„Najveća živa letelica na svetu“

ALBATROS je opisan kao „najveća živa letelica na svetu“, i to s dobrim razlogom. Ova najveća morska ptica čiji je raspon krila tri metra, u letu može dostići brzinu nešto veću od 110 kilometara na sat. Albatros na zemlji možda izgleda nezgrapno, ali je zato na nebu zaista veličanstven prizor.

Od dvadesetak vrsta albatrosa za koje se zna, otprilike 15 vrsta živi na okeanskim vodama koje okružuju Novi Zeland. Tajroa Hed je jedno od nekoliko preostalih mesta na južnoj hemisferi gde se albatrosi gnezde, a nalazi se na samom kraju poluostrva Otago, na Južnom ostrvu Novog Zelanda.

Kraljevski albatros tamo počinje da se gnezdi između šeste i desete godine života. To se nastavlja kroz čitav njihov život koji može biti prilično dug. Zna se da su neke od ovih ptica živele više od 50 godina! Albatrosi svake druge godine polažu po jedno jaje, a onu godinu kada se ne gnezde provode na moru. Obično imaju samo jednog partnera s kojim provedu celi život.

U septembru mužjak i ženka zajedno prave gnezdo. Onda u novembru ženka položi jaje koje može biti teško i do pola kilograma. Roditelji naizmenično leže na njemu otprilike 80 dana sve dok se početkom februara ne izleže ptić. Zatim se roditelji smenjuju dok ga čuvaju i hrane napola svarenom ribom i lignjama. Sa šest meseci ptić može imati i do 12 kilograma — znatno više od odraslog albatrosa.

Nakon skoro godinu dana roditelji napuštaju Tajroa Hed i odlaze na more gde će provesti narednu godinu, a onda se vraćaju da bi opet položili jaje. U međuvremenu, njihov ptić koji je smršao i dobio sve perje, naučio je — doduše ne iz prve — da raširi krila i vine se u vazduh. Koje je njegovo odredište? Okean na kom će mladi albatros provesti nekoliko narednih godina. Kad malo poraste, albatros se vraća u Tajroa Hed. Dok su odrasle ptice zauzete pravljenjem gnezda i polaganjem jaja, mladi albatros se doteruje, zabavlja i pokazuje svoje izuzetne letačke sposobnosti.

 [Okvir na 25. strani]

U KOLONIJI KRALJEVSKOG ALBATROSA

Još kao mali bio sam opčinjen pričama o albatrosima i zato sam jedva čekao da dođem u koloniju kraljevskog albatrosa. Dan je bio vetrovit, i dok smo se moja drugarica i ja približavali koloniji posmatrali smo nebo ne bismo li videli ove veličanstvene letače. Naša očekivanja su se ispunila. Ostali smo zadivljeni pred ovim legendarnim virtuozima u vazduhu.

Kad smo stigli, priključili smo se jednoj grupi posetilaca i s vodičem krenuli u jednočasovni obilazak. Uz pomoć izloženih modela i video-snimaka saznali smo da kraljevski albatros skoro ceo svoj život provede na moru — čak i spava na vodi! Bilo da je na vodi ili u vazduhu, ova fascinantna ptica je pravo čudo — još jedan razlog da hvalimo onoga ko je sve stvorio, Jehovu Boga (Otkrivenje 4:11).

 [Slika na 24. strani]

Oba roditelja se smenjuju dok čuvaju i hrane ptića koji sa šest meseci može imati i do 12 kilograma

[Slika na stranama 24, 25]

Tajroa Hed, dom kraljevskog albatrosa

[Slika na 24. strani]

Kraljevski albatros skoro ceo svoj život provede na moru — čak i spava na vodi

[Izvori slika na 23. strani]

Gore: © David Wall/Alamy; dole: © Kim Westerskov/Alamy

[Izvori slika na 25. strani]

U pozadini: © davidwallphoto.com; strana 24, gore: Tui De Roy/Roving Tortoise Photos; strana 24, dole: Courtesy Diarmuid Toman; strana 25, albatros u letu: © Naturfoto-Online/Wolfgang Bittmann