Sudski spor — kako je sve počelo

STRATON U OHAJU (SAD), malo mesto koje se nalazi blizu reke Ohajo koja razdvaja državu Ohajo od Zapadne Virdžinije. On se definiše kao selo i ima gradonačelnika. Ovo malo mesto s manje od 300 stanovnika iznenada je 1999. postalo središte kontroverzi kada su tamošnje vlasti pokušale da obavežu Jehovine svedoke da, između ostalog, zatraže dozvolu pre nego što bi s biblijskom porukom posećivali domove lokalnih stanovnika.

Zašto se ovde radi o važnom sporu? Kako se naša priča bude razvijala, videćete da bi ova vrsta vladinog propisa i kontrole praktično ograničavala pravo na slobodu govora ne samo za Jehovine svedoke već i za sve one koji žive u Sjedinjenim Državama.

Kako je nastao sukob

Jehovini svedoci lokalne skupštine Velzvil godinama su posećivali stanovnike Stratona i imali su još od 1979. probleme s nekoliko lokalnih službenika u vezi sa službom od kuće do kuće. Početkom 1990-ih, jedan lokalni policajac je isterao grupu Svedoka iz naselja, rekavši: „Vaša prava me savršeno ne zanimaju.“

Ovaj slučaj je dostigao najkritičniju tačku 1998. kada se gradonačelnik Stratona lično suočio s četiri Jehovine svedokinje. One su bile isterane iz sela nakon što su ponovo navratile da bi nastavile biblijski razgovor s meštanima koji su pokazali zanimanje. Prema svedočanstvu jedne od žena koje su naišle na protivljenje, gradonačelnik je rekao da bi ih on strpao u zatvor da se kojim slučajem tu radilo o muškarcima.

Uzrok ovog poslednjeg sukoba bila je stratonska uredba o ’Regulisanju neželjenog pokućarenja i agitovanja na privatnom posedu‘, koja je od svakoga ko bi želeo da se upusti u aktivnosti od kuće do kuće zahtevala da nabavi besplatnu dozvolu od gradonačelnika. Jehovini svedoci su na ovu odredbu gledali kao na povredu slobode govora, slobodnog  ispovedanja vere i slobode štampe. Stoga su podneli tužbu saveznom sudu nakon što je Straton odbio da preinači svoju odredbu.

Na dan 27. jula 1999, obavljen je pretres pred sudijom okružnog suda SAD, nadležnim za Južni okrug Ohaja. On je potvrdio ustavnost stratonske odredbe u vezi s nabavkom dozvole. Zatim je 20. februara 2001, Apelacioni sud SAD za šestu oblast, na sličan način potvrdio ustavnost te odredbe.

Da bi se ovaj spor rešio, Watchtower Bible and Tract Society of New York zajedno s lokalnom skupštinom Jehovinih svedoka Velzvil, zatražio je da Vrhovni sud SAD ponovo razmotri taj slučaj.

[Mapa/Slika na 3. strani]

(Za kompletan tekst, vidi publikaciju)

Los Anđeles

Njujork

OHAJO

Straton