Čaj na kineski način

KAKO volite da pijete čaj? Tamo gde sam odrasla, u Britaniji, on se poslužuje s mlekom, a ponekad i sa šećerom, i ubraja se u jake, aromatične napitke. Zapravo, u porodici smo se šalili s majkom da pravi tako jak čaj da kašičica neće da potone! Crni čaj koji je pravila zove se još i indijski, jer potiče iz Indije ili Šri Lanke. U kući smo imali i kutiju kineskog, takođe crnog čaja ali drugačijeg ukusa i arome. Iako nisam volela čaj, majka mi ga je uvek po malo sipala u mleko.

Kada me je godinama kasnije jedan prijatelj iz Japana pozvao na čaj, imala sam priliku da probam nešto sasvim drugačije. Naime, poslužio je svetlozeleni čaj u šoljicama bez drške, ali njegov ukus se razlikovao od onog koji mi je bio poznat. Štaviše, svideo mi se! Međutim, jedna moja prijateljica je iznenadila domaćina zatraživši mleko i šećer! Naš domaćin je objasnio da se japanski čaj ne pije na takav način. Kad sam se nešto kasnije preselila u Japan, mnogo mi se dopalo što domaćini svoje prijatelje i goste velikodušno poslužuju ovim napitkom.

Zatim sam se preselila na Tajvan. Pitala sam se da li Kinezi na Tajvanu vole da piju čaj kakav je pravila moja majka. S druge strane, bilo mi je jako drago što se i u toj zemlji pije zeleni čaj, iako se njegov ukus malo razlikuje od onog u Japanu. Zatim, tu je još jedna zasebna vrsta, takozvani ulong čaj, koji je takođe veoma  popularan. Možda se pitate kako se prave ove tri potpuno različite vrste čaja i zašto imaju tako specifičan ukus.

Postojbina čaja

Čajna biljka sa stablom visine do 9 metara, poznata pod nazivom Camellia sinensis, raste u divljini u Kini i Japanu. Kao što možda naslućujete iz njenog latinskog naziva, ona je srodna s prelepim ukrasnim grmom kamelije (Camellia japonicus) koja ima tamnozeleno sjajno lišće i divne ružičaste, bele ili crvene cvetove. Zapravo, kamelija se na kineskom zove ča hua, što znači „cvet čaja“.

Međutim, koja je postojbina čaja kakav je nama poznat? Prema delu The Encyclopedia Americana, čaj se prvi put spominje u biografiji jednog kineskog činovnika koji je umro 273. n. e., premda se pretpostavlja da je o njemu pisao i Konfucije, koji je živeo od oko 551. do 479. pre n. e., kada je u jednom svom delu govorio o jednoj biljci. Prvo ukazivanje na čaj u evropskoj literaturi pojavljuje se 1559, u delu istaknutog venecijanskog pisca Đovanija Batiste Ramusija. Holandska Istočnoindijska kompanija organizovala je prvu isporuku čaja iz Kine u Evropu 1610. godine.

Čajna biljka se uzgaja u mnogim delovima sveta. Holanđani su je 1826. doneli na Javu, dok je u Indiju dospela 1836. zahvaljujući Britancima, poznatim ljubiteljima čaja. Potom, kad je 1870-ih jedna gljivica uništila stabla kafe na Šri Lanki, umesto nje zasađen je čaj.

Uzgajanje čaja na Tajvanu

Iako Tajvan nije veliki, to ostrvo je danas važan proizvođač čaja. Naročito je poznata planinska regija oko Nantoua, jer se s većih nadmorskih visina dobija kvalitetniji čaj. Zašto ne biste krenuli s nama u posetu jednoj od tih oblasti u ovim lepim, zelenim planinama?

U poseti smo poljoprivrednoj zadruzi u Luguu (Dolina jelena), gde se nalazi i muzej čaja. Prilično smo iznenađeni saznanjem da se lišće ulong i zelenog čaja uvija pre procesa sušenja. U prošlosti se to radilo tako što se čaj stavljao u vreću koja se zatim valjala nogama. Naravno, danas to rade mašine. Sada razumemo zašto se, kada se doda vrela voda, mala količina kineskog čaja razvija i ispunjava čajnik. Veoma smo iznenađeni činjenicom da je kvalitetan čaj prilično skup! Sto grama izvrsnog ulong čaja kojim smo posluženi košta nešto ispod šest evra. Ista količina nekog skupljeg čaja može koštati sedam i po evra, dok sto grama čaja koji osvoji prvu nagradu na nekom takmičenju može stajati i do 190 evra.

Vrste čaja

Na Zapadu je među većinom još uvek najpopularniji crni čaj. Zbog njegove boje ljubitelji čaja sa Istoka nazivaju ga crvenim čajem. Da bi se on napravio, lišće najpre treba da uvene. Ono se zatim uvija, potom sledi proces potpune fermentacije, pa sušenje.

Kod pripreme veoma popularnog ulong čaja, fermentacija se odvija prirodnim putem nakon berbe lišća koje se stavlja u velike korpe sa skoro ravnim dnom. Kada se dostigne željeni nivo fermentacije, lišće se prži u metalnim posudama na temperaturi od oko 120°C. Time se proces fermentacije zaustavlja. Dobijeni čaj je izvrsnog ukusa, a poslužuje se bez šećera, mleka ili limuna.

Proces fermentacije je najkraći kod pripreme zelenog čaja. U Japanu, Indiji i na Šri Lanki lišće se steriliše pomoću pare kako bi se fermentacija zadržala na krajnjem  minimumu, dok Kinezi za postizanje istog efekta koriste suv, vreo vazduh. Pripremljeni zeleni čaj se pije bez ikakvih dodataka.

Kako Kinezi piju čaj

Pozvani smo na čaj kod porodice Čai. Kao sto je poslužio jedan prelep poveći kolut panja koji je uglačan do visokog sjaja. Ispred našeg domaćina, Čai Šeng Šana, nalazi se poslužavnik sa električnim rešoom i čajnikom. ’Baš čudno‘, mislimo u sebi, ’čajnik jedva da ima sedam-osam centimetara, a tu su i dve vrste šoljica spremnih za upotrebu.‘ Pitamo se čemu to služi i uskoro saznajemo. Kipuća voda se sipa preko čajnika i šoljica i otiče kroz rupe na poslužavniku. Zatim se u čajnik stavlja tačno određena količina čaja, dovoljna da pokrije njegovo dno, a preko njega se sipa vrela voda. Ta voda se potom prosipa. Svrha ovog postupka, objašnjava naš domaćin, jeste da se lišće natopi vodom i da se „otvori“!

Sada se u čajnik sipa još vrele vode, i nakon što sačeka oko jedan minut da čaj odstoji, naš domaćin čitav sadržaj čajnika presipa u mali bokal. Iz tog bokala on vrelim čajem puni veće šoljice cilindričnog oblika, čiji je prečnik oko dva i po centimetra i koje služe za mirisanje čaja. Zatim ih poklapa šoljicama za piće i svaki par šoljica okreće naopačke, čime presipa čaj. Poziva nas da uzmemo prazne šoljice za mirisanje i da uživamo u aromi! „Predivno miriše!“, komentarišemo.

Pošto su šoljice za piće vrele i bez ručki, pažljivo ih uzimamo za sam vrh i probamo čaj. „Zaista je izvrstan!“, uzvikujemo. Sada razumemo zašto Kinezi stavljaju naglasak na to da treba uživati i u aromi i u ukusu. Čim popijemo gutljaj čaja, šoljice se ponovo pune, i tako više puta. Posle šestog ili sedmog puta, čaj postaje malo slabiji, pa naš domaćin vadi lišće. „Da li biste želeli da probate još jednu vrstu?“, pita nas. Pošto je blizu vreme za spavanje, učtivo odbijamo njegovu ponudu. Čaj sadrži kofein i može imati veoma stimulativno dejstvo tako da nekoliko šoljica tog veoma kvalitetnog ulong čaja može omesti san.

Čaj u čajdžinici

Pošto nikada nismo bili u čajdžinici, odlučili smo da našem putovanju pridodamo i to iskustvo. Neke čajdžinice imaju lepu baštu u kojoj mušterije mogu sa užitkom da piju čaj. Druge su smeštene u prirodnom planinskom okruženju tako da predivan predeo pruža posetiocima prijatan ambijent.

Vozilom se penjemo na jednu planinu blizu Tajpeja i želimo da se počastimo čajem u jednoj privlačnoj čajdžinici s pravom kineskom atmosferom. Penjemo se na sprat. Da bismo ušli u malu prostoriju nalik paviljonu gde ćemo se poslužiti čajem, prelazimo preko kanala sa zlatnim ribicama koji vijugaju kroz pod u kom se nalaze kamena gazišta. Uz čaj možemo izabrati slatke kolače s pasuljem (crvena ili bela zrna pomešana sa šećerom), semenke lubenice, suvi tofu (sojin sir), kolače s rižom, suvo voće ili kompot. Odlučujemo se za semenke lubenice, suvi mango i šljive iz kompota s lišćem čaja. Njihova slast fino se slaže sa ukusom čaja. Dok se čaj sipa, skoro da možemo zamisliti da se nalazimo u drevnoj Kini!

Koristi od čaja

Prema mišljenju mnogih Kineza, čaj uz jelo ili nakon njega potpomaže varenje hrane. Kako kažu, to donekle sprečava gojaznost. Ako je to tačno, onda je to zaista lepa korist! Nedavno su istraživači izneli i tvrdnju da zeleni čaj ima antikancerogeno dejstvo. Osim toga, svež i prijatan ukus u ustima daljnja je korist od ulong ili zelenog čaja.

Zato još jednom pitamo: „Kako volite da pijete čaj?“ Sada kada ste nešto više saznali o njemu, odgovor možda nije tako lak. Zašto ne probate nešto sasvim drugačije, recimo čaj na kineski način? (Priloženo).

[Slika na 21. strani]

Ulong čaj

[Slika na 21. strani]

Žene beru lišće čaja

[Izvor]

Taiwan Tourism Bureau