Blistavi pernati plesači

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ KENIJE

ČUJE se na hiljade glasova. Neprekidna, prodorna graja razleže se po površini zabačenog jezera. Hiljade ružičastih ptica gaca po svetlucavoj, smaragdnozelenoj vodi. Mnoge od njih se vide kako graciozno lete po nebu. Druge kruže iznad vode i vitlaju svojim dugačkim, tananim krilima pri čemu se vide zagasitocrveni odblesci. Od ovog mnoštva ptica upadljive boje zastaje dah! Po svoj prilici, one predstavljaju najveće čudo iz ptičjeg sveta. Reč je o ružičastim flaminzima iz Velike rasedne doline u Africi.

Dugonoga elegancija

Flamingo je još od davnina omiljen zbog svog ljupkog, nežnog stasa. Slike ove dugovrate ptice rađene su u kamenu kao što se može videti i na egipatskim hijeroglifima. Ova ptica je zbog svog izgleda bila jako neobična i omiljena da su je Egipćani obožavali kao otelotvorenje boga Ra. Flamingov vižljasti, zakrivljeni vrat i tanke, graciozne noge nalaze se na primitivnim pećinskim crtežima.

Na područjima Afrike, Evroazije, Indije, Južne Amerike i Kariba danas se mogu naći četiri vrste flaminga. Mali flamingo  je najmanja vrsta. Njegovo perje je prelepe tamnoružičaste boje, dok su mu nogice i stopala svetlocrvena. Veliki flamingo je duplo veći od malog i može da bude visok i do 140 centimetara. Svi flaminzi imaju jednu zajedničku karakteristiku — kljun koji se na sredini lagano povija nadole i stvara zanimljiv oblik.

Kada poleće, ova ptica graciozno zamahuje krilima i trči po površini vode na hitrim nogama dostižući ubrzanje koje je potrebno da bi se vinula u vazduh. S dugačkim vratom i glavom opruženim napred i nogama kruto opruženim pozadi, ona elegantno plovi po nebu. U Velikoj rasednoj dolini živi oko četiri miliona flaminga.

Nežna ptica, surova sredina

Flaminzi koji u velikom broju naseljavaju Rasednu dolinu žive po brojnim slatinastim jezerima koja su zaista jedinstvena. Voda je hemijski toliko bogata natrijum-karbonatom da je pri dodiru masna i malo peče. Temperature vazduha oko tih slatinastih jezera Rasedne doline mogu skočiti čak i do 65 stepeni Celzijusa. Opori miris sumpora i slane vode izdiže se iznad penušave vode stvarajući težak topao vazduh. Voda je toliko koncentrisana alkalnim sastojcima i solima da dolazi do njihove kristalizacije, i duž obale nastaju tvrde bele naslage.

Jako malo stvorenja može da živi u vodama koje imaju takvo nagrizajuće svojstvo. Pa ipak, neka sićušna stvorenja preživljavaju — mikroskopske modrozelene alge. Vrelo tropsko sunce zagrejava vode bogate alkalima i tako stvara idealne uslove za ogroman rast ovih algi. Njih ima toliko  puno da je voda jezera zelena. Poput smaragda na nekoj lepoj ogrlici, ova niska slatinastih jezera ukrašava doline i planine koje se prostiru duž Velike rasedne doline.

Prosto je neverovatno da jedno tako nežno stvorenje kao što je flamingo može da opstane u tako surovoj i negostoljubivoj sredini. Ali, flamingu je ovde sasvim dobro. Njegove vretenaste noge otporne su na nagrizajuće sastojke vode, a njegovi prsti s plovnim kožicama drže ga da ne potone u meki mulj koji se polako pomera. Ovaj mali flamingo je jedinstveno opremljen za život u ovoj negostoljubivoj sredini. Njegov kljun se sastoji od tankih vlakana koja mogu prosejavati i zadržavati mikroorganizme koji se nalaze na 5 do 7 centimetara dubine od površine vode. Dok se hrani, flamingo drži svoj kljun naopačke, okrenut na gore, odmah uz površinu vode. Njegov jezik u obliku klipa uvlači i tera vodu preko tih sićušnih vlakana koji filtriraju vodu i zadržavaju mikroorganizme.

 Živobojno udvaranje

Dok se jutarnje sunce izdiže iznad smaragdnozelenkaste vode jezera, izgleda kao da se neka džinovska zavesa digla sa scene. Zlatasta svetlost otkriva ogromno jato flaminga koji poput plamenova sijaju po površini jezera. Ptice su veoma gusto zbijene. Ispruženih vratova marširaju šepureći se u grupama, zabacujući svoje kljunove s jedne na drugu stranu.

Dok skupine ptica marširaju jedna pored druge u suprotnim pravcima, sunce obasjava nežno ptičje perje i stvara mozaik različitih nijansi skerletne i ružičaste boje. Ptice poskakuju i plešu šireći svoja krila da bi pokazale zagasitocrveno perje krila. Praveći se važne zbog svojih živahnih boja, trčkaraju po vodi i uzleću da bi se opet spustile na kopno i ponovile ritual. Toliko su gusto zbijene da prvo moraju poleteti one s kraja kako bi poletele i one druge. Gakanje i žamor pun uzbuđenja stvaraju zaglušujuću graju.

Zatim iznenada, pod velom mraka, ptice se masovno dižu u vazduh i odleću. Krećući se u dugim linijama ili u formacijama u obliku latiničnog slova v, one lete stotinama kilometara do svog cilja — slatinastog jezera koje je idealno za gnežđenje i odgajanje mladih. Neobično je to što se ova migracija dešava u isto vreme kad i migracije s drugih slatinastih jezera u Rasednoj dolini.

Prvo ružno, a onda lepo

Flaminzi vole da prave gnezda na jezerima koja su zabačena i nepristupačna. To je važno pošto je kolonija koja će imati mlade veoma osetljiva. Ukoliko se uznemiravaju, roditelji mogu u potpunosti da napuste svoja jaja i da se nikada ne vrate.

Kolonija koja treba da ima mlade vrvi od aktivnosti. Roditelji s velikim uzbuđenjem počinju da grade gnezdo. Savijajući svoje duge vratove, oni grabe mulj, ptičji izmet i nešto perja i prave kupastu humku visine oko 40 centimetara. Na vrhu se nalazi malo udubljenje gde polažu jedno jaje zaštićeno od plitke alkalne vode. Uskoro se izlegu stotine hiljada ptića. Roditelji veoma često napuštaju gnezdo naporno radeći na prehranjivanju i nezi svojih gladnih ptića.

Zatim, kada su ptići dovoljno veliki da se mogu kretati, roditelji ih iznenada napuštaju i lete na drugi kraj jezera gde ima mnogo više modrozelenih algi. Tamo, daleko od gladnih usta svojih ptića, oni se hrane i obnavljaju snagu. Nekoliko preostalih odraslih ptica vode ogromno leglo ptića u „zabavište“. Pod brižnim okom tih „vaspitača“, bučni mladi prelaze preko isušenog slanog jezerskog dna da bi ponovo bili zajedno sa svojim roditeljima. Neverovatno je to što u svoj toj zbrci roditelji mogu da prepoznaju svoje ptiće i da nastave da se brinu oko njih.

Ptići su nezgrapni i jako malo liče na svoje prelepe roditelje. Nogice i vratovi su im kratki, kljunovi pravi, a perje čisto belo. Posle izvesnog vremena, njihove kratke nogice počinju da rastu, vratovi se izdužuju i zakrivljuju, a kljunovi na jedinstven način presavijaju stvarajući blago zakrivljenje što je karakteristično za flaminge. Biće potrebno dve do tri godine dok nezgrapni ptići postanu prelepi blistavi flaminzi. Tada će naći svog partnera i pridružiti se velikim ružičastim jatima flaminga koji predstavljaju pravi ukras slatinastih jezera Rasedne doline.

Flamingova gracioznost i lepota predstavljaju izvanredan primer razumnog stvaralaštva. Posmatranje u prirodi ovog ljupkog stvorenja pravi je užitak za oči i uši. Ali i više od toga, ono povećava našu zahvalnost i ljubav prema njegovom divnom Stvoritelju — Jehovi Bogu.

[Slika na 17. strani]

Veliki flaminzi

[Slika na 17. strani]

Mali flaminzi

[Slike na 18. strani]

Ptići veoma malo liče na svoje prelepe roditelje