Skoro neuništiv vodeni medved

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ JAPANA

◼ ZAVIRITE u skoro svako vlažno prebivalište na svetu — mahovinu, led, korito potoka, termalne izvore, jezera, okeane i možda u svoje dvorište — i moguće je da ćete sresti vodenog medveda, jedno od najotpornijih sićušnih stvorenja u celokupnom stvarstvu. Toliko sitan da se jedva vidi, vodeni medved ima malo telo pokriveno kutikulom koje sačinjavaju četiri dela. On ima osam nogu i na kraju svake se nalaze kandžice. Izgledom i načinom hoda podseća na medveda koji se gega, pa je otuda i dobio takvo ime.

Vodeni medvedi su tardigrade, što znači „spori pešaci“. Poznato je na stotine vrsta. Njihove ženke izlegu između 1 i 30 jajašaca. U samo nekoliko šaka vlažnog peska ili zemljišta može se naći i na desetine hiljada tih sićušnih stvorenja. Naročito dobro mesto gde se mogu naći je mahovina koja raste na krovu.

Vodeni medvedi mogu preživeti i u najekstremnijim uslovima. „Primerci koji su držani u vakuumu osam dana, tri dana u helijumu na sobnoj temperaturi, a zatim nekoliko sati bili izloženi temperaturi od -272°C (-458°F), oživeli su kada su vraćeni na normalnu sobnu temperaturu“, navodi Encyclopædia Britannica. Oni takođe mogu preživeti izloženost stotinama puta većem nivou iks-zraka od onog koji bi bio smrtonosan za čoveka. Barem teoretski, moguće je da bi neko vreme preživeli čak i u bezvazdušnom prostoru u svemiru!

Njihova tajna leži u sposobnosti da pređu u stanje slično smrti u kom se njihov metabolizam uspori na manje od 0,01 posto normalnog — što se praktično ne može registrovati! Da bi ušli u to stanje, oni uvuku nožice u telo, izgubljenu vodu nadoknade posebnim šećerom i sklupčaju se u sićušnu, voskom pokrivenu loptu zvanu bačva. Kada se uspostave normalni, vlažni uslovi, treba im od nekoliko minuta do nekoliko sati da bi bili ponovo aktivni. U jednom slučaju, vodeni medvedi koji su bili sto godina u stanju obamrlosti uspešno su se vratili u život.

Zaista, na svoj tih ali veličanstven način ova sićušna „stvorenja koja gmižu“ hvale Jehovu (Psalam 148:10, 13).

[Izvor slike na 30. strani]

© Diane Nelson/Visuals Unlimited