1. Prema 1. Petrovoj 5:2, koje važno zaduženje je povereno starešinama?

 JEHOVA je poverio starešinama da brinu o njegovom dragocenom stadu. Oni cene to što imaju čast da služe svojoj braći i sestrama i trude se da budu dobri pastiri (Jer. 23:4; pročitati 1. Petrovu 5:2). Srećni smo što ih imamo u našim skupštinama!

2. Sa čim se starešine mogu suočiti?

² Dok se trude da izvršavaju svoje odgovornosti, starešine se suočavaju s mnogim teškoćama. Između ostalog, imaju pune ruke posla dok brinu o skupštini. Toni, starešina iz Sjedinjenih Država, morao je da nauči da bude skromniji i da se ne zatrpava obavezama. On objašnjava: „Na početku pandemije koronavirusa prihvatao sam sve više obaveza u vezi sa organizovanjem sastanaka i službe propovedanja. Ali bez obzira na to koliko sam radio, uvek je bilo još posla. Na kraju sam bio toliko zauzet da nisam imao dovoljno vremena za čitanje Biblije, lično proučavanje i molitvu.“ Ilir, starešina s Kosova, imao je drugačiji problem. Kad su na području gde je živeo izbili sukobi, bilo mu je teško da bude poslušan smernicama organizacije. On kaže: „Moja hrabrost je bila ispitana kad su me braća iz podružnice zamolila da pomognem suvernicima na opasnom području. Uplašio sam se, a smernice mi nisu delovale realno i primenljivo.“ Tim, misionar iz Azije, shvatio je da mu je teško da iz dana u dan drži tempo sa svojim obavezama. On kaže: „Ponekad sam bio mentalno i emocionalno iscrpljen.“ Šta može pomoći starešinama koje se suočavaju sa sličnim teškoćama?

3. Zašto je dobro da još bolje upoznamo sudiju Gedeona?

 ³ Starešine mogu naučiti mnogo od sudije Gedeona (Jevr. 6:12; 11:32). Njemu je bilo povereno da štiti Božji narod i brine o njemu (Sud. 2:16; 1. Let. 17:6). Kao Gedeonu, i starešinama je poverena briga o Božjem narodu u veoma teškim vremenima (Dela 20:28; 2. Tim. 3:1). Ta braća mogu naučiti od Gedeona šta je prava skromnost, poniznost i poslušnost. Njegov primer im može pomoći i da istrajno obavljaju svoja zaduženja. Dok razmišljaju o Gedeonu, oni koji ne služe kao starešine mogu razviti još veće cenjenje za tu zrelu braću i truditi se da im pružaju podršku (Jevr. 13:17).

4. Iz čega se videlo da je Gedeon skroman i ponizan?

⁴ Gedeon je bio skroman i ponizan čovek. b Kada mu je Jehovin anđeo rekao da je on izabran da izbavi Izrael iz ruke moćnih Madijanaca, ponizno je odgovorio: „Moja porodica je najmanja u Manasijinom plemenu, a ja sam najneznatniji u kući svog oca“ (Sud. 6:15). Mislio je da nije dorastao tom zadatku, ali Jehova je znao da je on pravi čovek za to. Uz Jehovinu pomoć, uspešno je izvršio zadatak koji mu je poveren.

5. Zbog čega bi starešinama ponekad moglo biti teško da budu ponizne i skromne?

⁵ Braća koja služe kao starešine daju sve od sebe da uvek postupaju skromno i ponizno (Mih. 6:8; Dela 20:18, 19). Oni se ne hvale svojim sposobnostima i dostignućima niti se ubijaju u pojam zbog svojih grešaka i propusta. Ali ponekad se nađu u situaciji kada im je teško da budu ponizni i skromni. Primera radi, možda prihvate mnoga zaduženja i zatim shvate da im je teško da sve to postignu. Osim toga, može se desiti da za neka zaduženja dobijaju kritike, a za druga pohvale. Kako Gedeonov primer može pomoći starešinama kada se nađu u takvim situacijama?

6. Šta starešine mogu naučiti o skromnosti od Gedeona? (Videti i sliku.)

⁶ Traži pomoć. Skromna osoba je svesna svojih granica. Gedeon je pokazao da je skroman tako što je tražio pomoć drugih  (Sud. 6:27, 35; 7:24). Mudre starešine čine isto. Toni, kog smo citirali na početku, objašnjava: „Zbog načina na koji sam odgajan, prihvatao sam više posla nego što sam mogao da obavim. Zato sam rešio da skromnost bude tema našeg porodičnog proučavanja i da pitam suprugu za mišljenje da li treba da radim na toj osobini. Pored toga, na veb-sajtu jw.org pogledao sam video Ugledajmo se na Isusa poveravajući drugima zaduženja.“ Toni je zatražio pomoć. Do čega je to dovelo? On kaže: „U skupštini sve odlično funkcioniše, a ja imam više vremena da jačam svoje prijateljstvo s Jehovom.“

7. Kako starešine mogu postupati poput Gedeona kada ih neko kritikuje? (Jakovljeva 3:13).

⁷ Ne ljuti se kada te kritikuju. Nije lako biti skroman i ponizan kada nas neko kritikuje. I u takvoj situaciji starešinama može pomoći Gedeonov primer. On je znao da nije savršen i zato je blago odgovorio ljudima iz Jefremovog plemena kada su ga kritikovali (Sud. 8:1-3). Nije burno reagovao. Nije se postavio iznad njih, već ih je saslušao i taktično je smirio napetu situaciju. Mudre starešine postupaju poput Gedeona tako što pažljivo slušaju i ne ljute se kada ih neko kritikuje. (Pročitati Jakovljevu 3:13.) Tako doprinose miru u skupštini.

8. Kako starešine treba da reaguju ako ih drugi hvale? Navedi primer.

⁸ Svu hvalu pripisuj Jehovi. Kada su ljudi uzdizali Gedeona zbog pobede nad Madijancima, on je usmerio pažnju na Jehovu (Sud. 8:22, 23). Kako se starešine mogu ugledati na Gedeona? Tako što će hvalu za sve što postižu pripisati Jehovi (1. Kor. 4:6, 7). Na primer, ako neki starešina dobije pohvalu da je dobar učitelj, on može usmeriti pažnju na izvor pouke, Božju Reč, ili na obuku koju mu je pružila Jehovina organizacija. Starešine s vremena na vreme mogu razmišljati o tome da li nepotrebno skreću pažnju na sebe. Pogledajmo šta o tome učimo od brata po imenu Timoti. Kada je počeo da služi kao starešina, voleo je da drži javna predavanja. On kaže: „Moji uvodi i primeri su bili puni detalja i zanimljivi drugima. Zbog toga sam često dobijao pohvale od braće i sestara. Nažalost, pažnja je bila usmerena na mene, a ne na Bibliju i Jehovu.“ Nakon nekog vremena, Timoti je shvatio da mora da promeni nešto u svom poučavanju kako ne bi skretao preveliku pažnju na sebe (Posl. 27:21). Do čega je to dovelo? On kaže: „Sada mi braća i sestre kažu kako im je moj govor pomogao da se izbore s nekim problemom, da istraju u nekoj kušnji ili da se približe Jehovi. Takvi komentari mi donose više zadovoljstva nego sve pohvale koje sam ranije dobijao.“

9. Kako su Gedeonova poslušnost i hrabrost ispitane? (Videti sliku na naslovnoj strani.)

⁹ Nakon što je Gedeon postao sudija, njegova poslušnost i hrabrost su bile ispitane. Dobio je opasan zadatak da uništi oltar koji je njegov otac podigao u čast Valu (Sud. 6:25, 26). Kada je kasnije sakupljao vojsku, Jehova mu je dva puta rekao da smanji broj vojnika (Sud. 7:2-7). Na kraju mu je zapovedio da napadne neprijateljski logor u gluvo doba noći (Sud. 7:9-11).

10. Kako poslušnost starešina može biti na ispitu?

¹⁰ Poslušnost je važna osobina za starešine (Jak. 3:17). Ona dolazi do izražaja kada se starešina podlaže onome što stoji  u Svetom pismu i smernicama Božje organizacije. Tako daje dobar primer ostalima. Ipak, njegova poslušnost bi mogla biti ispitana. Na primer, možda mu nije lako da drži korak sa svim smernicama koje dobija. Ponekad se može pitati da li neka uputstva imaju smisla i da li je mudro primeniti ih. Osim toga, ako živi u zemlji u kojoj su naše aktivnosti zabranjene, braća bi ga mogla zamoliti da prihvati zadatak zbog kog bi mogao biti uhapšen. Kako se starešine mogu ugledati na Gedeona u takvim situacijama?

11. Šta može pomoći starešinama da budu poslušne?

¹¹ Pažljivo slušaj smernice i primenjuj ih. Gedeonu je rečeno kako da uništi oltar koji je njegov otac napravio, gde da podigne novi oltar posvećen Jehovi i koju životinju da prinese na žrtvu. On nije ni pomišljao na to da dovodi u pitanje smernice koje je dobio. Uradio je upravo ono što je Jehova tražio od njega. Danas Jehovina organizacija pomaže starešinama da brinu za našu duhovnu i fizičku dobrobit tako što im daje uputstva putem pisama, obaveštenja i na druge načine. Mi volimo svoje starešine zato što savesno primenjuju uputstva koja dobijaju od organizacije. To koristi svoj braći i sestrama (Ps. 119:112).

12. Kako starešine mogu postupiti u skladu sa savetom iz Jevrejima 13:17 kada Jehovina organizacija uvede neku promenu?

¹² Budi spreman da prihvatiš promene. Seti se da je Jehova rekao Gedeonu da pošalje kući skoro sve svoje vojnike (Sud. 7:8). Gedeon je mogao da se pita: „Da li je ta promena stvarno neophodna? Da li će uroditi plodom?“ Pa ipak, poslušao je. Starešine danas postupaju poput njega tako što sprovode u delo promene koje je organizacija uvela. (Pročitati Jevrejima 13:17.) Primera radi, Vodeće telo je 2014. promenilo način na koji se finansira izgradnja Dvorana Kraljevstva i Kongresnih dvorana (2. Kor. 8:12-14). U prošlosti, organizacija je pozajmljivala skupštinama novac za gradnju, a skupštine su ga potom otplaćivale. Ali sada organizacija koristi priloge iz svih skupština u svetu da gradi Dvorane Kraljevstva i Kongresne dvorane gde god je to potrebno, čak i ako neka skupština može da priloži vrlo malo sredstava. Kada je Hose saznao za tu promenu, sumnjao je da će ona doneti dobre rezultate. Razmišljao je: „Izgradnja Dvorana Kraljevstva će potpuno stati. Kod nas to tako ne funkcioniše.“ Šta mu je pomoglo da prihvati tu promenu? On kaže: „Reči iz Poslovica 3:5, 6 podsetile su me da se uzdam u Jehovu. Ova promena je donela odlične rezultate! Sada ne samo što gradimo više Dvorana Kraljevstva već način na koji dajemo priloge doprinosi tome da se oni ravnomerno raspoređuju.“

13. (a) U šta je Gedeon bio uveren? (b) Kako se starešine mogu ugledati na Gedeona? (Videti i sliku.)

 ¹³ Odvažno postupaj po Jehovinoj volji. Gedeon je poslušao Jehovu uprkos strahu i opasnosti kojoj je bio izložen (Sud. 9:17). Nakon što mu je Jehova pružio dokaz da će biti uz njega, Gedeon je bio potpuno siguran da će mu on pomoći da zaštiti njegov narod. Starešine koje žive na području gde su naše aktivnosti zabranjene hrabre su poput Gedeona. Oni organizuju sastanke i učestvuju u službi propovedanja iako bi zbog toga mogli biti uhapšeni, saslušavani, ostati bez posla ili biti izloženi nasilju. c Starešinama će biti potrebna hrabrost tokom velike nevolje kako bi uprkos mogućim opasnostima bile poslušne uputstvima koja će dobijati. Ta uputstva će se verovatno odnositi na prenošenje snažne poruke osude, kao i na to šta moramo raditi da bismo preživeli napad Goga od Magoga (Jezek. 38:18; Otkr. 16:21).

14. Kako je Gedeonova istrajnost bila ispitana?

¹⁴ Da bi služio kao sudija, Gedeon je morao mnogo fizički da se napreže. Kada su Madijanci počeli da beže tokom bitke koja se vodila noću, Gedeon je krenuo u poteru za njima. Gonio ih je od Jezraelske doline sve do reke Jordan, koja je verovatno bila okružena gustim šumarcima (Sud. 7:22). Da li je Gedeon stao kod Jordana? Nije. Premda su bili umorni, on i njegovih 300 ljudi prešli su reku i nastavili poteru. Na kraju su stigli Madijance i potpuno ih porazili (Sud. 8:4-12).

15. Zašto je starešinama ponekad teško da istraju?

¹⁵ Dok brinu za skupštinu i svoju porodicu, starešine bi ponekad mogle biti potpuno fizički, mentalno ili emocionalno iscrpljene. Kako se u takvoj situaciji mogu ugledati na Gedeona?

16-17. Šta je pomoglo Gedeonu da istraje i u šta starešine mogu biti sigurne? (Isaija 40:28-31; videti i sliku).

 ¹⁶ Budi siguran da će te Jehova ojačati. Gedeon je verovao da će mu Jehova dati snagu i nije se razočarao (Sud. 6:14, 34). On i njegovi ljudi su peške gonili dvojicu madijanskih kraljeva koji su po svemu sudeći bežali na kamilama (Sud. 8:12, 21). Pa ipak, Izraelci su ih uz Božju pomoć sustigli i porazili. I starešine se mogu osloniti na Jehovu, koji se „ne umara i ne posustaje“. On će im dati snagu kada im je neophodna. (Pročitati Isaiju 40:28-31.)

¹⁷ Pogledajmo šta je rekao Metju, koji služi kao član Odbora za odnose s bolnicama. Šta mu pomaže da istraje? On kaže: „Uverio sam se u istinitost reči iz Filipljanima 4:13. Mnogo puta sam bio premoren i potpuno iscrpljen. Tada sam se usrdno molio Jehovi i preklinjao ga da mi da fizičku i mentalnu snagu da bih nastavio da pomažem svojoj braći. Osećao sam kako mi Jehovin duh daje snagu i pomaže da istrajem.“ Poput Gedeona, naše starešine ponekad nailaze na poteškoće dok nesebično brinu o svojim suvernicima. Naravno, treba da budu skromni i svesni toga da neće moći da urade sve što bi želeli. Ali mogu da se uzdaju u Jehovu i budu uvereni da će on čuti njihove molitve za pomoć i da će im dati snagu da istraju (Ps. 116:1; Fil. 2:13).

18. Kako se starešine mogu ugledati na Gedeona?

¹⁸ Starešine mogu naučiti mnogo od Gedeona. Treba da budu skromni i ponizni kada odlučuju koliko će obaveza prihvatiti, kao i kada ih drugi kritikuju ili pohvaljuju. Oni moraju biti poslušni i hrabri, što je posebno važno kako se kraj sadašnjeg sveta približava. Pored toga, treba da budu uvereni u to da će im Bog dati snagu, bez obzira na prepreke s kojima bi se mogli suočiti. Nema sumnje da poštujemo starešine i da smo im zahvalni što neumorno brinu o nama (Fil. 2:29).