Kad zmajevi nestanu

„KADA sam mu se približio na skoro metar, zmaj je odjednom promenio ponašanje“, piše Dejvid Hol u časopisu Ocean Realm. „Prestao je da jede, okrenuo se i stopio sa obližnjim algama, tako da sam ga potpuno izgubio iz vida.“ Zadivljen time, Hol je rekao: „Ta životinja ima izuzetnu kamuflažu.“ On je imao retku priliku da posmatra životinju koja predstavlja jedan od najupečatljivijih primera podvodne kamuflaže — australijskog lisnatog morskog zmaja.

Pošto se lisnati morski zmajevi sporo kreću, kamuflaža im je jedina zaštita od gladnih riba grabljivica. Njihovo prugasto žuto-zeleno telo i neobični izraštaji u obliku listova omogućavaju im da se stope s morskom travom, postajući skoro nevidljivi. Čak i dok plivaju, njihovi ritmički pokreti savršeno odražavaju lelujanje algi nošenih morskom strujom.

Ova prefinjena kamuflaža omogućava im da se prikradu omiljenom ručku, jednoj vrsti sićušnih račića. „Njihova kamuflaža je tako efikasna da račići uopšte ne primećuju da im preti opasnost“, kaže jedan posmatrač. Morski zmaj prosto proždire račiće, brzo ih uvlačeći u svoju dugačku njušku i gutajući ih cele. Između ovih kratkih lovačkih pohoda može proći i po tri dana. Za to vreme, morski zmaj je nepomičan i hvata samo plen koji prolazi mimo njega.

Lisnati morski zmajevi žive jedino u plitkim vodama duž australijske južne obale. Njihovo zmijoliko telo i izraštaji u obliku listova podsećaju na praznične kineske zmajeve, po kojima su i dobili ime. Mogu da narastu i do 43 centimetra u dužinu. Oni su veći predstavnici porodice riba u koju spadaju i morski konjići.

Što se tiče donošenja potomstva na svet, mužjak i ženka su zamenili uloge. Da, mužjak ostaje bremenit i rađa mlade! Kako se bliži proleće, duž repa budućeg oca pojavljuje se prostor nalik na džep koji je bogat krvnim sudovima i u kom se nalaze posebna udubljenja za oko 120 jaja. Ženka zatim prebacuje svoja svetloružičasta jaja u taj džep, polažući svako jaje u zasebno udubljenje. Četiri do šest nedelja kasnije, na svet dolaze bebe morskog zmaja dugačke dva centimetra — sićušne kopije svojih roditelja.

Zaista, ova predivna stvorenja predstavljaju još jedan primer genijalne kreativnosti i umetničkog savršenstva Jehove Boga! (Psalam 104:24, 25).

 [Slike na 25. strani]

Bremenit mužjak lisnatog morskog zmaja nosi jaja; umetnuta fotografija pokazuje izbliza džep u kom nosi jaja

[Slike na 25. strani]

Kamuflirani lisnati morski zmaj; zmaj je istaknut na umetnutoj fotografiji

[Izvor slike na 25. strani]

Sve fotografije osim fotografije džepa: Michael Morris-Immersedimagery@scubadiving.com