz opasne linije, i usmerio je nizvodno. Laknulo mi je. Uspeli smo. Ali zapravo nije bilo nikakve sumnje u to. Kompanija koja vodi ove brodove nema zabeležen nijedan nesrećan slučaj. Emil Bendi, generalni direktor ove kompanije parobroda, uverio nas je da je svaki brod opremljen prslucima za spasavanje i gumenim čamcima kojih ima dovoljno čak i kad su kapaciteti brodova maksimalno popunjeni. Nema mesta da se ponove greške s Titanika!

Vodopad se povlači!

Tako je, odronjavanje uzima svoj danak od vodopada. Procenjuje se da su se u prethodnih 12 000 godina, vodopadi na Nijagari povukli oko 11 kilometara, na mesto gde se sada nalaze. Jedno vreme je odronjavanje bilo oko jedan metar godišnje. Sada je smanjeno na oko 36 centimetara u toku jedne decenije. Šta dovodi do ovog odronjavanja?

Voda prelazi preko gornjeg čvrstog sloja dolomita koji leži na slojevima mekog peščara i škriljca. Ovi niži slojevi se odronjavaju i onda se krečnjačke stene ruše i padaju u basen.

Iskorišćena voda

Ogromna količina vode koja pada s reke Nijagare koja je kratkog toka (56 kilometara), potiče od Velikih jezera, njih četiri od ukupno pet. Ona teče severno od jezera Iri do jezera Ontario. Tokom tog kratkog puta, ona se iskorišćava za hidroelektričnu energiju koju dele Kanada i Sjedinjene Države. Kaže se da je to jedan od najvećih izvora hidroelektrične energije u svetu. Kanadske i američke hidrocentrale zajedno imaju kapacitet od 4 200 000 kilovata. Voda za turbine se uzima s Nijagare pre nego što ona stigne do vodopada.

Medeni mesec i noćno osvetljenje

Nijagarini vodopadi su omiljeno mesto za parove na medenom mesecu. Naročito je to slučaj nakon filma Nijagara iz 1953. godine. Noću se vodopadi osvetljavaju raznobojnom svetlošću reflektora, što dodaje novu dimenziju lepoti i veličanstvenosti ovog jedinstvenog mesta na planeti. Poseta Kanadi i Sjedinjenim Državama nije potpuna ukoliko ne posetite ovo svetsko čudo. A ukoliko imate malo avanturističkog duha, ne zaboravite vožnju brodom! Biće to nešto nezaboravno, zbog čega se nećete pokajati. (Priloženo)

[Fusnota]

[Okvir/Slika na 26. strani]

NIJAGARIN ŠPANSKI AEROAUTOMOBIL

Četiri i po kilometra nizvodno od vodopada nalazi se ogroman vir „nastao na dnu brzaka, gde Velika klisura naglo zaokreće prema severoistoku. Ovde se smaragdno zeleni vrtlog kovitla, uvija i odvija kako bi se probio kroz najuži kanal u Klisuri“ (Ontario’s Niagara Parks).

Da biste na najbolji način shvatili ukupnu veličinu ovog jedinstvenog jezera, provozajte se Nijagarinim španskim aeroautomobilom, to jest žičarom koja ide iznad jezera i pruža impresivan pogled na reku, i uzvodno i nizvodno. Ali zašto se zove „španski“ aeroautomobil? Zato što ga je konstruisao i sagradio jedan genijalni španski inženjer, Leonardo Tores Kevedo (1852-1936), i u upotrebi je od 1916. To je jedinstveni primerak ove vrste u svetu.

[Dijagram/Slika na 26. strani]

(Za kompletan tekst, vidi publikaciju)

ODRONJAVANJE je od 1678. dovelo do povlačenja vodopada za otprilike 300 metara

1678.

1764.

1819.

1842.

1886.

1996.

[Izvor]

Source: Niagara Parks Commission

[Mape na 27. strani]

(Za kompletan tekst, vidi publikaciju)

KANADA

SAD

KANADA

SAD

Jezero Iri

Nijagarini vodopadi

Reka Nijagara

Jezero Ontario

[Slika na 25. strani]

Američki vodopadi

Kanadski vodopad Potkovica

[Slika na 26. strani]

Zimska idila Nijagarinih vodopada osvetljenih noću