Tajanstveni afrički krugovi

Dve hiljade kilometara dug pojas zemlje koji se proteže duž zapadne granice pustinje Namib, u jugozapadnoj Africi, prošaran je malim površinama neplodnog, peskovitog tla prečnika od dva do deset metara. Svaki taj deo je okružen prstenom visoke trave. Nekim posetiocima ti prstenovi izgledaju kao da je zemlja dobila ovčje boginje ili kao tragovi džinovskih kišnih kapi. Prema lokalnom predanju, ti krugovi poseduju magične moći. Neka plemena veruju da se unutar svakog od njih nalazi grob nekog Bušmana koji je poginuo u jednom od brojnih sukoba vođenih tokom vekova između Bušmana i kolonijalnih osvajača.

I naučnici već dugo pokušavaju da odgonetnu tajnu travnatih prstenova. Pretpostavljajući da će se njihov položaj s vremenom menjati, istraživači su 1978. u središte nekih od njih postavili metalne stubove. Dvadeset dve godine kasnije, krugovi su i dalje bili na istom mestu. Londonski list The Daily Telegraph izveštava da postoji mnoštvo teorija o njihovom poreklu, među kojima su „aktivnost termita, otrovno dejstvo nekih biljaka s tog područja, zatrovanost tla usled prisustva radioaktivnih minerala, pa čak i to da se tu nojevi kupaju u prašini“. Profesorka Gretel van Rojen, koja predaje botaniku na Univerzitetu u Pretoriji, u Južnoafričkoj Republici, nedavno je predvodila jedno istraživanje čiji je cilj bio da se razreši misterija ovih krugova. Ona izveštava: „Ispitali smo sve teorije, jednu po jednu, i pokazalo se da su pogrešne.“

Možda ima određenog značaja to što su istraživači ustanovili da trava uvene kad se zasadi u zemlju uzetu iz unutrašnjosti krugova, ali da lepo napreduje kad se posadi u zemlju uzetu iz travnatih prstenova. To pokazuje da se sastav tla na te dve površine razlikuje. Iako prvobitno ispitivanje zemljišta nije pružilo nikakvo objašnjenje, profesorka Van Rojen se nada da će analiza pomoću spektrometra pružiti dodatne informacije. Ona razmišlja o eventualnom postojanju toksičnih materija u tlu unutar krugova. „Ali, čak i ako ih pronađemo, pitanje je kako su one tu dospele“, izjavila je ona za časopis New Scientist. Prema tome, krugovi za sada ostaju jedna od mnogih neobično zanimljivih tajni naše planete.

[Izvor slike na 27. strani]

Courtesy of Austin Stevens